트럼프, 한국과의 회담에서 북핵 문제에 접근할 기회 찾나

워싱턴 – 미국의 도널드 트럼프 대통령은 백악관으로 복귀한 이후 여섯 개 또는 일곱 개의 전쟁을 종식시켰다고 자랑하고 있으며, 우크라이나에 평화를 가져오기 위한 노력을 하고 있다.

하지만 그의 두 번째 임기에서 아직 북핵 문제는 주목받지 않고 있다. 첫 임기 동안 김정은과의 개인적인 외교를 시행했던 트럼프 대통령은 현재 북한과의 관계에서 새로운 접근을 모색할 기회를 잡을 가능성이 있다.

트럼프 대통령은 오는 8월 25일 백악관에서 한국의 새로운 대통령 이재명과의 회담을 환영할 예정이다. 이 대통령은 북한과의 소통을 지지하는 입장을 가지고 있다.

트럼프는 8월 15일 알래스카에서 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령과의 정상 회담에서 우크라이나에 대한 성과를 거두지 못한 후, 이 회담이 성공적으로 진행되기를 갈망하고 있다.

조지 W. 부시 전 대통령의 아시아 고문인 빅터 차는 “알래스카 정상 회담이 예상만큼 성공적이지 않았기 때문에 트럼프 대통령은 이번 한국과의 회담이 매우 잘 진행되기를 원할 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 김정은과의 세 차례의 회담 이후 그에 대해 특별한 애정을 표현했고, 한 번은 그와 사랑에 빠졌다고 말하기도 했다.

하지만 이번에는 예전의 친밀한 관계를 유지하기 어려울 수 있다. 북한은 국제 사회에서 제재를 받으며 고립된 나라임에도 불구하고 러시아와의 관계를 활용해 1만 명 이상의 군인과 무기를 우크라이나 전투에 공급하고 있다.

차 고문은 “북한이 남한과 미국과의 대화에 관심이 없는 이유는 러시아로부터 얻고 있는 많은 것들 때문”이라고 말했다.

전 미국 대통령 조 바이든 또한 북한과의 대화를 제안했지만, 평양은 이를 거절했다.

신중한 시작을 알리는 이재명

이재명 대통령은 그의 보수 전임자 윤석열의 탄핵으로 인한 리더십 공백 이후 6월에 선거에서 승리했다.

트럼프 대통령이 재임 중인 시기에 새로운 남한 행정부가 출범한 것은 불행한 시점이었다. 그러나 새로운 정부는 미국의 다른 동맹국들과 유사한 세금 협정 등의 거래를 확보했다.

이재명은 전 노동 변호사 출신으로, 한국의 진보 성향에 속하지만 오히려 일부 문제에서 트럼프와 더 많은 공통점을 가질 수 있다.

이 대통령과 트럼프 대통령은 과거에는 한국 주재 미국 군대의 역할에 대해 의문을 제기한 바 있다. 현재 남한에는 약 28,500명의 미군이 주둔하고 있다.

하지만 이 대통령은 취임 이후 미군과의 공동 군사 훈련을 계속하고 있으며, 이는 북한을 불만스럽게 하고 있다.

상징적인 조치로서 이 대통령은 미국을 방문하기에 앞서 일본을 방문하여 삼국 동맹을 재확인하고, 한국의 진보 세력이 일본에 대해 역사적으로 비판해온 것과는 반대로 관계를 강화했다.

한편, 북한은 8월 23일 두 발의 새로운 공중 방어 미사일을 시험 발사하는 등 긴장이 고조되고 있다.

이러한 상황 속에서 남한군은 최근에 몇몇 북한 군인들이 비무장 지대(GMD)를 잠시 넘어온 것에 대해 경고 사격을 했다.

‘핵 보유국’의 힘 과시

북한은 결코 그들의 핵 프로그램을 폐기할 의사를 보이지 않고 있으며, 이스라엘과 미국의 이란 민감 지역 폭격 이후 그들의 태도는 더욱 단단해질 가능성이 있다.

올해 1월 이래, 트럼프 대통령과 국방부 장관 피트 헤그세스는 모두 북한을 ‘핵 보유국’이라고 언급하며, 이는 북한의 핵무기 권리를 인정하려는 의도가 아니었다.

이 대통령은 북한의 핵 프로그램을 동결, 축소, 해체하는 삼단계 접근 방식을 언급하였다.

스팀슨 센터의 한국 프로그램 졸리 레이첼 민영씨는 “이 대통령의 입장은 북한과의 접촉을 원하고 있는 트럼프 대통령에게 동조될 가능성이 있다”며, “트럼프 행정부의 지지를 받는다면 남한 정부에겐 큰 외교적 성과가 될 것”이라고 말했다.

그러나 그녀는 북한이 단계적 또는 비단계적 목표를 가진 외교에 응답할 가능성은 낮다고 덧붙였다.

“북한은 현재 지정학적 정세가 자신들에게 유리하게 작용하고 있으며, 러시아와의 관계에서 장기적인 기회를 보고 있기 때문에 그러한 제안에 수용할 이유가 없다”고 그녀는 지적했다.

이미지 출처：straitstimes