라스베가스의 새로운 상설 유령의 집: 유니버설 호러 언리쉬드

라스베가스는 이미 공항에 슬롯 머신이 있고, 24시간 운영되는 결혼식 예배당, 실내 운하, 그리고 절반 크기의 에펠탑이 있습니다. 그리고 2025년 8월부터는 유명한 유니버설 스튜디오의 할로윈 호러 나이트를 구축한 팀이 운영하는 상설 유령의 집 복합체가 생겨났습니다.

솔직하게 고백하자면, 저는 공포 영화를 좋아하지 않습니다. 무서운 영화는 보지 않으며, 유령 미로도 가지 않고, 유니버설 할로윈 호러 나이트도 한 번도 경험해본 적이 없습니다.

유니버설 할로윈 호러 나이트는 오락공원에서 벌어지는 특별한 이벤트로, 주로 할로윈 전후 2개월 동안 선택된 밤에 진행됩니다. 일부 놀이기구는 운영되지만, 주요 매력은 유령의 집과 공포 지역을 경험하는 것입니다.

그럼에도 불구하고, 제가 유니버설의 연중무휴 유령 체험이 라스베가스에 열린다는 소식을 접했을 때, 꼭 가봐야겠다고 생각했습니다. 티켓은 69달러부터 시작하며, 놀이기구는 없지만 네 개의 상설 유령의 집과 독특한 음식 및 음료 옵션, 엔터테인먼트가 마련되어 있습니다.

일상에서 벗어나고, 호기심을 충족하며, 제가 평소에 하지 않는 재미있는 경험을 해볼 수 있는 기회로 이곳을 방문했습니다.

라스베가스 방문객으로서, 저는 스트립 호텔을 좋아합니다. 벨라지오 분수? 완벽하죠. 하지만 라스베가스 대로를 계속 왕복할 계획이 아니라면 스트립은 물리적으로 매우 불편합니다. 교통은 느리게 흐르고, 우버는 늦고, 픽업 존은 인류에 대한 의문을 갖게 합니다.

유니버설 호러 언리쉬드를 방문할 계획이라면, 스트립에서 벗어나 에어리어15 근처에 숙박하는 것을 추천합니다.

에어리어15는 일종의 쇼핑몰이자 EDM 축제 같은 곳으로, 버섯 조각과 회전하는 아트 전시, 유료 활동으로 가득 차 있습니다. 미웅울프의 오메가 마트가 이곳을 유명하게 만들었고, 최근에는 반대편으로 확장되었습니다. 유니버설 호러 언리쉬드는 그 보조 복합체의 중심에 위치해 있으며, 셔틀이나 제가 선택했던 짧은 도보로 이동할 수 있습니다.

이번 여행 동안 저는 쿠르트야드 라스베가스 스타디움 지역에서 숙박했습니다. (이곳은 리뷰의 일환으로 제 방과 호러 언리쉬드 티켓 비용을 부담해주었습니다.) 에어리어15와 매우 가까운 위치에 있어, 스트립의 혼잡함을 피하고 관광객들이 카지노 대기 구역에 갇히는 사이를 쏙 지나가는 기분이었습니다.

티켓 가격 및 구매 방법은 관람 날짜와 시간에 따라 달라지지만, 유니버설 웹사이트에서 직접 구매할 수 있습니다. 69달러부터 시작하여, 네 개의 유령의 집에 한 번씩 입장할 수 있습니다. 어드벤처를 즐기는 분들은 99달러 무제한 티켓이 더 적합할 것입니다.

VIP 패키지도 있으며, 가격은 2,750달러로 최대 6명까지 입장할 수 있고(인당 약 450달러), 기념품, 식사 크레딧 및 개인 스케어 배우와의 만남까지 포함됩니다.

유니버설 호러 언리쉬드의 보안은 매우 철저했습니다. 가방을 검사하고, 금속 탐지기를 지나야 했습니다. 제가 가지고 간 컴팩트 카메라는 전문 카메라로 간주되어 강제적으로 로커에 보관되었습니다.

로커 비용은 8달러였습니다. 작은 불편이었지만, 다행히 제 드레스에는 주머니가 있었습니다. 핸드폰은 허용되어, QR 코드를 스캔해 각 미로에 입장할 수 있었습니다.

그런데, 저는 제 지갑, 신용 카드, 신분증이 들어있는 카메라 가방을 로커에 두고 온 것을 깨달았으며, 나중에 그 지갑을 가져갈 걸 후회했습니다.

입장 후, 스케어 배우들이 자유롭게 돌아다니며 손님들과 사진도 촬영했습니다. 마치 디즈니 캐릭터와의 만남처럼, 만약 미키가 마체테를 들고, 치아 상태가 좋지 않았다면 이랬을 것입니다.

