노크턴 재즈 & 서퍼 클럽, 재즈의 부활을 꿈꾸다

라리머 스트리트의 시끄러운 클램으로부터 약간 떨어진 어두운 공간에서, 와인잔의 둥글둥글한 소리와 낮은 대화 소리가 테너 색소폰의 부드러운 울림과 심벌의 고조와 섞여 들린다. 이 공간에서는 라이브 재즈와 고급 다이닝의 금속학이 혼합되어 시간이 느리게 흐르는 것처럼 느껴진다. 이는 언제나 꿈꿔 온 것이었다.

스콧 매트슨은 10년 전 5280과의 인터뷰에서 이렇게 말했다. “우리는 새로운 세대의 청중에게 다가갈 수 있는 장소를 만들고 싶었습니다.” 노크턴 재즈 & 서퍼 클럽을 아내 니콜과 함께 개업하기 직전이었다.

10년이 지난 지금 그의 멜로디는 변하지 않았다. “젊은 청중들이 재즈를 이해하고 감상할 수 있도록 도와주는 것이 특히 보람있었습니다.” 현재 스콧의 이야기는 오늘날의 그의 음색과 함께 진행된다. “우리의 중간 연령은 지금쯤 35세에서 36세 사이일 것이고, 우리가 처음 문을 열었을 때는 60세 가까이 되었습니다.”

이웃의 거친 상태와 당시 재즈에 대한 관심 감소—심지어는 재즈를 침묵시킨 팬데믹의 혼란까지—이런 성공은 확실히 보장되지 않았다. 노크턴을 찾는 손님들처럼 스콧과 니콜도 종종 예측할 수 없는 비트에 맞춰 피하고 스위치해야 했다.

그들의 이야기는 노크턴의 첫 음이 연주되기 오래 전부터 시작되었다. 고등학교 동창인 커플은 종종 재즈 클럽을 열고 싶은 꿈을 이야기했다. 스콧은 재즈 드럼 연주자로서 메트로폴리탄 주립대학교에서 음악 교육을 공부했고, 니콜은 덴버 대학교에서 환대 분야의 학위를 취득했다.

“나는 스콧의 공연을 따라다녔습니다.” 니콜은 회상한다. “환대의 관점에서, 나는 재즈를 즐길 수 있는 더 마법 같은 장소가 필요하다고 생각했습니다.”

수년 후, 두 사람은 밸에서 안정된 환대 산업 직업을 접고 재즈 클럽의 꿈을 쫓기 시작했다. 그들이 개업한 주는 뉴욕 타임스에서 “재즈는 죽었다”는 헤드라인이 나왔던 바로 그 주였다.

니콜은 웃으며 “우리는 ‘우리가 이를 고칠 수 있을 것 같다’고 생각했습니다.”고 말했다.

덴버에서는 ‘서부의 할렘’으로 알려진 파이브 포인트 지역이 재활을 시도하기에 더없이 좋은 장소였다. 이곳은 빌리 홀리데이와 루이 암스트롱이 공연했던 전설적인 장소다. 매트슨 부부는 그 역사를 존중하면서, 신예 아티스트를 조명할 수 있는 기회를 찾았다.

“켄 워커와 제프 젠킨스와 같은 나이 많은 재즈 뮤지션들이 있었고, 20대 후반에서 30대 초반의 신인 뮤지션들도 있었습니다. 우리는 이 멋진 시기에 개업해서 그 젊은 세대가 예술을 꽃피울 수 있는 장소를 제공할 수 있었습니다.” 스콧은 회상한다.

노크턴은 처음부터 단순한 음악 공연장이 아니었다. 매트슨 부부는 음식을 포함해 모든 것이 조화롭게 작용하는 일관된 경험을 창출하기 위해 노력했다. “첫 개업 당시에는 모든 사람에게 맞추기 위해 무엇이든 하려 했습니다.” 니콜은 회상하며 말했다. “큐바노 슬라이더와 감자튀김을 주문하거나, 오히려 5코스 테이스팅 메뉴를 선택할 수 있었죠.”

