디에고 리베라의 걸작, 아우레아 프로셀 초상화의 운명
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샌프란시스코의 카우 홀로우에 위치한 한 빛으로 가득한 2층 집에서, 파스텔 캔버스에 그려진 초상화에서 두 개의 신비로운 눈빛이 응시하고 있다. 1929년 작품인 ‘테후안텍 의상’에서 아우레아 프로셀의 형상이 담긴 초상화를 그린 이는 디에고 리베라이다. 이 황홀한 작품은 곧 이동할 예정이다. 가장 가능성이 높은 시기는 12월이다. 그러나 그 초상화의 운명은 소유자가 세상을 떠나기 전까지 바뀔 가능성도 있다. 주인은 이 작품을 침대 위에 걸어 두고 있으며, 자신의 신원을 비공식적으로 남기고 싶어 한다. 90세가 넘는 소유자는 이 작품에 대한 기쁜 소식과 함께, ‘이 이야기는 나에 관한 것이 아니라 그 그림에 관한 것이다’라고 전했다.
그녀는 자신의 철저한 연구를 바탕으로 이 초상화를 ‘멕시코의 모나리자’라고 부르기 시작했다. 초상화의 주인공이자 원래 소유자인 알프레드 호니그바움에 의해 1929년에 리베라에게서 직접 구매된 것이다. 아우레아 프로셀은 짧지만 풍부한 45년의 생애를 살며 멕시코 최초의 여성 의사로 자리 잡았고, 강력한 페미니스트로도 알려져 있다. 리베라가 그녀의 초상화를 그렸을 때, 그녀는 18세, 생일을 앞둔 상태였다. 여기에는 ‘아우레아 프로셀에게’라는 글이 아름답고 유려한 필체로 적혀 있다. 그녀는 전통적인 의상인 후이필을 입고 있으며, 이는 여성성을 상징하고 그녀를 테후아나로 식별하게 만드는 요소다.
리베라가 이 초상화를 그릴 당시의 상황은 특이했다. 그는 막 프리다 칼로와 결혼한 상태였고, 멕시코 공산당에서 추방당한 뒤였다. 초상화의 전문가이자 오랜 개척자 윌 메이네즈는 “그는 약간의 몽상에 잠겨 있었다”고 설명했다. 리베라는 같은 여성의 두 번째 초상화인 ‘테후아나(아우레아 프로셀)’도 그렸는데 이는 훨씬 큰 작품이다. 이는 원래 호니그바움에게 전달될 예정이었지만, 그는 작은 초상화에 500달러를 지불한 것으로 보인다.
“만약 알프레드가 더 크고 소박한 그림을 선택했더라면, 그 당시의 감각이 허용하지 않았을 것이다.”라고 신탁인은 말했다. 그의 말에 따르면, 작은 초상화는 적당히 세련되었기 때문에 관객을 사로잡을 수 있었다. 실제로 1930년 샌프란시스코 익스아미너에서 이 초상화는 호니그바움의 방대한 예술 컬렉션에서 ‘가장 뚜렷한 작품’으로 언급되었다. 기사는 ‘단순하지만 탁월한 구성’과 ‘보석처럼 빛나는 빛’에 대해 칭찬하는 내용을 담았다.
호니그바움의 원주율은 얼굴의 도형이 ‘완벽한 타원’이며, 절대적인 수직 균형을 이루고 있다고 묘사했다. 이제 초상화는 카우 홀로우에 위치한 신탁인의 손에 위치해 있으며, 그녀는 작품이 새로운 적합한 영구 보관처를 찾도록 보장하는 역할을 맡고 있다. 초상화는 2026년 1월 개막 예정인 ‘프리다: 아이콘의 제작’ 전시회를 위해 휴스턴의 미술관으로 투어를 나갈 예정이다. 그 이후에는 런던의 테이트 모던으로 이동할 예정이다.
호니그바움은 말린 과일을 포장하여 큰 부를 쌓았다. 이에 따라 예술 컬렉션을 형성하며 어린 시절을 홀로 보내기 시작했다. 바친 초상화는 리베라의 미국 시장 진출을 의미한다. 샌프란시스코에는 그의 예술작품이 있어 최적의 조건에서 남기를 희망된다.
디에고 리베라는 샌프란시스코와 특별한 관계를 맺고 있으며, 이 도시는 그가 방문한 유일한 미국 도시이다. 또한, 그가 미국에서 보낸 시간을 감싼 대미를 이루는 도시이기도 하다. 메이네즈는 “그는 이곳에서 많은 친구들을 가지고 있다. 그는 지역 예술계를 북돋워 모두에게 유익한 존재였다.”라고 덧붙였다.
뉴욕시에선 그의 록펠러 센터 벽화가 파괴된 반면, 샌프란시스코는 리베라의 세 개 큰 공공 예술 작품을 기념하고 있다: 샌프란시스코 시립대학의 ‘범 아메리카 통합’, 시티 클럽의 ‘캘리포니아의 알레고리’, 그리고 이전 샌프란시스코 미술 대학의 ‘도시 건설 과정을 보여주는 프레스코 제작하기’. 록펠러 센터의 벽화가 파괴되면서, 샌프란시스코의 코이트 타워의 벽화가 작업을 중단하기에 이른 사건이 있었다. 메이네즈는 “그는 샌프란시스코에서 존경받았고, 지역 예술계를 활성화하였다.”고 말했다.
이미지 출처：missionlocal
