포틀랜드 공립학교, 블랙 학생 우수 센터 구축에 대한 투명성 결여

포틀랜드 공립학교(PPS)는 지난해 봄, 강렬한 지역 사회의 압박 속에서 긴급하게 학교 채권 조치를 수정해야 했습니다. 이는 포틀랜드 가족들의 우선 사항에 더 가까워지기 위한 조치였습니다. 따라서 PPS가 큰 프로젝트에 대한 투명성과 공적인 검토의 중요성을 배워야 할 것이라고 생각할 수 있습니다.

하지만 PPS 관계자들은 이 교훈을 제대로 받아들이지 않은 것으로 보입니다.

PPS는 북 포틀랜드에 필요한 블랙 학생 우수 센터를 수용할 현대적인 건물 구매를 위해 학교 이사회의 승인을 요청할 예정입니다.

아쉽게도 PPS 지도자들은 개괄적인 비전은 공유했지만, 그 비전을 어떻게 실행할 것인지에 대한 세부정보는 거의 제공하지 않았습니다.

그들은 건물 내 어떤 서비스나 커뮤니티 파트너가 있을지, 유지비용을 누가 부담할 것인지, 운영 비용이나 인력 배치의 약속은 무엇인지, 그리고 이 센터가 과연 어떻게 학업 성취도를 높여 줄 것인지 언급하지 않았습니다.

학교 이사회는 9월 9일 회의에서 구매 계약에 대한 투표를 할 예정입니다.

이사회 의장인 에디 왕(Eddie Wang)은 관련 정보, 즉 구매 가격은 회의 며칠 전 PPS 웹사이트에 공개될 것이라고 밝혔습니다.

이 일정은 이러한 중요한 결정을 시설 위원회를 통해 일반적인 심사를 우회하는 것이며, 시민들이 의견을 제시할 수 있는 기회가 심각하게 제한되는 것입니다.

센터의 기능과 현금이 부족한 재정 상황 속에서 드문드문한 학생 수 증가에 대한 영향에 대한 질문들은 거의 아무런 심의 없이 결정될 만한 사항이 아닙니다.

PPS는 투표로 넘어가기보다는 계획과 예산을 공유하고 센터의 재정적 영향을 분석하여 구매 계약을 시설 위원회에 회부해야만 합니다.

PPS는 투명성이 의무이지 선택사항이 아니라는 것을 기억해야 합니다.

PPS는 분명히 블랙 학생 우수 센터 설립 약속을 이행하는 데 지나치게 오랜 시간이 걸렸습니다.

유권자들은 2020년 성공적인 학교 채권 조치의 일환으로 이 프로젝트에 6천만 달러를 승인했습니다.

당시 이사회 결의안은 물리적 건물과 ‘PPS에서의 블랙 학생 성취를 증진하기 위한 일련의 전략’을 촉구했고, 특히 블랙 주도 커뮤니티 조직과 협력할 것을 약속했습니다.

이 결의안에는 노스이스트 포틀랜드 시설에서 이루어질 첫 번째 단계의 투자가 명시되어 ‘커뮤니티 학교의 별자리를 연결하는’ 형태로 이루어질 것이라고 했습니다.

이 센터는 PPS 소유의 커뮤니티 허브 역할을 할 것이며, 블랙 커뮤니티의 지도자들과 비영리 단체들과 협력하여 개발될 전망입니다.

센터는 다양한 학업 및 지원 서비스와 문화 서비스를 제공하고, 도보로 갈 수 없는 거리의 학생들에게 교통편을 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다.

그러나 팬데믹과 리더십의 교체로 인해 이러한 계획은 지연되었고, 매년 지나치는 동안 3,000명 이상의 블랙 학생들이 약속된 서비스와 자원, 기회를 찾지 못하게 되었습니다.

블랙 커뮤니티 리더들은 PPS가 진액을 제시하고 실질적인 진전을 보여주도록 압박하고 있습니다.

그러나 그러한 정당한 긴급함은 PPS가 성공적이고 지속 가능한 센터를 보장하는 계획을 세워야 할 필요성을 대체할 수 없습니다.

PPS는 이러한 정보조차도 6주가 지나도록 제공하지 않았습니다.

PPS 대변인인 발레리 페더(Valerie Feder)는 이메일을 통해 구매 계약 승인 이후 90일 동안 예산과 계획을 ‘개선할’ 것이라고 밝혔습니다.

왕 의장은 9일 승인이 최종 투표가 아니며, 거래가 이루어지기 전 또 다른 승인을 이사회가 해야 할 것이라고 언급했습니다.

하지만 중요한 운영 계획을 세우기 전에 약속을 하는 것은 뒤늦은 접근입니다.

그는 또한 운영 예산과 계획을 기다리는 것이 센터의 개장을 더 지연시킬 것이며, 원 노스 빌딩은 10년 전에 지어진 에너지 효율이 높은 멋진 건물로, 가치를 유지할 가능성이 높아지는 점을 덧붙였습니다.

그러나 그는 대중이 더 많은 것을 배우고 의견을 제시할 수 있는 기회가 제한적이었다고 인정하며 이 문제를 제기할 것이라고 말했습니다.

이는 특히 PPS에 대한 커뮤니티의 신뢰가 약해진 상황을 고려할 때 턱없이 부족한 조치입니다.

커뮤니티의 지원을 받는 혁신적인 프로그램들이 PPS의 미비한 계획이나 지원으로 인해 고통받거나 종료되었습니다.

벤슨 고등학교 재건과 같은 급증하는 프로젝트 비용은 공공 자금을 잘 관리하지 못하는 PPS의 모습을 반영합니다.

또한 더운 날씨에 학교를 조기 폐쇄하지 않도록 기본적인 냉각 시스템을 제공하지 못하는 PPS의 능력에 대한 합리적인 우려가 제기되고 있습니다.

이 건물을 구매하는 것이 옳은 결정이 될 수도 있습니다.

PPS의 비영리 파트너들은 블랙 학생들이 직면한 기회 격차를 극복할 수 있는 자원과 운영 질문에 대한 조사 작업을 시작했습니다.

하지만 공공의 요구에 답해야 하는 PPS는 그 자체로 작업 결과를 제시해야 합니다.

누가 서비스를 받을 것인지, 어떤 자원이 사용될 것인지, 이 노력이 기대하는 결과는 무엇인지, 몇 명의 직원이 추가되거나 이전될 것인지, 관리 구조와 재정적 책임은 무엇인지, 이것이 PPS의 학교에 미칠 자금과 자원에 대한 영향을 설명해야 합니다.

이런 질문들은 비합리적이지 않습니다.

답이 없는 상태에서 빠르게 진행하는 것은 비이성적입니다.

이미지 출처：oregonlive