한국과 미국, 북한 위협에 대비한 대규모 군사훈련 개시
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이미지 출처：https://www.sandiegouniontribune.com/2025/08/07/us-south-korea-military-drills/
한국과 미국이 북한의 위협에 대비하기 위해 이달 대규모 군사 훈련을 실시한다고 18일 양국이 발표했다.
이 훈련은 외교에서의 장기적인 교착 상태 속에서 북한 측의 반발을 불러일으킬 가능성이 높다.
이번 훈련은 또한 도널드 트럼프 행정부가 주한 미군 주둔에 대한 더 높은 비용을 요구하고, 중국에 더 집중하기 위해 주한 미군 규모를 조정할 수 있다는 우려가 커지고 있는 시점에서 진행된다.
올치 프리덤 쉴드(Ulchi Freedom Shield)는 한국에서 매년 두 차례 실시되는 대규모 훈련 중 두 번째로, 3월에 실시된 훈련에 이어 진행된다.
이 훈련은 일반적으로 수천 명의 병력이 참여하여 컴퓨터 시뮬레이션 기반의 지휘소 훈련과 연합 현장 훈련을 포함한다.
8월 18일부터 28일까지 실시될 이번 훈련은 북한이 합동 군사 훈련을 침략 연습으로 간주하고 이로 인해 군사적 시위와 무기 시험을 강화할 수 있는 반응을 유도할 수 있다.
북한은 핵 야망을 더욱 강하게 할 것이며, 2019년 결렬된 무기 프로그램을 축소하기 위한 외교 재개를 거부해왔다.
북한은 현재 러시아와의 관계를 외교 정책의 우선으로 삼고 있으며, 우크라이나 전쟁을 지원하기 위해 수천명의 병력과 대량의 군사 장비를 지원하고 있다.
약 18,000명의 한국 군인이 올해 올치 프리덤 쉴드 훈련에 참가할 예정이다.
한국 합참 대변인 이성준 대령이 주한 미군과의 공동 브리핑에서 밝혔다.
참여하는 미군 병력 수는 아직 공개되지 않았다.
이 대령은 한국의 새로운 진보적 정부가 북한과의 대화 여지를 만들기 위해 훈련 규모를 축소하고자 하는 의도가 없다고 단언하며, 올해 훈련의 규모는 이전과 유사하다고 말했다.
하지만 이 대령은 훈련의 원래 계획된 40개의 현장 훈련 프로그램 중 절반이 열기 문제로 인해 9월로 연기되었다고 전했다.
북한의 핵 및 미사일 프로그램의 위협은 이번 훈련의 주요 초점이 될 것이며, 북한의 핵 사용을 억제하고 미사일 공격에 대응하는 훈련이 포함될 예정이다.
이번 훈련은 러시아의 우크라이나 전쟁과 이란과의 충돌 등 최근 분쟁에서의 교훈을 포함하고 드론, GPS 재밍, 사이버 공격에 대한 위협도 다룰 예정이다.
돈널드 주한 미군 공보실장도 이렇게 밝혔다.
“우리는 전 세계의 전투 현장에서 직면할 수 있는 도전 과제를 살펴보고 이를 통합하여 훈련 참가자들에게 도전과제를 제공합니다.”
“우리는 동맹의 지속 가능성을 보장하고 북한의 공격을 신뢰성 있게 억제하며 더 넓은 지역 국가 안보 도전에 대처하는 것에 집중하고 있습니다.”
이번 훈련 발표는 김정은 북한 국무위원장의 여동생인 김여정이 이재명 정부의 제안을 거부한 지 일주일 만에 이루어졌다.
김여정은 서울의 미안보 동맹에 대한 ‘맹신’과 북한에 대한 적대적 태도가 이전 보수 정권과 다를 바 없다고 주장했다.
그녀는 또한 북한 비핵화 협상을 재개하겠다는 트럼프 행정부의 의도를 일축하는 별도의 성명을 내놓아, 현재 러시아와의 관계 확대에 집중하고 있는 북한은 서울이나 워싱턴과의 대화 재개에 대한 시급성이 없음을 시사했다.
서울의 안보 우려의 또 다른 측면은 트럼프 대통령의 두 번째 임기에 주한 미군 주둔이 극적으로 변화할 수 있는지 여부이다.
트럼프는 재임 기간 동안 주한 미군 28,500명의 주둔 비용을 한국이 더 많이 지불하도록 요구했다.
트럼프 행정부의 고위 관계자들이 최근 발언에서 동맹 구조의 재편에 대해 시사한 바와 같이 한국이 북한 위협에 대한 대응에서 더 큰 역할을 맡는 방향으로 나아갈 가능성이 있다.
이러한 변화가 한국에 더 많은 비용과 위험을 남기게 될 것이라는 전문가들의 분석도 있다.
돈널드 대령은 미군과 한국군이 결합 훈련 중에 더 넓은 지역의 위협에 맞서기 위한 어떠한 재편성 훈련을 할 것인지에 대한 질문에 구체적인 답을 제공하지 않았다.
이 동맹의 미래는 이번 달 기대되는 트럼프와 한국의 이재명 대통령 간의 정상 회담에서 논의될 가능성이 있다.
이재명 외교부 장관은 워싱턴 포스트와의 최근 인터뷰에서 주한 미군의 군사적 존재에 큰 변화가 있을 가능성을 낮췄다.
“우리는 미국과 대화하고 있지만, 주한 미군에 대한 우려는 없다. 우리는 그들이 현재와 같은 상황을 유지할 것이라고 믿고 있다.”
