하와이, 쥐 폐충병 예방을 위한 교육 강화

프래니 브루어(Franny Brewer) 씨는 빅 아일랜드 침입종 위원회에서 프로그램 매니저로 활동하며, 쥐 폐충병( rat lungworm)와 같은 기생충을 다루는 전문가로 자리 잡았다.

쥐 폐충병은 사람이 민달팽이, 달팽이 또는 씻지 않은 생야채를 섭취함으로써 잠재적인 질병을 유발할 수 있는 열대 기생충으로, 심한 경우 마비를 초래할 수 있다.

이 기생충인 Angiostrongylus cantonensis는 주로 쥐의 폐동맥에 서식하며, 쥐의 배설물에서 분비된 알이 부화하여 미세한 유충으로 변할 수 있다.

하와이 대학교 마노아 캠퍼스와 런던 대학교의 2022년 연구에 따르면, 32종의 담수새우, 가재, 게, 편형동물, 물고기, 바다뱀, 개구리, 두꺼비, 도마뱀, 지네, 소, 돼지 및 달팽이가 쥐 폐충병 기생충의 매개체가 될 수 있다고 하였다.

특히, 13종의 담수새우, 게, 가재, 편형동물, 물고기, 개구리, 두꺼비 및 도마뱀은 사람에게 쥐 폐충병을 유발할 수 있는 관계가 있는 것으로 알려져 있다.

하와이의 동쪽 지역은 감염의 핫스팟으로 알려져 있으며, 감염은 하와이 전역에서 발생하고 있다.

브루어 씨는 “모든 주민과 방문객은 쥐 폐충병에 대한 인식을 높이고 스스로를 보호하는 기본 수칙을 알아야 한다”고 말했다.

“인식은 더 넓은 보호를 높이는 열쇠이며, 정보량은 많지만 대부분은 간단한 내용이다.”

쥐 폐충병의 생애 주기를 예방하기 위해 쥐, 민달팽이 및 달팽이의 개체 수를 제어하는 것은 어렵지만 효과가 있다.

브루어 씨는 “슬러그 저금통(slug jugs)”을 활용하여, 6대 1의 물과 소금 혼합물로 슬러그, 달팽이 및 기생충을 죽일 수 있다고 설명했다.

“비 오는 시즌에 손전등을 갖고 한 시간 정도 저녁에 나가 슬러그를 찾아내고 장갑, 젓가락 또는 집게를 이용해 수거한 뒤 슬러그 저금통에 담아야 한다”고 조언했다.

슬러그 및 달팽이를 피해가기 위해서는 각종 야채와 과일의 검토와 세척이 절대적으로 필요하며, 민달팽이와 달팽이를 우연히 섭취하는 경우가 많다.

감염 시 초기 증상은 비특이적이며 시간이 지남에 따라 발전할 수 있다.

구역질, 구토, 복통 등이 섭취 후 몇 시간에서 몇 일 사이에 나타나고, 이후 두통 및 기타 신경학적 증상으로 발전할 수 있다.

쥐 폐충병은 유충이 중추 신경계로 이동하면서 호산구성 수막염을 유발할 수 있다.

드물게, 쥐 폐충병은 혼수 상태나 사망으로 이어질 수 있다.

어린이는 과민성, 발열 또는 발달 퇴행을 보일 수 있다.

하와이 섬 쥐 폐충병 작업 그룹은 드 수잔 자르비(Dr. Susan Jarvi)가 주도하여 질병에 대한 인식을 높이고 해결책을 찾기 위한 학생 참여를 유도하고 있다.

이 그룹은 생태계 동태와 통제 노력의 효과를 이해하기 위해 실험과 데이터 수집을 진행하고 있다.

하와이 커뮤니티 재단의 지원으로, 교육부 승인을 받은 교사용 전문 개발 프로그램을 개발하였으며, 자르비는 하루 워크숍을 진행하고 하와이 학교 정원 연합(Hawaiʻi School Garden Hui) 및 하와이 학교 정원 네트워크(Hawaiʻi School Garden Network)와 협력하여 학생들을 교육하고 있다.

현재 제한된 예산으로 인해 자르비는 감염 위험을 줄이기 위한 “야채 세척제”를 실험하고 있다.

그렇지만 현재로서는 요리를 할 때 식수의 사용을 권장하고 있다.

연구가 진행되고 있는 동안, 브루어 씨는 모두가 안전한 결과를 위해 일반 예방 조치를 지속적으로 따를 것을 촉구한다.

대부분의 약국에서 구입할 수 있는 약물인 피란텔 파모에이트(pyrantel pamoate)는 우연히 섭취한 후 6시간 이내에 복용하면 쥐 폐충병의 심각한 발전을 완화할 수 있다.

하일로 의료센터에서는 이 약물과 또 다른 약물인 알벤다졸(albendazole)을 권장하고 있으나, 그 효과에 대한 데이터는 불충분하다.

“체내에 기생충이 없으면 약물에 해가 없으므로, 항상 상비약으로 한 상자를 갖고 있도록 권장하고 있다”고 브루어 씨는 강조했다.

그녀는 사람들이 쥐 폐충병의 가능성이 있다고 생각할 경우, 그들의 권리를 주장해야 한다고 말했다.

이 질병은 특히 미국 본토 출신 의사들에게 낯선 질병으로 여겨질 수 있다.

하와이 건강부는 7월 15일 새로운 의료 자문을 발표하여 비특이적 초기 증상으로 인해 늘어난 임상 감시를 강조하고 있다.

2024년 실험실 확인 환자는 주로 하와이 카운티에 총 7건이 보고되었으며, 2025년에는 추가 1건이 발생했다.

건강부는 전문가들이 실제 질병 부담이 진단의 어려움으로 인해 더 높을 것이라고 주의하고 있다.

예를 들어, 한 방문객은 2024년 말 빅 아일랜드 하이킹 중 씻지 않은 채소를 섭취한 후 병원에 장기 입원하게 되었다.

닥터 로린 팡(Dr. Lorrin Pang) 하와이 건강부 역학자는 “이것은 단순히 지역 문제만이 아니다. 방문객들도 전주에서 동등한 위험에 처할 수 있다”며, “기생충은 차별하지 않고, 철저한 채소 세척과 민달팽이 또는 달팽이를 피하는 것이 관람 여행을 악몽으로 바꾸지 않도록 예방할 수 있다.”고 강조했다.

하와이주 실험실에서 시행되는 새로운 RT-PCR 검사로 뇌척수액에서 더 빠른 검출이 가능해졌다.

건강부는 모든 과일과 채소를 흐르는 수돗물에 세척하고, 고이는 것이 아니라 흐르는 물에서 세척할 것을 권장한다.

오염 위험이 있는 식품은 165°F로 조리하고, 채소는 최소 24시간 동안 냉동해야 하며, 잠재 호스트를 다룰 때는 장갑을 사용해야 한다고 조언했다.

더불어, 주택 소유자는 자산에 쥐가 침입하지 못하도록 보강하고 덫을 놓아 쥐 개체 수를 줄여야 한다.

사례가 계속 발생하는 가운데, 건강부는 의심스러운 증상이 나타날 경우 즉각적인 의료 도움을 요청하고, 808-586-4586의 핫라인에 신고할 것을 촉구하고 있다.

이미지 출처：bigislandnow