커티스 슬리와, 뉴욕 시장 선거에서 범죄 문제로 지지 기반 확대를 노려

뉴욕 — 뉴욕시의 범죄 방지 순찰대인 가디언 엔젤스의 창립자인 커티스 슬리와가 4년 전 시장에 출마했으나 민주당 에릭 아담스에게 거의 40%의 차이로 패배했다.
이번 선거에서는 세 명의 대립되는 후보가 민주당의 표를 나눠 가질 것으로 기대하면서 슬리와는 상황이 보다 유리할 것이라고 믿고 있다.
71세의 슬리와는 지난해 확보한 지지자들을 유지하면서, 범죄에 맞서 싸울 수 있는 최적의 후보임을 내세움으로써 다른 후보의 지지도 확보할 수 있기를 희망하고 있다.
민주당 후보인 조란 마민다니는 33세의 주 법률가로, 민주사회주의자를 자처하며 예비선거에서 전 뉴욕주지사 앤드류 쿠오모를 제치고 후보로 선출됐다.
쿠오모는 성추문으로 사임한 후, 독립 후보로 출마하고 있다.
한편, 아담스는 연방 뇌물 사건으로 타격을 입고, 예비선거를 건너뛰고 독립으로 재선에 도전하고 있다.
슬리와는 “조란은 분명히 독특하다. 그는 매우 좌파적이지만, 쿠오모와 아담스를 들어보라. 그들은 조란 라이트다”라고 말했다.
그는 “나는 대안이 될 것”이라고 덧붙였다.
이번 일반선거에서는 순위 선택 투표가 적용되지 않으므로, 선거일에 가장 많은 투표를 얻은 사람이 시장이 된다.
슬리와가 승리하지 못하더라도, 그는 주목받는 후보가 될 수 있다.
슬리와는 “우리는 궁극적으로 변화가 필요하다”고 주장하며, 후원자를 다른 유력 후보로 몰아넣는 것에는 동의하지 않고 있다.
그의 공약은 범죄 문제에 집중하고 있으며, 이는 전직 경찰대장인 아담스가 팬데믹 기간 동안 시장 선거에서 승리하는 데 도움을 준 이슈였다.
올해 민주당 예비선거는 뉴욕의 높은 생활비에 대한 논의가 우세했지만, 슬리와는 범죄가 “다른 이슈와 거의 비슷한 수준으로 다가오고 있다”고 보고 있다.
슬리와가 설립한 가디언 엔젤스는 1970년대 후반부터 범죄가 만연할 때 지하철과 거리를 순찰하는 시민들로 구성된 그룹이다.
도시의 범죄는 매 월별 지표로 측정되는 것처럼 안전해졌다.
올해까지 도시에서는 수십 년 만에 최소한의 총격 사건과 총격 피해자가 기록되고 있으며, 경찰에 따르면 거의 모든 범죄 카테고리에서 범죄율이 감소하고 있다.
그러나 슬리와는 범죄가 “폭발하고 있다”고 주장하며, 브롱크스에서는 “혈이 거리에서 쏟아지고 있다”고 말했다.
퀸즈의 외곽에서는 “매드암과 포주들이 체포돼야 하며, ‘존스’는 이름을 떨쳐야 한다”고 주장했다.
슬리와는 지하철에서 여성들이 “사람에게 괴롭힘을 당하고 있다”고 말했다.
슬리와는 범죄 통계가 설득력을 잃을 경우, 본인이 상황을 설명할 준비가 되어 있다.
선거 운동 중 한 기자와의 인터뷰에서, 그는 손을 총 모양으로 만들며 “9mm”라고 언급하고 그 손을 자신의 놀란 대변인에게 가리켰다.
그는 “탕, 탕, 탕, 탕, 탕!”이라고 외쳤다.
또 다른 인터뷰에서는 1992년에 범죄조직에 의해 총을 여러 발 맞았던 경험을 이야기하며 이 사건이 배경이 되었음을 밝혔다.
슬리와는 자신이 가디언 엔젤스를 창립할 당시부터 보여준 큰 개인적인 이미지와 더불어, 한때 정부 및 경찰에 대한 비판의 위치에 서 있었다.
그의 캠페인은 일부 국가 공화당의 정당 논거와 차별화되어 있으며, 주의 보석 법률을 비판하고 국가 방위군이 범죄가 많은 지역을 순찰해야 한다고 주장하고 있다.
슬리와는 대통령 트럼프의 일부 행동을 비판하며 그가 시장 선거에 영향력을 행사하지 말 것을 촉구해왔다.
그는 한때 좌파 민권 변호사 론 쿠비와 함께 지역 라디오 쇼를 공동 진행했으며, 최근에는 동물 권리 활동가로도 활동하고 있으며 그의 고양이 컬렉션이 시장 선거 캠페인에서 두드러지게 나타났다.
민주당 정치 컨설턴트인 조지 아르츠는 슬리와의 매력이 “정말로 매력적인 사람”이라는 점에 있다고 언급하며, 그가 “유쾌하게 듣는 사람”이라고 보았다.
그는 슬리와가 “공화당의 선을 말하는가? 아니다. 그는 민주당인가? 분명히 아니다”라고 말했다.
그는 “당신이 그의 이야기를 듣는 것을 즐길 수 있는 사람”이라고 강조했다.
하지만 슬리와의 범죄 방지자로서의 경력에 대한 부정적인 기억도 여전히 유권자들에게 남아 있다.
1992년에 그는 가디언 엔젤스의 초기 업적 중 일부를 조작했다고 인정한 바 있으며, 전에도 범죄와 관련된 허위 사건을 여러 차례 만들어 낸 적이 있다.
그의 지지자와 반대자 모두 지난 몇 년 간 그가 부각된 사건과 행동들을 기억하고 있다.
최근에는 슬리와가 폭력 사건에 연루된 채로 뉴스 인터뷰를 하고 있는 장면도 있었다.
그럼에도 불구하고 그의 메시지는 일부 유권자에게 여전히 공감을 얻고 있다.
그가 최근 브롱크스 지역을 다니며 손을 흔들고 캠페인 카드를 나눠주던 중, 그는 노에미 몰리나(62세)와 마주쳤고, 그녀는 그를 보고 멈춰섰다.
그녀는 슬리와가 가디언 엔젤스를 시작한 이래로 잘 알고 있었으며, 그에 대한 기억에 따라 지지를 보이기 위해 지지를 밝혔다.
그녀는 “그는 여전히 노력하고 있으며, 성취하려고 애쓰고 있다”고 말했다.
“그는 일을 하려 하고 그는 돕고 있다.”

이미지 출처：silive