시애틀에서 만나는 사치, ‘시애틀 팻 몰’ 오픈

앰버 시일리그는 발라드에서 자라면서 십대 시절에 북부 시애틀의 BP, 즉 노드스트롬의 아이코닉 주니어 브랜드에서 쇼핑을 하며 많은 경험을 했다.
이런 경험을 통해, 그녀는 자신의 사이즈에 맞는 의류 옵션이 극히 제한적이라는 사실에 자주 실망을 했다고 회상한다.
“쇼핑은 항상 스트레스가 많았고, 때로는 참담했어요,”라고 그녀는 말한다.

이 경험은 그녀의 마음에 깊이 남아 있었고, 2021년, 그녀와 그녀의 자매 알리스는 플러스 사이즈 패션 전문 리세일 부티크인 ‘커비 선인장’을 설립하게 된다.
그들은 주로 플리마켓에서 판매 활동을 해왔으나, 2024년 10월에 시애틀 복구 프로그램을 통해 시애틀 다운타운에 있는 경치 좋은 위치에 오프라인 매장을 열게 된다.

사람들의 이목을 끌게 된 그들은 2023년에 ‘첩럽럽’이라는 브랜드를 런칭한 패트 리버테이션 운동가이자 의류 디자이너인 캔디스 프랭크와 협력하게 된다.
2024년 겨울 ‘커비 선인장’의 홀리데이 마켓에서, 전체 사무실 건물이 단순히 매장만을 위한 공간이 아니라는 것을 깨닫게 된다.
그곳에서 기획한 ‘시애틀 팻 몰’은 플러스 사이즈에 맞는 다양한 판매 공간과 아트 설치 작품으로 구성된 쇼핑몰로 바뀐다.

2025년 4월, ‘시애틀 팻 몰’이 문을 연다.
소비자들에게는 쇼핑 부담이 없고, 다양한 취향을 만족시킬 수 있도록 디자인된 공간이 그들의 경험을 더욱 특별하게 만들어준다.
프랭크는 이렇게 말한다. “이곳은 당신이 무엇을 찾을 수 있을지 고민할 필요가 없는 곳이에요.
패트가 쇼핑을 하기로 한 장소에 가면, 그곳에 맞는 의류는 아마 하나일 텐데, 우리가 필요한 것은 이러한 쇼핑의 선택의 기회를 얻는 것입니다.”

과거 금융 서비스 회사의 사무실이었을 이 곳은 다양한 화려한 상점들로 재구성되었고, 둘러보는 모든 사람들에게 차별화된 경험을 선사한다.
이곳은 모든 의류 사이즈를 갖추고 있으며, 6X 사이즈의 의류까지 구비되어 있다.

이 쇼핑몰은 그저 단순한 쇼핑 공간이 아니다.
편안하고 넓은 탈의실, 다양한 행사들이 개최될 수 있는 조용한 휴게 공간, 그리고 플레이스에서 상주 아티스트들이 회전하는 타투 스튜디오까지 포함된다.
이 모든 공간은 접근성을 염두에 두고 디자인되었으며, 휠체어 사용자가 쉽게 들어올 수 있도록 설계되었다.

모든 사람을 환영하지만, 팻 몰의 창립자들은 다이어트 문화를 외치는 것은 금지한다.
여기에서는 작아 보이게 하는 거울이나 원치 않는 건강 조언이 없다.
여기서는 사이즈가 XL에 그치지 않는 브랜드만이 존재한다.
그 결과는 마치 최고의 소매 치료와도 같다.

시일리그는 “사람들이 몰에 들어오면 무엇을 기대해야 할지 몰라요.
큰 사이즈의 마네킹, 6X까지 올라가는 의류들, 그리고 카운터에 있는 또 다른 팻 사람들이 그들을 반겨주죠.
그들은 정말로 이런 공간이 존재한 적이 없었다고 말하며, 눈물을 흘리는 사람들이 많습니다.”라고 전한다.

린우드에 사는 사스 반듀즌은 남편과 함께 시애틀 다운타운을 걷다가 우연히 시애틀 팻 몰을 발견했다.
밝은 매장과 멋진 의류에 끌려 들어왔다고 말한다.
“저는 큰 사이즈를 입는 사람이라, 제 스타일에 잘 맞는 옷을 찾을 수 있는 기회가 매우 소중해요.”

그녀는 1960년대와 70년대의 빈티지 셔츠에서 매력을 느꼈고, 결국 그곳에서 그녀의 마음에 쏙 드는 블레이저를 얻었다.
“모두가 매우 친절하고 환영해주더군요.
압박감 없이 마음껏 쇼핑할 수 있다는 것이 좋았어요.”

소셜 미디어에서도 고객들이 위해 시애틀 팻 몰의 경험에 대해 긍정적인 반응을 보이고 있다.
“팻 몰에 가는 것은 제 인생에서 가장 치유되는 경험 중 하나였어요 ❤️”와 같은 댓글도 있었다.

대체로 쇼핑의 일반적인 추세가 온라인으로 기울어지는 오늘날, 여전히 오프라인 쇼핑 경험이 필요한지에 대한 의문도 제기된다.
그러나 시애틀 팻 몰의 창립자들은 그들이 만들어낸 커뮤니티의 중요성을 강조한다.
프랭크는 “온라인에서는 경험할 수 없는 공동체적인 요소가 있다고 생각해요.
타인도 같은 체형에서 옷을 입어보는 모습을 볼 때, 나 또한 도전해 보게 되는 것 같아요.”라고 덧붙인다.

이 커뮤니티의 유지를 위해 팻 몰은 매월 별자리 생일 파티, 시즌 패션 쇼, 공예 모임 등 다양한 이벤트를 개최하고 있다.

시애틀 팻 몰은 12월까지 현재 자리에서 운영되며, 다음 위치를 찾고 있다.
“세상에는 나쁜 것들이 많지만, 여기에는 그 어떤 문제도 없습니다.
여기는 기쁜 공간이에요.
좋은 분위기가 가득하며, 모두가 서로를 지원합니다.”라고 프랭크는 말했다.

이미지 출처：seattlemet