이익 우 사건: 초기 중국 이민자의 권리 보호를 위한 싸움

샌프란시스코에 있는 349번지 제3가에서 1864년부터 1886년까지 운영된 중국인 소유 세탁소인 이익 우를 기리기 위해 여기 기념비가 설치되어야 한다고 주장하는 중국계 미국 역사 전문가가 있다. 이 세탁소의 소유주인 중국 이민자 리익(Lee Yick)과 또 다른 세탁소 소유주인 우 리(Wo Lee)는 당시 샌프란시스코의 세탁소 사업 허가 조례에 저항하면서 중요한 미국 대법원 사건인 이익 우 대 호킨스(Yick Wo v. Hopkins)의 중심이 되었다. 이 조례는 당시 도시에서 만연했던 중국인을 향한 적대적인 태도를 반영한 것이다.

“이익은 개인으로서 아무도 아닌 존재였지만, 지역 사회는 그를 지원하고 조직했다”고 레이는 말했다.

미국에서 가장 초기의 중국 이민자들의 기여를 생각할 때, 많은 사람들은 전 continental 철도(Transcontinental Railroad)를 떠올린다. 레이는 자신이 작가와 관련이 없다고 밝히며, 이것이 그들의 영향을 깊이 감소시키는 것이라고 믿고 있다.

1882년 중국인 배제법(Chinese Exclusion Act) 이후, 중국 이민자들은 차별적 법률과 체계적인 인종 차별에 대응하기 위해 지역, 주, 연방 차원에서 10,000건 이상의 소송을 제기하였다. 그 중 다수의 사건이 미국 대법원에 이르렀고, 최근 트럼프 행정부가 출생지 시민권을 서서히 철회하고자 하면서 주목받게 된 사건인 완김악(Wong Kim Ark)의 소송도 포함된다.

초기 중국 커뮤니티의 법적 절차를 통한 노력 덕분에, 이익 우 사건은 14차 개정안의 평등 보호 및 정당한 절차 조항이 ‘모든 사람’에게 적용됨을 확립하였다. 이는 미국 내 비시민권자에게도 적용된다는 것을 의미해 현재 트럼프 행정부의 이민 단속과 겹치고 있다.

이익 우는 초기 중국 이민자들이 미국 민주주의의 기본 개념을 어떻게 형성했는지를 보여주는 사례 중 하나이다. 커뮤니티 리더들과 이민 옹호자들은 이 사건이 오늘날 더욱 중요하다고 말하며, 반이민 담론에 대한 강력한 반박이며 마찬가지로 비시민권자에게도 오랜 역사가 있는 헌법적 보호가 적용됨을 상기시킨다.

이익 우 대 호킨스라는 사건은 헌법 법률 수업에서 상식이지만, 법조계 외부에서는 대체로 알려져 있지 않다. 1984년 San Francisco의 한 초등학교가 그 사건의 이름을 따서 지어진 이후, 이 학교의 웹사이트는 사건의 역사적 중요성에 대한 간단한 요약만을 제공한다.

법률 전문가들은 19세기 중국 이민자들이 겪었던 반이민 환경을 고려할 때 이익 우의 승리를 놀라운 것으로 평가하고 있다.

트럼프는 백악관에 복귀한 이후로 대규모 강제 추방 캠프를 진행하며 전국적으로 이민자들을 불법적으로 대상으로 삼았다. 최근 남부 캘리포니아에서 ICE의 고속 작전이 주목을 받으며, 무장 단체에 의한 체포의 영상이 소셜 미디어를 통해 확산되었고 시위가 일어나기도 했다.

행정부는 또한 불법 체류 이민자들을 범죄 침입자 및 국가 안보의 위협으로 묘사하려 하고 있다. 공식들은 ‘최악의 범죄자들, 즉 갱단원, 살인자, 강간범’을 적법하게 단속하고 있다고 주장하지만, ICE에 의해 체포되는 대부분의 사람들은 범죄 기록이 없다.

최근 Bay Area에서는 ICE의 체포가 콘코드와 샌프란시스코의 가정 및 법원 밖에서 발생하여 평범한 법정 심리를 참석하고 있던 난민들이 체포되기도 했다.

미국 시민 자유 연합(ACLU)의 국가 국장인 세실리아 왕(Cecillia Wang)은 트럼프의 두 번째 임기 시작 직전에 역할을 맡았다. 그녀는 약 200명의 변호사와 법률 보조원을 감독하며, 이를 ‘미국 역사에서 가장 중대한 시기’라고 설명한다.

7월 말, 공화당원들은 ICE 예산을 세 배로 늘리는 지출안을 승인했다. 이민자의 국가 강제 추방은 여러 전술을 통해 가속화되고 있다. 트럼프 행정부는 신속한 추방 정책을 광범위하게 시행하고, 보호구역 내에서 선택적으로 정책을 집행하며, 특정 이민 집단을 목표로 하고 있으며, 종종 전체 청문회 없이 신속한 추방을 다룬다.

하지만 이익 우 덕분에 헌법적인 보호는 미국 영토 내 모든 사람에게 적용되어야 한다. 이는 이민 변호사들과 옹호자들에게 특히 중요한 책임임을 이젠 그 어느 때보다 느끼고 있다.

왕은

이미지 출처：kqed