어떤 구역에서는 중앙 무대에서 미니 공연이 열렸습니다. 그중 한 여성은 오버헤드에서 짚라인처럼 지나갔는데, 아마도 유령 역할이었을 것입니다. 모든 것이 더 캠프적이고 무섭기보다는 기인한 것처럼 느껴졌지만, 그건 매즈를 들어가기 전까지의 이야기였습니다.

첫 번째 매즈는 ‘Scarecrow: The Reaping’이었습니다. 이 매즈의 시작에서, 제가 만난 것 중 가장 무서운 것은 짚으로 가득 찬 괴물과 위협하는 돼지였습니다. 결국 저는 진짜로 뛰어나왔습니다. 유니버설에 따르면, 네 개의 매즈를 진행하는 데 약 2시간 정도 소요된다고 합니다. 하지만 저는 처음 매즈를 3분 만에 훌쩍 통과했습니다.

두 번째 매즈인 ‘Blumhouse’s The Exorcist: Believer’는 대기 시간이 약 15분이었고, 솔직히 이 시간을 반가이 느꼈습니다. 저는 혼자였기에, 새로운 친구를 만들 수 있는 기회라고 생각했습니다. 계획대로, 저는 라스베가스 현지인인 에드워드와 제이슨을 친구로 삼았습니다.

매즈에 들어가 보니, 어두운 복도와 칼을 든 사악한 소녀들이 존재하는 무서운 공간이 펼쳐졌습니다. 저는 결국 매즈를 통과하며 에드워드와 제이슨과 헤어지게 되었습니다. 이 매즈에는 약 10분 정도 머물렀습니다.

이 시점에서 저는 포기를 생각하고 있었는데, 아직도 제 스마트 여행 팟캐스트를 위해 충분한 오디오를 확보해야 한다고 느꼈습니다. 그리고 제 인스타그램 계정에 올릴 영상을 위한 비디오도 찍어야 했기 때문에, 저는 본의아니게 화장실 칸막이에 숨어든 쿨한 성인 여행 기자가 되었습니다.

그곳에서 노트를 빠르게 적어내려가며, 아이폰에서 오디오가 충분히 좋은 품질이 나올 것이라 막연히 기도하고 있었습니다. 또한, 제 팟캐스트 공동 진행자에게 메시지를 보내고 ‘왜 두려움이 위장 문제를 일으키는가’를 검색했습니다. (사실, 그건 정말 존재하는 문제이며, 저에게도 나타났습니다.)

세 번째 매즈는 ‘유니버설 몬스터스’였습니다. 제가 봄에 방문한 에픽 유니버스에서 몬스터 언체인드: 프랑켄슈타인 실험이라는 시그니처 놀이기구를 네 번이나 탔던 경험이 있어 더 흥미로웠습니다. 아마도 두 개의 매즈를 통과한 후여서인지, 아니면 이 매즈가 다소 더 연극적이어서인지, 무서운 요소는 덜했던 것 같습니다. 인상 깊었던 순간은 프랑켄슈타인의 실험실이 빛나며 생명체가 태어나는 모습이었습니다. 이 매즈는 더 극단적인 공포보다는 감정적으로 가까이 다가오는 느낌이었습니다.

그렇게 네 번째 매즈, ‘텍사스 체인소 학살’이 남아 있었습니다. 하지만 저는 그 도전을 감당할 수 없었습니다. 저의 몸은 이미 저항을 시작했기 때문입니다. 저는 세 개의 매즈를 통과하고 하나를 남겼지만, 좋아하는 스트립이 다시 저를 부르고 있었습니다. 그래서 저는 윈 라스베가스로 택시를 타고 가서 그들의 꽃 회전목마를 즐기고, 프라다 가방을 구경하며 마음을 차분히 가라앉혔습니다.

결국, 유니버설 호러 언리쉬드는 한 번 경험해볼 가치가 있었습니다(비록 일찍 손을 들긴 했지만). 제작 품질은 뛰어나고, 공포의 요소는 효과적이며, 전체적인 구성은 뚜렷하게 ‘라스베가스’ 같았습니다. 오버더탑하고 연극적이며, 약간의 엉뚱함이 있습니다.

하지만 만약 당신이 약한 마음을 소유하고 있다면? 체인소를 든 정신병자들에게 도망치는 건 용감한 영혼에게 남겨두는 것이 좋습니다. 라스베가스에는 무료 또는 저렴한 즐길 거리들이 많이 있으니까요.

이미지 출처：nerdwallet