스케이트보드 문화와 도시 개발: 엘바르카도 광장의 미래

트레드 배로는 최근 샌프란시스코 차이나타운에서 출발하여 금융지구를 통과하며 한 가족과 함께 도시 발전의 200년 역사를 스케이트보딩의 역사와 연결지어 설명하는 투어를 진행했다.

투어는 엘바르카도 광경의 3단계 난간에서 마무리되었다. 배로가 설명한 것처럼, 그런 곳이 스케이트가 자유롭게 이루어졌던 광장이다.

광장 뒤에는 두 개의 거대한 큐브가 자리잡고 있으며, 인조 잔디로 덮여 있고 높은 아크릴벽으로 둘러싸여 있다. 이는 최소 30달러의 입장료를 받고 패달을 즐길 수 있는 임시 공연 설치물이다. 배로는 현재 엘바르카도 광장을 재개발할 계획이 진행 중이라며, 샌프란시스코가 역사적인 부분을 잃게 될 위험에 처해 있다고 강조했다.

도시는 BXP와 파트너십을 맺고 엘바르카도 광장과 인근 수 비어먼 공원을 재개발할 예정이다. 사실상 변하지 않을 유일한 부분은 광장에서 멀리 떨어진 어린이 놀이터다. 그러나 플라자의 상징적인 빨간 벽돌, 발렌쿠르분수의 기본 형태, 그리고 다양한 구역을 구분짓던 화강암 난간은 제거될 가능성이 높다. 배로는 역사적인 중요성을 기념하며, 스케이트 문화가 이어지기를 바라는 마음으로 이 특징들을 보존할 계획을 세우고 있다.

배로는 최근 미션 지구 카페에서 스케이트보드가 1980년대와 90년대에 번창한 많은 도시들 중 샌프란시스코가 단연 두드러진 장소라고 언급했다. 그는 이곳이 스케이트보드 문화의 진원지로서 클래식한 문화가 시작된 장소라고 강조했다. “여기는 우리의 아테네와 같다. 이곳에서 시작된 문화가 다른 도시들로 퍼진다.”라고 배로는 말했다.

그는 CUNY에서 19세기 미국 회화로 박사 학위를 취득한 후, 뉴욕의 Big Onion과 함께 건축 투어를 이끌기 시작했다. 2020년 샌프란시스코로 이사한 배로는 스케이트보드 문화를 통해 도시의 건축 역사에 대한 연구를 시작하였다.

변화 속에서도 그는 이 역사적인 부분을 보존하고 싶어 하며, 현재 이러한 목표를 위해 스케이트보더와 보존 단체를 모아 공청회에 참석하고, 도시 관리들의 주목을 받기 위한 활동을 이어가고 있다. 그는 도시 관계자들이 “우리에게 잘 해주고 싶어 한다”는 이야기도 전했다.

배로는 3월에 시작한 청원운동을 통해 엘바르카도 광장의 요소들을 보존하기 위한 노력을 지속하고 있으며, 제안된 3,500만 달러의 재디자인 계획에 맞서고 있다. 많은 사람들이 플라자를 페리 빌딩으로 가는 관문 또는 다소 잘못 이해된 발렌쿠르 분수의 집으로 알고 있지만, 배로는 이곳이 스케이트보드가 기술적 스포츠로 첫 발을 내디딘 곳이며, 문화적 도시 현상이 되었다고 지적했다.

“우리는 이곳에서 세계적 수준의 플라자에 대해 이야기하고 있다. 길거리 스케이팅이 사실상 태동한 장소이다.”라고 그는 강조했다.

엘바르카도 지역은 1980년대 후반과 90년대 초반 스케이트보드 역사에서 중요한 시점을 나타낸다. 이 시기에 올라이트, 그라인드, 플립 트릭이 규명되며 스케이트보드는 서브도시의 여가 활동에서 독립적인 스포츠로 변화하게 된다.

배로는 샌프란시스코와 텍사스 오스틴을 오가며 성장했으며, 엘바르카도 광장과 같은 장소들이 샌프란시스코를 “도시의 전형”으로 만들었다고 보고 있다. 그는 이곳을 아크로폴리스에 비유하며, 세계적으로 몇 안 되는 특별한 장소 중 하나라고 강조했다.

그는 현재 19세기 회화의 겸임 교수로 칸야다 칼리지에 임용되어 있으며, 근대 건축과 20세기 초에서 80년대에 걸친 공원을 연구해왔다. 그의 연구는 스케이트보딩의 태동부터 오늘날까지의 폭넓은 지식을 포괄하고 있다.

2023년에는 U.N. 플라자 재설계에도 참여하여 도시와 협력해 어려운 상황에 처한 장소를 야외 스케이트공원으로 변화시키는 작업을 진행했다. 그는 “우리는 유럽 모델을 사용했습니다. 파리에서는 기존 하드스케이프 플라자를 약간 수정하고 스케이트하기 더 편리하도록 몇 가지 요소를 추가합니다.”라고 설명했다.

도시 관계자들은 U.N. 플라자를 성공적인 사례로 보고 있으며, 미션 로컬에 따르면 공공 안전 전문가들은 16번가와 미션과 같은 다른 문제 지역도 스케이트보더가 제공하는 지속적인 ‘활성화’를 필요로 한다고 전했다.

배로는 U.N. 플라자와 엘바르카도가 “여러 가지 일이 동시에 일어날 수 있는 중간자적 애매한 공간”이 될 수 있음을 알고 있다. 샌프란시스코가 2031년까지 81,000개의 주택 단위를 계획하는 가운데, “이러한 공간이 점점 더 드물어지고 있다. 그래서 스케이트보드를 옹호하는 것은 이러한 불확정한 공간을 옹호하는 것이기도 하다.”라고 전했다.

도시와 문화는 스케이트보더들이 잘 알고 있는 것처럼 변하기 마련이다. 배로는 그 점을 분명히 이해하고 있다. “스케이트보드의 큰 부분은 탐험이며, 새로운 장소를 찾고 무상태를 받아들이는 것이다.”라고 이야기하며, 프랭크 로이드 라이트가 뉴욕을 ‘사라지고 있는 도시’라고 묘사한 언급을 받으며, 그가 수년 간 쌓은 스킬이 고안된 많은 도시 특징들이 더 이상 존재하지 않는다고 말했다.

그럼에도 불구하고 배로는 엘바르카도가 특별하다고 강조하며 끝을 맺었다. “이곳은 세상에 몇 안 되는 특별한 장소들 중 하나이다. 우리는 이곳을 보존하기 위해 그다지 많은 것을 하지 않아도 된다.”

이미지 출처：missionlocal