워싱턴주, 노숙자 문제에 대한 새로운 데이터 발표

워싱턴주에서 노숙자 문제는 여전히 증가하고 있지만, 주 상무부가 수집한 데이터에 따르면, 지난해 대부분의 지역에서 성장률이 둔화된 것으로 나타났다.

이는 주 정부가 최근 몇 년 동안 수십억 달러를 지출하여 저렴한 주택을 확장하고 노숙자들을 주거에서 벗어나는 데 도움을 주려는 노력의 일환이다.

상무부의 데이터는 2025년 포인트 인 타임 카운트(한 해 1월 밤 노숙자를 세는 연례 행사)에서 나온 것이다.

특히 보고서에는 시애틀이 위치한 킹 카운티의 노숙자 수치가 포함되어 있지 않다.

킹 카운티는 짝수년도에 전체 포인트 인 타임 카운트를 완료하기 때문에, 그의 비유숙 데이터는 제외되었다.

역사적으로 킹 카운티는 전체 주의 비유숙 결과의 약 50%를 차지하고 있다.

비유숙자는 거리나 기타 공공 장소에 거주하는 사람들을 의미한다.

2025년 1월 30일, 주 정부의 카운트에서는 워싱턴주에서 22,173명이 노숙 생활을 하고 있는 것으로 집계되었다.

총 노숙자 중 33%는 비유숙 상태였고, 67%는 긴급 shelter 또는 전환 주택 등의 보호된 주거에서 생활하고 있었다.

노숙자로 집계된 총 숫자는 2024년 대비 4.4% 증가하며, 2022년 대비 전체적으로 25% 증가했다.

해마다의 증가율은 2023년에서 2024년 사이의 4.07% 증가와 유사하지만, 2022년에서 2023년 사이의 14.8% 증가에 비하면 현저히 낮다.

상무부에 따르면, 포인트 인 타임 카운트는 주마다 노숙자 문제를 비교하는 유용한 도구이나, 가장 신뢰할 수 있는 평가 방법은 아니다.

결과는 날씨, 쉘터 침대의 가용성, 자원봉사자의 수 및 카운티별 사용되는 다양한 방법론 등 여러 요인에 의해 영향을 받는다.

더욱 신뢰할 수 있는 데이터를 위해, 상무부는 연례 노숙자 스냅샷 보고서를 작성하여 세 개의 주 정부 기관 데이터 시스템에서 고객 정보를 통합하여 주 내의 노숙자 및 주거 불안정 인구에 대한 포괄적인 추정치를 제공한다.

이 보고서 또한 지난해 워싱턴에서 노숙자의 증가가 지속되었지만 둔화되었다는 사실을 보여준다.

2025년 1월에는 긴급 shelter 또는 비주거 상태로 158,791명이 집계되어 2024년 1월의 155,356명보다 2.2% 증가하고, 2022년 1월의 145,736명보다 8.9% 증가한 수치이다.

이 데이터에는 킹 카운티의 수치도 포함되어 있다.

스냅샷 보고서의 데이터에 따르면, 워싱턴의 노숙자는 2023년과 2024년 사이에 약간 감소해 2023년 159,525명에서 2024년 155,356명으로 줄었으나, 올해 다시 반등했다.

상무부 장관 조 응우옌은 최신 수치가 여전히 너무 높으며, 추세를 역전시키기 위해 더 많은 조치가 필요하다고 말했다.

“우리 지역 사회의 많은 사람들은 밤에 어디에서 잘지를 모르거나, 쉬려고 할 때 안전할지를 모른다”고 응우옌 장관은 이번 주에 성명을 밝혔다.

주 의회는 2025-27 회계연도에 주택 및 노숙자 문제에 약 18억 달러를 투자하였으며, 이는 주 정부 프로그램인 주택 신탁 기금, 주택과 인프라 연결, 성인, 가족 및 청소년 노숙자 프로그램을 포함한다.

이미지 출처：kuow