뉴욕주 마스크 금지 법안, 자유로운 표현과 공공 건강을 위협하다

트럼프 행정부가 자유로운 표현과 법의 지배, 이민자 권리, 공공 건강을 공격하고 있으며, 미국 도시들을 장악하려 하고 있다. 이에 맞서 싸워야 할 일은 많지만, 호컬 주지사와 몇몇 입법자들은 올해의 입법 세션 동안 마스크 금지를 옹호하는 데 수 주를 낭비했다. 이는 트럼프의 손에 놀아나는 정책에 해당한다.

평범한 뉴요커, 공공 건강 전문가, 그리고 유대인 마스크 권리 단체, 인종 및 경제 정의를 위한 유대인 단체, 벤드 더 아크: 유대인 행동, 뉴욕 민권연맹(NYCLU) 등은 호컬의 마스크 금지 추진을 성공적으로 저지했다. 그러나 주지사와 다른 반 마스크 정치인들은 특정 범죄를 저지를 때 ‘신원을 감추는’ 행동에 대해 새로운 범죄로 규정하는 조항을 통과시켰다. 이는 단순히 얼굴을 가리는 것이 범죄가 아니라는 점에서 중요한 승리이다.

초기 마스크 금지 법안은 제지했지만, 싸움은 아직 끝나지 않았다.

마스크 금지 조치가 이미 롱 아일랜드 내 나소 카운티와 올바니 근처의 볼스턴 스파에 시행되고 있다. 그리고 이번 입법 세션에서 완전한 마스크 금지 조치는 통과되지 않았지만, 반 마스크 주의자들은 제한적인 조치에 만족하지 않겠다고 밝히고 있다. 뉴욕市 시장 에릭 아담스는 심지어 범죄에 대한 중형으로 처벌하는 금지법에 대한 의견을 제시하기도 했다.

마스크 금지 조치는 범죄를 감소시킬 것이라는 주장의 반대편에서, 실제로는 범죄의 근본 원인을 무시하는 행위다. 정치인들은 주거, 건강 관리, 교육 등 사람들의 기본적인 필요를 다룸으로써 진정한 공공 안전을 증진할 수 있다. 또한 유대인 안전을 핑계로 든 마스크 금지는 정부에 대한 유대인의 과도한 권력이라는 해로운 반유대주의적 고정관념을 영속화하며, 반유대주의 증오의 근본 원인을 무시하고 유대인들의 자유로운 표현권을 침해하는 행위이기도 하다.

일반 시민이 마스크 착용의 권리를 위협받고 있는 상황에서, 지방 및 연방 관계자들은 법 집행 기관을 위한 특별 규정을 추진하고 있다. 이민세관단속국(ICE) 국장인 토드 리온스는 ICE 요원들이 개인정보 보호를 위해 신원을 감출 수 있도록 허용해달라고 싸우고 있다. 여기에 뉴욕의 나소 카운티 집행관인 브루스 블라크맨은 일반 시민이 마스크를 착용하는 것을 금지한 반면, 경찰이 언제든지 마스크를 착용할 수 있게 해 달라고 주장하고 있다. 이 상황에서는 마스크를 쓴 경찰이 마스크를 쓴 누군가를 체포할 법적 근거를 가질 수 있다.

일반 뉴요커는 항상 쉽게 식별될 수 있어야 한다고 생각하는 반면, 경찰은 대중의 감시를 넘어 비밀스럽고 익명으로 활동해야 한다는 반대의 법적 기준이 설득력을 갖는 이중적인 상황이다.

어떤 마스크 금지 조치라도 위험하며 뉴요커들을 경찰의 남용, 범죄화 및 감시의 위험에 더 노출시킬 수 있다. 아프리카계 뉴요커는 상대적으로 더 많이 감시, 체포 및 범죄로 기소당하고 있으며, 이들은 마스크 제한의 부정적인 영향을 가장 많이 받을 사람들이다.

더 나아가, 어떤 마스크 금지 조치도 제한 조항이 포함되더라도 마스크 착용에 대한 오명을 만들게 된다. 금지는 필연적으로 선택적으로 집행되고, 유색인종 뉴요커, 무슬림 뉴요커, 트랜스 뉴요커 및 장애인 등이 그 대상이 될 것이다. 이들은 이미 경찰로부터 불균형적으로 표적이 되고, 감시당하며, 학대받고 있다.

