애틀랜타에서 시민권 지도자 Xernona Clayton의 95세 생신을 기념하다

애틀랜타에서 사랑받는 시민권 지도자이자 살아있는 전설인 Xernona Clayton을 축하하는 방법은 무엇일까요? 당연히 그녀에게 꽃을 주는 것이겠죠.

8월 30일, Xernona Clayton은 95세 생일을 맞이했습니다. 그녀는 시민권 운동가이자 선구적인 방송인으로서, 남부 및 그 너머의 흑인들을 위해 많은 장벽을 허물어왔습니다.

그녀는 킹 가족의 가까운 친구였으며, 애틀랜타의 병원 시설을 탈분리화하는 데 중요한 역할을 했습니다. 또한, 1993년 트럼펫 어워드를 설립하고 애틀랜타 CBS 계열사인 WAGA-TV에서 방영된 ‘The Xernona Clayton Show’를 주최했습니다. 이 쇼는 남부에서 흑인이 주최한 최초의 프라임타임 정기 방송 토크쇼였습니다.

철저한 차별과 인종차별에도 불구하고 Clayton은 공동체를 위해 용감히 나섰고, 다양한 방식으로 실제 변화를 만들었습니다. 그녀의 업적은 방대하여 자서전과 다큐멘터리 영화로 기록되었습니다.

2011년, 애틀랜타시는 그녀의 명성과 개척자적인 유산을 기리기 위해 다운타운에 Xernona Clayton Way와 인접한 Xernona Clayton Plaza를 명명했습니다. 그녀의 95세 생일을 축하하기 위해 바로 이 장소에서 예술적인 생일 파티를 개최한 것은 당연한 일이었습니다.

8월 28일 목요일, Xernona Clayton Park에서 많은 사람들이 모였습니다. WSB-TV의 Fred Blankenship이 사회를 맡았으며, 이날 행사에는 시인 Hank Stewart의 시 낭독, Melvin Miller와 Kathleen Bertrand의 실시간 음악, DJ Sed the Saint의 세트가 포함되었습니다.

방문객들은 아이스 팝과 푸드 트럭을 즐기며 Hardy Ivy Park에 새롭게 설치된 예술 작품들을 감상했습니다.

창조적 비영리 단체인 Dashboard는 애틀랜타 다운타운의 창조적 장소 만들기 담당자 Noa Hecht의 요청으로 ‘Legacy in Bloom’ 프로젝트를 큐레이션했습니다. 이 사업은 세 명의 지역 예술가인 Grace Kisa, Chloe Alexander, Sayma Hossain의 자연을 주제로 한 설치 작품 시리즈입니다.

Abigail Justman과 Anna Akpele는 ArtsATL과의 인터뷰에서 이 프로젝트가 어떻게 진행되었는지 이야기했습니다. Justman은 “모든 여성 예술가와 유색인종 여성 예술가를 원하신다는 Xernona의 요청이 큰 부분을 차지했습니다. 그게 시작점이었습니다”라고 설명했습니다.

프로젝트 검토 후, Dashboard는 최근 설치된 토종 식물 정원을 활용하기로 결정했습니다. “예술가들은 자연에서 영감을 받아 에너지, 생명, 색깔을 공원에 더하는 아이디어에 초점을 맞췄습니다. 그리고 노란색을 작품에 추가하는 것도 Xernona의 좋아하는 색이기 때문에 중요했어요”라고 Justman이 말했습니다.

Akpele는 사람들이 이러한 예술 설치를 원하는 것을 보이면, Dashboard가 애틀랜타 시에 이러한 프로젝트를 더 많이 가져올 수 있다고 언급했습니다.

Hecht는 이러한 설치 작업이 프로그래밍 측면에서 특히 의미가 있다고 강조했습니다. 현재 역할을 맡기 전에는 주로 브랜드 및 인플루언서와 함께 일했으며, Central Atlanta Progress와의 최근 3년은 긍정적인 변화로 여겨진다고 했습니다.

그녀는 “이런 작품을 사람들에게 제공하고 모든 사람들이 즐길 수 있도록 만드는 것은 훨씬 더 의미가 있습니다. 커뮤니티 참여를 통해 이러한 공간에 예술과 자연을 가져오고, 사람들이 어떻게 반응하는지를 관찰하는 것이 저희의 의도입니다”라고 설명했습니다.

Hecht는 Xernona Clayton Plaza와 같은 공간이 커뮤니티 참여를 장려한다는 것을 개인적으로 경험했다고 덧붙였습니다.

행사가 끝나기 직전, Blankenship과 연락하여 이날 행사와 Xernona와의 개인적인 연결을 물었습니다. 그는 “18년 전 이곳에 왔을 때, 누구인지 무엇을 하는지 배우고 있었습니다. 그녀의 힘을 처음부터 느꼈습니다. 그녀는 저에게 매우 친절하고 사려 깊었습니다”고 말했습니다.

Blankenship은 이날의 축하가 가족적인 분위기를 느끼게 했으며, 그가 이 자리를 사회 진행하게 되어 영광스럽다고 전했습니다.

“우리 도시는 전설들이 걸었던 길을 걸을 수 있는 행운을 가지고 있습니다. 저에게는 매우 변하는 느낌입니다. 저는 Xernona를 매우 사랑합니다!” Blankenship은 언제나 그와 같은 감정을 느끼는 사람들이 많다는 것에 기뻐했습니다.

Legacy in Bloom은 10월 28일까지 전시될 예정입니다.

이미지 출처：artsatl