타이머 쏘흘향서의 니켄 판매자, 팀포니 푼타인

팀포니 푼타인은 11살 때부터 스니커즈에 대한 열망을 가지고 있었다. 어린 시절, 그의 어머니는 이름난 브랜드 신발을 살 여유가 없었기 때문에 푼타인은 스스로 해결책을 찾아야 했다. 그는 새 신발을 구매하기 위해 지역 세차장에서 열심히 일하며 돈을 벌었다.

“나이가 들면서, 나에게는 재정적으로 풍요로운 삶을 살고 싶다는 욕망이 생겼고, 이를 통해 내 가족과 아이들을 부양하고 싶었습니다. 그들이 내가 겪었던 일을 겪지 않게 하고 싶었죠.” 라고 푼타인은 말했다.

20년이 넘는 시간 동안, 푼타인은 그의 꿈을 이룩하기 위해 북부 센트럴 커뮤니티에 저렴한 가격으로 유명 스니커즈를 판매해왔다.

푼타인은 2003년에 다이아몬드 스트리트에서 단 한 개의 테이블로 스니커즈 판매를 시작하였다. 8년 후, 그는 스와사이드 필리의 틸웨어라는 이름의 오프라인 매장으로 옮겼지만, 그곳은 오래가지 못하고 2011년에 문을 닫았다. 이후 그는 자신의 사업이 번성했던 방법으로 돌아가고, 템플 대학교의 커뮤니티 게이트웨이 프로그램의 도움을 통해 그의 기술을 연마하고자 했다.

“상점을 닫은 후, 우리는 더 성공적인 방향으로 재편성하였습니다. 우리는 우리 커뮤니티로 다시 돌아왔습니다.”라고 푼타인은 말했다.

더운 여름날에 푼타인은 20번 거리와 다이아몬드 거리 교차로에서 그의 차 트렁크를 열었다. 그는 색깔과 스타일이 다양한 아식스, 나이키 덩크, 조던 및 최신 트렌드의 신발을 진열하여 지역 주민들이 학교나 직장에서 집으로 돌아가는 길에 들러 살 수 있도록 준비했다.

푼타인은 메인 캠퍼스에서 몇 블록 거리에 위치한 상점으로 북부 필라델피아 커뮤니티에 이름난 브랜드 스니커즈를 판매하는 공간을 제공하고 있다. 푼타인은 자신의 사업이 성공하기를 바라면서도 그의 커뮤니티가 이로 인해 혜택을 받기를 바라며 사업을 운영하고 있다.

“우리는 (스니커즈를) 우리 커뮤니티에 맞춰서 저렴하게 제공하고자 했습니다.” 라고 푼타인은 전했다. “우리가 어릴 적엔 부활절이나 다른 명절에 맞춰 옷을 차려입었습니다. 잘 사는 사람도 있었고 그렇지 않은 사람도 있었죠. 그러다 보니 돈이 없는 사람은 놀림을 받기도 했습니다.”

사샤이 리버스는 몇 년간 푼타인에게서 스니커즈를 구매해 왔다. 그녀와 그녀의 자녀들은 다양한 상품을 갖춘 푼타인의 매장을 계속 찾아온다. 여기에는 인기 있는 신발 브랜드 외에도 양말과 의류가 포함되어 있다.

“그는 매우 전문적입니다. 많은 종류의 스니커즈가 있어서 저와 제 아이들이 매우 좋아합니다.” 라고 리버스는 말했다.

2월, 푼타인은 커뮤니티 게이트웨이의 도움으로 폭스 경영대학에서 6주 과정에 등록하기 시작했다. 이 프로그램은 필라델피아 주민들과 같은 푼타인을 지원하기 위해 대학교의 수업과 재정 지원을 연결하는 목적을 가지고 있다.

템플은 2024년 5월에 커뮤니티 게이트웨이 프로그램을 시작하여 북부 센트럴 주민들을 대학교에서 제공하는 서비스에 연결하고 있다.

“[게이트웨이]는 자원에 대한 중재자 역할을 합니다.” 라고 커뮤니티 게이트웨이의 공공 업무 부사장인 라몬 넬슨이 설명했다. “우리는 모든 부서 책임자들과 소통하여 제공할 수 있는 것이 무엇인지 확인합니다. 간단히 말해, 우리는 프로그램을 운영하지 않지만 대학교의 자원에 대한 핫라인 역할을 합니다.”

푼타인에게는 전일제 학생이 되지 않고도 비즈니스 개발에 대한 야간 강의를 수강할 수 있다는 의미였다. 그는 템플에서 디지털 마케팅, 비즈니스 관리 및 네트워킹과 같은 다양한 기술을 배웠다.

넬슨은 푼타인을 터닝 이벤트에서 처음 만났으며, 그가 커뮤니티 게이트웨이에 참여할 수 있도록 도움을 주었다. 그는 푼타인의 사업 지식에 숨겨진 잠재력이 있다고 느꼈다.

“그는 제품에 대한 지식은 충분하지만, 자신을 마케팅하고 브랜드를 개선하는 방법에 대한 물리적 및 법적 측면에서 조정이 필요했습니다.” 라고 넬슨은 말했다. “그는 이미 상품에 대한 지식이 있었습니다. 그렇지만 지원이 필요했습니다.”

현재 푼타인은 대학교에서 배운 기술을 활용하여 온라인 사업을 확장하고 있고, Shopify 페이지 개설을 준비 중이다. 그는 이미 인스타그램과 페이스북을 활용하여 더 넓은 시장에 다가가고 있다.

푼타인의 향후 계획으로는 그가 스니커즈 판매를 시작한 거리 근처에 다른 오프라인 매장을 여는 것이다. 그는 필라델피아의 다른 기업가들이 자신이 그랬던 것처럼 커뮤니티 게이트웨이를 활용하길 바라고 있다.

“이 커뮤니티에는 많은 재능이 있습니다.” 푼타인은 말했다. “템플은 저와 같은 사람들에게 그들의 열망을 활용하여 좋은 방향으로 나아갈 수 있도록 돕고 있습니다.”

이미지 출처：temple-news