휴대전화 경고 시스템의 한계를 극복하기 위한 방안

최근 몇 년 동안 휴대전화는 다양한 기능을 갖춘 필수적인 도구로 자리 잡았습니다. 그러나 그중 하나인 비상 경고 시스템은 사용자의 기대에 미치지 못할 때가 많습니다.

올해 1월, 알타데나 서부 지역에서 발생한 대규모 화재로 많은 주민들이 화재 경고를 제때 받지 못했고, 여러 경우에서 휴대전화 서비스가 끊기는 일이 있었습니다. 또한 모든 주민이 스마트폰을 소유하고 있지 않거나 경고 시스템에 가입하지 않았습니다.

심지어 재난이 한밤중에 발생할 경우 휴대전화가 꺼지거나 무음 상태일 가능성도 높습니다.

화재 피해자들이 겪었던 경험은 많은 사람들에게 ‘왜 미주리주 지역 커뮤니티처럼 토네이도 사이렌을 사용하지 않는가?’라는 질문을 던지게 했습니다. 그러나 그 답은 복잡합니다. 이와 같은 경고 시스템은 공공 교육과 신뢰가 핵심 요소로 작용합니다. 사이렌은 휴대전화 경고 시스템을 대체할 수는 없고, 더 많은 사람들이 이를 쉽게 접근할 수 있는 방법입니다.

긴급 관리 전문가와 소방대장은 사이렌이 휴대전화 서비스가 끊기거나 광범위한 정전 사태가 발생했을 때 생명을 구할 수 있는 도구가 될 수 있다는 점에 동의했습니다. 사이렌은 특정 커뮤니티에 유용할 수 있고 디지털 경고의 부족한 부분을 보완할 수 있지만, 금방 해결책이 될 수는 없습니다.

전문가들은 사이렌의 한계에 대해 경고했습니다. 예를 들어, 이중 또는 삼중 유리창이 있는 실내에서는 사이렌 소리가 잘 들리지 않으며, TV가 켜져 있거나 청각 장애가 있는 분들은 더욱 어렵습니다.

지형이 휴대전화 서비스를 차단하는 경우, 언덕이나 산이 사이렌 소리를 막을 수도 있습니다. 사이렌 설치와 유지 관리 비용이 비싸며, 공공 교육이 없으면 혼란을 초래할 수 있습니다. 예를 들어, 마우이의 공무원들은 2023년 치명적인 화재 당시 경고 사이렌을 사용하지 않기로 결정했습니다.

왜냐하면, 사람들이 사이렌이 해일 경고로 오해하여 불꽃을 향해 달려갈 위험이 있었기 때문입니다.

LAist는 LA 카운티 비상 관리 사무소에 사이렌 고려 여부에 대해 문의했지만, 1월 화재에 대한 조치 결과 보고서가 완료될 때까지 언급할 수 없다고 답변했습니다. 이 사무소의 대변인은 “맥크리스털 이후 조치 검토는 카운티가 위기 시 대중에게 경고하는 능력을 포괄적으로 검토하고 있다”고 밝혔으며, “결과 발표 후, 커뮤니티 서비스에 가장 효과적인 경고 도구에 대한 개선 및 강화 요청을 검토할 것입니다”라고 덧붙였습니다.

사이렌의 역사

사이렌은 처음에 전쟁과 같은 재난 상황을 위해 개발되었습니다. 오늘날 남부 캘리포니아의 많은 도시들에는 제2차 세계대전 및 냉전 era의 공습 경고 사이렌이 남아 있습니다. 20세기 중반에는 이러한 사이렌이 새롭고 혁신적인 기술로 여겨졌으며, 이후 일부 도시에서는 다른 재난에도 사용하거나 자원 봉사 소방관을 호출하는 데 사용되었습니다.

그러나 1980년대부터 2000년대 중반 사이에 많은 나이 든 사이렌은 유지 관리 비용이 비쌌고, 새로운 기술이 등장함에 따라 대부분 해체되었습니다. 도시가 확장되고 건물이 현대화됨에 따라, 이러한 사이렌의 효율성은 저하되었습니다. 예를 들어, 새로운 이중 및 삼중 유리 표준으로 인해 심지어 오늘날 사이렌 소리도 실내에서 인지하기 어려워졌습니다.

캘리포니아 산림 및 화재 보호 기관(Cal Fire)의 대변인인 데이비드 아쿠냐는 “사이렌은 1920년대와 1940년대의 기술적 진보였다. 문을 두드릴 필요 없이 사이렌으로 알리게 되었다”며, “그 이후 기술이 이를 초월했다”고 말했습니다.

예를 들어, LA시는 1985년에 공습 경고 사이렌 시스템을 해체했습니다.

악화되는 산불 시대의 사이렌

산불이 점점 더 잔인하고 파괴적으로 변하고, 휴대전화 경고의 한계가 드러나면서 많은 커뮤니티가 다시 사이렌 설치를 검토하고 있습니다.

예를 들어, 북부 캘리포니아의 부테 카운티에 위치한 파라다이스는 2018년 캠프 화재가 도시를 집어삼키며 최소 85명이 사망한 비극적인 사건 이후, 21개의 사이렌을 설치하기로 결정했습니다. 그 당시 파라다이스는 코드를 이용한 전화 경고 시스템을 운영하고 있었지만, 화재로 인해 여러 주민이 경고를 받지 못했습니다.

사이렌은 최대 90데시벨의 소음으로, 인터넷이나 위성을 통해 수동으로 작동할 수 있으며, underground 전원으로 공급됩니다. 그러나 이 사이렌은 주로 야외에서만 들을 수 있으며, 그 소리의 인지가 매우 가까운 거리에서도 크게 감소할 수 있습니다.

파라다이스의 시장인 스티브 크라우더는 “사람들은 실내에서 문을 닫고도 들을 수 있는 경고 신호를 원했습니다. 그리고 모든 사이렌이 그 기준을 충족하는 것은 아니다”라고 설명했습니다.

이 문제를 해결하기 위해 해당 도시는 공공 자금을 추가로 확보해 주민의 집에 배치할 수 있는 송신기도 구매하기로 했습니다. 이 송신기는 사이렌이 작동할 때 함께 작동할 것입니다. 크라우더 시장은 이러한 장치가 이 해법의 전부는 아니지만 더 효율적으로 만들 것이며 모든 사람을 더욱 안전하게 만들 것이라고 강조했습니다.

그러나 비용은 만만치 않았습니다. 사이렌 설치에 드는 비용은 약 300만 달러로, 연방 비상 관리청의 보조금으로 충당되었습니다.

부테 카운티에서는 다른 접근 방식을 선택했습니다. 경고 시스템의 하나인 AlertFM은 휴대전화 대신 FM 라디오 신호를 사용합니다. 이 카운티는 1,500개 이상의 수신기를 무료로 배포했으며, 추가로 400,000달러의 지원금을 받아 다시 1,500개의 수신기를 배포할 예정입니다.

“주민, 보안관 및 위원회 대부분은 AlertFM이 비용 대비 효과가 가장 좋은 것이라고 느꼈습니다. 사람들이 채택하기만 한다면…” 부테 카운티 위원인 더그 티터는 설명했습니다.

AlertFM 기술도 휴대전화와 사이렌과 유사한 한계가 있습니다. FM 신호는 지형에 의해 차단될 수 있습니다. “사람들이 휴대전화를 갖지 않는 경우, 이것이 사이렌과 AlertFM의 필요성입니다

이미지 출처：laist