알래스카 역사: 알버트 ‘알’ 화이트와 범죄의 시대

1926년, 알버트 ‘알’ 화이트(1890-1972)는 알래스카 제1부의 미국 마샬로 임명되었다. 그는 동남 알래스카를 담당하였다. 그의 삶과 경력은 시대와 함께 발전하였다.

화이트는 샌프란시스코에서 태어났지만, 부모는 그를 발디즈로 데려갔고, 그곳에서 성장하였다. 그는 페어뱅크스에서 술집 운영자로 일하다가, FBI의 금주법 집행관이 되었고, 다시 알래스카로 돌아와 마샬로 재직하게 되었다. 법 집행 경력이 끝난 후, 그는 주노에서 일반 상품 가게를 운영하였고, 20세기 중반 알래스카의 경제 붐에 따라 부동산 분야로 진출하였다.

1920년대에 그는 알래스카의 공화당을 대표하는 인물이었으며, 당시 앵커리지 데일리 타임스는 그를 “주변에 단 한 명의 시각적인 당원일 경우가 많았다”고 언급하였다. 그의 사망 당시인 1972년, 알래스카는 보수적 경향으로 변화하고 있었다.

데일리 타임스는 그의 마샬 임명을 자랑스럽게 보도하였다. “지난 20년 동안 알래스카에서 일어난 심각한 범죄 중 일부는 범인을 추적할 수 있는 훈련된 인력이 부족하여 처벌받지 않았다.” 화이트는 그의 재직 기간 동안 및 이후에도 대부분 존경받고 널리 연결된 알래스카인이었다. 그럼에도 불구하고 범죄는 전역에서 번성하였다.

모든 정착촌 도시에는 레드라이트 지구가 있었으며, 수어드의 라인, 페어뱅크스의 라인, 케치칸의 크릭 스트리트, 화이트가 마샬로 취임할 즈음 앵커리지의 C 스트리트 등이 포함되었다. 모든 담배 가게와 당구장에서는 밀주에서 마약, 도박 등 다양한 불법 활동이 이루어졌다. 일부 알래스카 마을은 그 범죄로 인해 외부에서 더 널리 알려지기도 하였다. 케치칸은 여러 외부 신문에 의해 ‘서부에서 가장 악명 높은 도시’라고 불렸다.

그럼에도 불구하고 화이트와 같은 존경받는 인물들이 존재했음에도 불구하고 범죄가 널리 퍼진 이유는 뭘까? 그 대답은 간단하면서도 복잡하다. 땅은 광활했고, 평화 경찰은 적었다. 마을은 작았고, 인간의 행동의 허물은 서로 잘 알고 있었다.

1916년 여름, 앵커리지의 성매매 여성들은 신설된 도시에서 떠나라는 명령을 받았다. 하지만 약 4개월 후, 시 당국은 긴장한 상태에서 그 여성들이 돌아오도록 유도하였다.

또한 레드라이트 지구에 범죄 활동을 집중시키는 것에는 다소의 사회적 이점이 있었다. J.J. 델라니는 1929년부터 1932년까지 앵커리지 시장을 지냈으며, C 스트리트의 매춘부를 단속하라는 명령을 내렸고, 그는 이를 “가장 큰 실수”라고 회상하였다. 그는 1965년에 “여성들이 레드라이트 지구 밖으로 나가면서, 문제들은 더 흔하게 발생하였다.”고 말했다.

더불어 이 지역의 범죄는 공식적인 허가가 있다는 점에서 더 명확한 이유가 존재한다. 공식적인 지원 없이 이루어질 수 없는 범죄 활동들이 있었던 것이다. 뇌물과 보상이 공개적으로 거래되기도 하였다. 1915년, 알래스카 철도 당국은 현재 South Addition 지역에 있는 여관 구역으로 가는 길을 정리하는 데 자신의 장비를 사용하였다. 1928년 10월, 알래스카 피셔맨 신문은 “알 화이트의 친구인 샌디 레비가 케치칸의 마샬 사무실에서 100야드 이내에 있는 밀주 가게를 열었다”고 보도하였다.

주로 성매매 여성들은 독립적으로 운영되거나 소규모 단체 내에서 활동하였으며, 이른바 pimps와 madams는 상대적으로 드물었다. 그러나 이러한 시스템은 여성들이 폭력이나 법 집행자들로부터의 강압에 노출되기 쉬웠다는 부정적인 측면도 존재하였다. 화이트 마샬의 부하인 찰스 V. 브라운은 그 예시가 될 수 있다.

브라운은 스카그웨이에 배치된 이후에 1926년 봄에 피터스버그로 이동하였고, 즉시 불량하고 부정직한 평판을 얻었다. ذلك 1928년 알래스카 피셔맨은 “알 화이트는 그의 부하인 피터스버그의 주 마샬로 브라운을 발탁하였다. 그는 자신이 출입하는 레드라이트 지구의 상주자였다.”고 언급하였다.

브라운은 종종 불법 활동과 관련하여 특정한 편의를 제공했다. 그는 성매매 여성으로부터 무료 서비스를 받는 대가로 그 여성들이 운영할 수 있도록 했다.

후에 피터스버그에서의 여러 스캔들 속에서도 브라운은 그의 직책에 남아 있었다. 그의 행동은 여전히 비판받았으나 법의 집행이라면 순간의 만족을 위해서였다는 인식이 반영되어 있었던 것으로 보인다. 1929년, 한 젊은 남성이 브라운과의 충돌 사건이 일어났다. 이 젊은 남성은 불법 화물로 가득 찬 자동차에 타고 있었다.

그 후, 브라운은 불법이기보다 그처럼 다루기 힘든 사건에서도 법을 집행하기보다 스스로에게 유리한 방식으로 활용하였다. 그와 동행한 동료들로부터의 지원도 결코 부족하지 않았던 것이다.

브라운은 여러 부정행위와 더불어 어떤 사건에서는 폭력적인 행동을 보여주기도 하였다. 그의 명성은 여러 신문에서 비판받았으나, 결국 그의 위신은 뚜렷하게 부각되지 않았다.

브라운은 이후 몇 년간 여전히 피터스버그에서 활동하였다. 알래스카의 레드라이트 지구는 1950년대 초반까지 지속되었지만, 이는 지역의 욕구보다 연방 압력에 의해 종료되었다. 알래스카의 범죄는 사라지지 않았다; 본능과 욕구는 유사하게 변하지 않았으므로, 이는 알래스카의 파이프라인 건설 시절에서 재발하는 형태를 보였다.

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