자동차 없는 사람들을 위한 목소리, 안나 지바르츠의 이야기

안나 지바르츠는 자동차를 운전하지 않는 사람들의 목소리를 대변하는 인물이다.

그녀는 장애인 권리 단체인 Disability Rights Washington과 최근 발간된 저서 ‘운전이 불가능한 경우’를 통해 미국인 35%를 정의하고 조직하는 데 기여했다.

지난 토요일, 지바르츠는 포틀랜드로 기차를 타고 가서 몇십 명의 사람들과 소통하며 ‘주말 동안 운전하지 않기’ 캠페인에 대한 관심을 높이기 위한 행사에 참석했다.

이 캠페인은 현재 5년 차에 접어들며 자동차 없이 사는 사람들의 삶의 질을 따라서 대중 교통의 중요성을 알리는 것을 목표로 하고 있다.

시각 장애로 인해 자동차를 운전할 수 없는 지바르츠는 포틀랜드의 찰스 조던 커뮤니티 센터 실내 체육관에서 자신의 이야기를 공유했다.

그리고 마이크를 잡은 다른 사람들의 이야기도 잇따랐다.

그녀는 정책 입안자 및 선출직 공무원에게 많은 목소리를 전달하는 일에 집중하고 있다.

이번 행사에서는 이야기를 나누는 것뿐만 아니라 네트워킹과 커뮤니티 구축 또한 중요한 목표였다.

참석자들은 서로 소통할 수 있도록 장려되었으며, 제공된 무료 점심은 친목을 더욱 촉진했다.

그러나 많은 참석자들의 이야기를 듣는 것은 그들에게 validation을 주었으나, 이 이야기를 들어야 할 사람들이 행사에 참석하지 않았다.

보드 구성원과 지역 선출직 공무원들은 참석을 약속했지만, 약속한 사람 중 단 한 명만 생존해서 행사에 참석했으며(트라이멧 이사 JT 플라워스) 그도 행사 시작 전 가족 비상으로 자리를 떠야 했다.

이런 결정권자들의 불참은 지바르츠와 버스 승차 자치에 대한 목소리를 강화하기 위해 활동하는 포틀랜드의 여러 단체들이 하는 일의 중요성을 강조하고 있다.

오스만 압델라흐만은 1년 전 포틀랜드로 이사했다.

그는 시각 장애인으로서 공공 교통이 좋은 곳에서 살고 싶었다.

“그래서 온라인을 찾아보고 좋은 주소를 찾았어요”라고 압델라흐만은 군중에게 말했다.

“이론적으로는 버스를 타고 가는 데 36분이 소요되어야 했는데, 실제로 가보니 가까운 버스 정류장까지 가는 길이 접근 불가능한 도로라는 것을 알게 되었어요. 그래서 그 도로를 이용해 출근할 수가 없었습니다.”

그는 36분에 계획했던 통근 시간이 한 도로의 위험으로 인해 1시간으로 늘어나버렸다고 덧붙였다.

북동 포틀랜드 주민인 카렌 웰즈는 자신이 가장 좋아하는 버스 노선에 대한 이야기를 나누며 다른 이들에게도 이에 힘을 실어줄 것을 부탁했다.

“저는 17번 버스를 너무 좋아해요”라고 웰즈는 말했다.

“트라이멧은 제가 사용하는 구간을 지난 3년 동안 계속 빼겠다고 위협하고 있어요.”

웰즈는 청중들에게 트라이멧에 해당 노선을 계속 운영해 달라고 문자와 이메일을 보내자고 독려했다.

스카이 맥루드는 로스앤젤레스에서 자랐고, 그곳은 “공공 교통이 거의 없어요. 정말 barely해요”라며 말했다.

그는 포틀랜드에서 트라이멧을 좋아하지만 시스템이 더 효율적이고 운전만큼 편리하게 만들어져야 한다고 전했다.

“저는 여러 맹인 친구들과 만나려고 했는데 그 모두가 북부 포틀랜드와 남동부에 살았어요.

우리는 시내에서 만날 수 있었거나, 한쪽은 가능하고 다른 쪽은 불가능했죠.”고 맥루드는 덧붙였다.

버스를 타고 이동할 경우 한 시간 이상 걸리며, 차로는 단 10분이 걸린다.

지바르츠는 이러한 이야기들이 너무나 흔하다는 것을 잘 알고 있다.

그녀는 농촌 워싱턴주에서 뉴욕시로 이사했을 때 훌륭한 대중교통의 힘을 체험했다고 회상했다.

“지하철이 24시간 운행되니까 Huge한 자유를 느꼈고, 어딘가 가고 싶을 때 고민할 필요가 없었어요.”

이번 토요일 행사와 다가오는 ‘주말 동안 운전하지 않기’ 캠페인을 통해 지바르츠는 대중교통과 관련된 정책 및 자금 대화에서 종종 소외된 목소리들의 성량을 높이고 있다.

지바르츠의 캠페인이 성공적이라면, 행사에 참석한 대중교통 이용자들은 더 이상 그들의 목소리가 들려지기를 갈망하지 않을 것이고, 그들은 동등한 목소리를 가지고 바로 그 자리에서 이야기할 수 있을 것이다.

그것은 지바르츠가 지난해 워싱턴주에서 통과시킨 법 덕분이다.

이 법은 대중교통 기관들이 전통적으로 선출직 공무원으로 대체되던 위원회 자리에도 대중교통 이용자를 투표권으로 임명할 수 있도록 허용한다.

“그들은 대중교통을 이해하지 못합니다.”고 지바르츠는 인터뷰 중 말했다.

“그들은 세금을 줄이기를 원하고 대중교통을 축소하고 싶어 하고, 이는 대중교통에 의존하는 사람들에게 좋지 않습니다.

그래서 우리는 그 시스템을 사용하는 사람들의 목소리를 방에 포함하기를 원합니다.”

포틀랜드 지역에서 트라이멧의 이사들은 여전히 주지사에 의해 임명된다.

주 전체적으로는 이주에 공공교통 예산을 안정화할 수 있도록 급여세 인상안을 통과시키기 위해 의원들이 새로 돌아온다.

“오늘 참석하지 않은 선출직 지도자들과 대중교통 이사들이 여러분의 이야기를 듣기를 바랍니다.”고 지바르츠는 군중에게 전했다.

“모든 것은 여러분의 이야기가 시작됩니다.

여러분의 커뮤니티를 자동차 없이 돌아다니려는 경험을 공유하는 것입니다.”

“비운전자는 존재합니다.”고 지바르츠는 덧붙였다.

“그들은 우리가 인식하는 것보다 훨씬 더 많은 사람들입니다.

저소득층 및 장애인, 그리고 매우 농촌 지역에 사는 사람들, 혹은 노인, 청소년 및 아동들이 있습니다.

이들은 자동차를 운전할 수 있는 소득이 있는 사람들과 동일하게 유효한 이동 수요를 가진 사람들로 인식되지 않는 경우가 많습니다.

우리는 대중교통 서비스가 축소될 경우, 교통수단이 없는 사람들에게 미칠 영향을 기억해야 합니다.

이미지 출처：bikeportland