시카고에 국가 방위군이 배치된다면 범죄 감소에 기여할 수 있을까?

시카고 — 국가 방위군이 시카고에 배치될 경우 범죄가 실제로 줄어들 수 있을까?
지역 지도자들과 폭력 개입 전문가들은 그 가능성이 낮다고 말하며 심지어 긴장을 악화시킬 수 있다고 경고하고 있다.
도널드 트럼프 대통령은 최근 시카고에 국가 방위군을 배치할 가능성을 고려하고 있다고 언급했지만, 월요일에는 이러한 계획에 대해 신중한 입장을 보였다.
트럼프 대통령이 시카고를 전쟁터처럼 그린 것은 이번이 처음이 아니다.
JB 프리츠커 주지사, 브랜든 존슨 시장, 그리고 기타 주와 지역 지도자들은 국가 방위군의 배치가 위헌적이며 연방 권한의 남용이라고 밝혔다.
이들은 월요일 공동 기자회견에서 이 같은 주장을 reiterated했다.
노더이스턴 일리노이 대학교의 교수인 랜스 윌리엄스는, 국가 방위군이 시카고의 범죄를 장기적으로 줄이는 데 도움이 되지 않을 것이라고 확신하고 있다.
특히, D.C.처럼 군인들이 주로 도심과 관광객이 많은 지역에 집중할 경우에는 더욱 그렇다고 덧붙였다.
지역 지도자들 또한, 최근 1년 동안 시카고에서 폭력 범죄가 감소하고 있다는 점을 근거로 들며 연방의 개입이 필요하지 않다고 강조하고 있다.
역사적으로 시카고와 국가 방위군의 관계는 순탄치 않았다.
국가 방위군과 시카고 경찰은 1877년 ‘비오닥 전투’에 참여해 폭력적인 충돌을 겪었고, 이로 인해 30명의 노동자가 사망하고 100명이 부상당했다.
그 후 몇 년 뒤, 1894년 풀먼 파업 중 군인들이 군중을 향해 총격을 가해 4명이 사망하게 된다.
마틴 루서 킹 주니어의 암살 이후, 국가 방위군이 시카고에 파견되어 특히 웨스트 사이드에서 폭동을 진압하기 위해 투입되었다.
윌리엄스는 2017년 DNAinfo 시카고와의 인터뷰에서, 국가 방위군이 통금 위반자를 찾고 있는 모습을 언급하며 군인들은 사람들이 그들을 ‘점령 세력’으로 느끼게 했다고 전했다.
1968년 민주당 전당대회에서도 국가 방위군의 개입으로 경찰과 시위자들 간의 폭력적인 충돌이 일어났다.
최근에는 2020년 5월, 조지 플로이드 사망 사건 이후의 지역 내 시민 불안 상황 속에서 당시 시장인 로리 라이트풋의 요청으로 수백 명의 국가 방위군이 시카고에 호출되었다.
2021년 2월에 발표된 시카고에 대한 감시관 보고서에 따르면, 2020년 국가 방위군은 경찰이 ‘군사화된 모습을 갖추고 싶지 않다’는 이유로 주로 다운타운에서 활동하였다.
과거 국가 방위군은 지역에서의 시민과의 교전을 위해 명확한 규정이 설정되어 있지 않았기 때문에, 주 경찰의 동반이 필수적이었다.
또한, 일리노이 비상 관리 청의 관계자는 국가 방위군이 일반적으로 비치명적 힘 사용에 대한 훈련을 받지 않았다고 지적했다.
현재 시카고의 범죄는 이미 감소하고 있다.
시카고는 팬데믹 중 및 이후 소득의 급증에도 불구하고 계속해서 전년 대비 범죄 수치가 감소하고 있다.
8월 23일까지 시카고에서는 262건의 살인이 보고되었으며, 이는 2024년 같은 기간의 387건보다 감소한 수치이다.
또한 강도 범죄도 32% 감소하였고, 총상 피해자는 37% 줄어들었다.
범죄 통계 감소의 배경에는 폭력 예방 프로그램에 대한 투자 증가가 있다.
윌리엄스는 COVID-19 구제 기금 덕분에 이와 같은 프로그램들이 지난 몇 년 동안 강화되었다고 설명했다.
그는 “우리는 지난 3~4년 동안 범죄 수치가 줄어드는 것을 보았다. 하지만 그건 법 집행과는 아무 관계가 없다”고 덧붙였다.
그는 “이런 폭력 문제를 줄이기 위해서는 지역 사회에 대한 투자가 가장 중요한 방법이다.
법 집행과 연방군은 아무런 도움이 되지 않는다”고 강조했다.
프리츠커 주지사와 존슨 시장은 월요일 오후, 상원의원들과 하원의원, 지방 공직자들과 함께 트럼프 대통령에게 시카고에 개입하지 말 것을 촉구하며, 그가 연방 지원 폭력 예방 프로그램을 삭감한 것에 대해 비판했다.
윌리엄스는 범죄가 확실히 줄어들고 있지만, 시카고의 특정 지역에서는 여전히 높은 수준의 범죄가 발생하고 있다고 주장했다.
그는

이미지 출처：blockclubchicago