주방과 밴드의 장소 간의 템포를 찾는 데는 시간이 걸렸고, 실제로 팬데믹의 사회적 거리두기 규칙이 그들에게 완벽한 조화를 만들어주었다. “코로나19로 인한 예상치 못한 긍정적인 면은 우리가 발전하도록 밀어주었습니다.”라고 그녀는 말했다. “용적 제한은 각각의 코스를 어떻게 타이밍할지, 흐름을 관리할지, 제한된 공간을 최대한 활용하는 방법을 해결하는 데 도움이 되었습니다. 그때 바로 우리의 3코스 저녁 & 쇼 형식 아이디어가 탄생했습니다.”

현재 노크턴은 수요일에서 일요일 저녁까지 3코스 저녁 및 공연 형식을 표준으로 하고 있으며(1인당 $98부터, 예약 권장) 바 손님들은 예약할 수 있고(커버 비용은 다름) 주문할 수 있도록 했습니다. 앨라스카 시리즈와 같은 파생 이벤트도 존재한다. 이는 잭슨의 음악과 함께하는 다섯 코스 테이스팅을 포함하여 스콧이 선곡한 와인과 조화를 이루는 것이다.

“우리는 지금까지 32번 진행했으며, 항상 매진됩니다.” 니콜은 회상하며 말했다. “레드 제플린 테마의 저녁식사를 연주한 기타리스트 데이브 디바인의 음식이 주어진 것은 매우 흥미로웠습니다.”

재즈와 마찬가지로 메뉴는 전통에 뿌리를 두고 있지만 즉흥연주로 살아남습니다. “셰프가 드럼 솔로의 브러쉬 소리를 듣고 ‘저 소리는 계란을 휘젓는 소리 같아’라고 생각하며 그에 대해 요리를 구성할 수 있습니다. 음악이 음식에 영감을 주는 곳이죠.” 니콜은 설명한다.

메뉴는 프랑스와 이탈리아의 이론에 뿌리를 두고 있으며, 5-6주마다 변하는 클래식을 바탕으로 한 변주가 있다. 칵테일은 클래식과 뉴릴리스를 그룹으로 나누며, 스콧과 그의 음료팀이 선택한 와인과 샴페인이 비슷한 리듬을 따른다.

노크턴의 지난 10년 간의 가장 기억에 남는 저녁을 묻자, 니콜과 스콧은 비틀즈 클래식을 재구성한 애니 부스의 재즈와 90년대 그런지 영감을 받은 장르를 회상한다. 그러나 매트슨 부부는 또한 조용한 순간에 감동받는다. 연인들이 첫 데이트를 하거나 50주년 기념일을 축하하는 모습을 보며, 조명이 어두운 곳에서 무대에서 흘러 나오는 부드러운 소리 아래 서로 안기며.

“우리는 이제 전형적인 바 장면보다 더 로맨틱한 데이트 장소로 성장했습니다.” 니콜은 말했다. “누군가의 첫 데이트에서부터 그들이 청혼할 때까지, 우리가 그들의 이야기에 참여할 수 있었던 것이 얼마나 따뜻한지 잘 알게 되었습니다…”

물론 노크턴은 그들 자신의 사랑 이야기의 중요한 부분이기도 하다. 23년의 결혼 생활 후, 니콜과 스콧은 생활과 일의 복잡한 리듬을 탐색하는 법을 배우게 되었다. “사실 꿈이죠.” 스콧은 아내와 함께 일하는 것에 대해 말했다.

“다른 누구와도 하고 싶지 않습니다.” 니콜이 덧붙였다.

노크턴과 재즈 장르의 미래에 대해 묻는다면, 둘은 낙관적이다. “우리는 젊은 뮤지션들이 여기서 활동하는 모습을 보며 그들의 원초적인 가능성을 느낄 수 있습니다.” 니콜은 희망을 느끼며 이야기한다.

이미지 출처：5280