마스크 금지 반대의 목소리가 심화되는 이유는 공공 건강 문제와 관련이 깊다. 연방 정부가 우리 건강 관리 인프라를 감축하고 COVID-19 및 최근의 큰 홍역 발생에 대한 잘못된 정보를 퍼트리려 하는 가운데, 마스크 금지 추진은 더욱 우려된다. COVID-19가 여전히 심각한 공공 건강 위협으로 남아있으며, 마스크는 인플루엔자와 같은 다른 건강 위험들로부터 보호를 제공할 수 있다. 마스크 금지는 공공 건강을 약화시키고 장애인과 면역 저하자들을 더욱 주변화하고 있다. 북캐롤라이나에서 마스크 금지가 시행된 이후, 암 환자는 마스크 착용을 이유로 괴롭힘을 당했다는 사례도 있다.

뉴욕에서 마스크 착용을 제한하려는 시도는 새로운 것이 아니며, 인권을 억압하는 역사적 맥락이 있다. 뉴욕주는 1845년에 렌트 시위자들을 탄압하기 위해 처음으로 마스크를 범죄화했으며, 이후 1960년대 반전 시위자들과 2011년의 오큐파이 월스트리트 시위자들을 처벌하는 수단으로 사용됐다.

2020년에는 COVID-19 팬데믹에 대응하여 기존의 마스크 금지를 철회하였다.

사람들이 왜 마스크를 착용하여 신원을 숨기고 싶어하는지를 알기 위해서는 마흐무드 칼릴 사례를 들면 된다. 칼릴은 합법적인 영주권자로 콜롬비아 대학교의 최근 졸업생으로, 팔레스타인 인권을 옹호한 이유로 트럼프 행정부에 의해 체포되었다. 그는 단순히 마스크를 착용하지 않음으로써 쉽게 겨냥될 수 있었다.

그를 포함한 다른 팔레스타인 인권을 공개적으로 지지하는 대학생들은 그들의 이름과 얼굴이 공개되는 ‘노출 트럭’의 표적이 되었다. 그로 인해 두 학생은 일자리 제의를 받았던 저명한 법률 회사에서 제안을 철회당하기도 했다. 미국 전역의 많은 학생들이 이로 인해 이름과 위치, 활동이 비공식적으로 운영되는 웹사이트에 공개되었으며, 국토안보부는 이 웹사이트를 고려하여 국제 학생들을 대상으로 한 추적을 진행했다고 인정했다.

현재 행정부는 이 드래그넷의 범위를 확대할 수 있는 결정을 내릴 수 있다. 가까운 고문들은 특정 트럼프 정책에 반대하는 사람들을 테러에 대한 물질적 지원으로 기소하는 방안까지 언급하고 있다. 이러한 분위기를 감안할 때, 다양한 뉴요커들이 시위 중 신원을 보호하고 싶어하는 이유는 명백하다.

마스크 금지 규범은 선택적으로 범죄화, 노출, 감시 및 팔레스타인 인권 옹호자, 이민자 권리 옹호자, 경찰 폭력에 반대하는 시위자 등을 침묵시키는 데 사용될 가능성이 크다. 많은 뉴요커들은 카메라, 드론 및 헬리콥터로 시위자를 감시하고 촬영하는 경찰의 행태에 익숙해졌다.

이러한 맥락에서 마스크 착용을 선택하는 이들은 점점 더 디지털 세계에서 감시를 피하기 위한 이유가 있다.

우리는 한 주의 마스크 금지 법안에 대해 승리했지만, 다른 지방정부나 주의 어떤 금지에도 계속해서 싸워야 한다. 우리의 지도자들은 뉴요커를 위한 진정한 혜택을 제공하고 트럼프 행정부에 맞서 싸우는 데 집중해야 한다. 하지만 그들은 오히려 트럼프와 같은 파시스트 세력의 차별적인 경찰 및 감시 확대, 반대 의견 탄압, 공공 건강 훼손을 용이하게 만들기 위한 행동으로 전환했다.

이미지 출처：nyclu