댈러스 러브필드 공항, 대규모 확장 계획 발표

댈러스 러브필드 공항의 리더들은 공항을 확장하여 더욱 많은 승객을 수용할 수 있도록 하기 위한 대규모 개편을 요구하고 있습니다.

이 계획에는 터미널 확장, TSA 보안 검색대와 새로운 수하물 수령 시설 건설, 네 번째 주차장 추가 등이 포함되어 있습니다.

이는 공항이 법적으로 지정된 20개 게이트를 유지하면서 승객 수를 거의 50% 증가시킬 수 있도록 도와줄 수 있습니다.

이 확장 프로그램은 “Love What’s Next”라는 이름으로 알려져 있으며, 현재 개발의 마지막 단계에 접어들고 있으며, 지난주 댈러스 시의회에 발표되었습니다.

댈러스 시가 소유한 이 공항은 사우스웨스트 항공의 본사가 위치하며, 현재 사업비의 재정 가능성과 최종 배치 세부 사항을 결정하고 있는 상황입니다.

공항의 항공 이사인 패트릭 카레노는 댈러스 모닝뉴스와의 인터뷰에서 이번 확장 계획이 기존 터미널의 50피트 연장, 통합 렌터카 시설, 티케팅, TSA 보안 검색대, 수하물 수령을 위한 새로운 터미널 헤드하우스, 새로운 주차장 및 우버와 리프트와 같은 교통 회사의 픽업 구역을 포함한다고 밝혔습니다.

또한, 보안 구역과 메인 터미널을 연결하는 스카이브릿지와 공항 주변의 교통 흐름 개선을 위한 새로운 접근 도로 및 고가 도로도 계획에 포함되어 있습니다.

공항 관계자들은 지난주 이 계획이 “용량을 향상하고 승객 경험을 높이며 댈러스 시 소속의 공항이 지속적인 장기 성장에 대비할 수 있도록 도와줄 것”이라며 희망을 전했습니다.

디자인 작업은 내년 초 시작될 예정이며, “전체 공사”는 2027년 1분기에 시작될 예정입니다.

카레노는 “전체 일정은 아직 정해지지 않았지만, LEAP 프로그램의 모든 14개 요소 완공은 10년대 후반 혹은 20년대 초반에 마무리될 것으로 예상된다”고 말했습니다.

이 프로젝트의 가격표는 아직 정해지지 않았지만, 카레노는 이미 공항에서 운영되는 항공사들이 자신들이 부담할 비용으로 합의한 8억 달러보다 “상당히 높을 것”이라고 인정했습니다.

러브필드 공항의 이전 주요 개선 프로젝트인 러브필드 현대화 프로그램은 5억 1,900만 달러의 가치를 가졌다고 관계자들은 밝혔습니다.

이번 계획 발표는 사우스웨스트 항공이 2040년까지 러브필드를 본사로 정할 것이라는 사실이 확정된지 3개월 후에 이루어진 것입니다.

사우스웨스트 항공은 공항의 20개 게이트 중 18개를 운영하고 있으며, 애틀랜타 본사의 델타 항공이 나머지 2개를 운영하고 있습니다.

러브필드는 지난해 1,800만 명의 승객을 수송했습니다. 현재 터미널 단지는 2013년에 설계되었으며 800만 명의 승객을 수용할 수 있는 용량을 갖추고 있습니다.

하지만 2018년까지 이미 수용력을 초과했습니다.

이러한 증가된 수용력은 2014년 라이트 법이 폐지된 것과 관련이 있습니다. 이 법은 1979년에 통과되어 공항이 더 큰 DFW 국제공항과 경쟁하는 것을 방지하기 위해 제정되었습니다.

법이 폐지된 이후 사우스웨스트 항공은 미국 내 모든 목적지에 대한 직항편을 제공할 수 있게 되었습니다.

그럼에도 불구하고, 일부 법적 제한은 댈러스 시, 포트워스 시, 사우스웨스트 항공, 아메리칸 항공 및 DFW 공항 위원회의 협약을 통해 여전히 적용되고 있습니다.

이 협약은 러브필드를 20개 게이트로 제한하며, 국제 여객 운송을 제공할 수 없고, 상업 항공사와 자발적인 소음 통행 시간도 협상해야 한다는 내용을 담고 있습니다.

카레노에 따르면, 이 공항은 게이트 수를 법적으로 제한하는 연방 법이 있는 유일한 공항입니다.

그러한 제한에도 불구하고, 러브필드는 현재 미국에서 32번째로 바쁜 공항으로 자리잡고 있습니다.

공항은 게이트 수 제한 하에서도 결국 1,190만 승객 탑승 및 총 2,400만 승객 수송이 가능할 것으로 예측하고 있습니다.

카레노는 “우리가 이 수준에 도달할 가능성이 있다고 생각한다”며 “따라서 이 프로그램을 신속하게 진행하여 이 공항에 승객을 계속 추가할 수 있도록 할 것”이라고 밝혔습니다.

공항은 작년부터 마스터 플랜을 개발해왔으며, 카레노는 “공항이 성장하는 승객 기반을 맞이하며 ‘한계점’에 도달했다”고 설명했습니다.

연방 항공청은 공항들이 7년에서 10년마다 마스터 플랜을 수립할 것을 권장하고 있습니다.

러브필드의 마지막 마스터 플랜은 약 9년 전에 완료되었습니다.

카레노는 현재의 제한 속에서 공항을 변모시킨다는 도전 과제를 인지하고 있습니다.

그는 “이 환경에서 승객 수용 능력을 추가하는 것은 독특한 도전이다. 대부분의 공항은 ‘더 많은 승객이 필요하니 게이트를 추가해야 한다’라고 생각할 것이다. 우리는 그런 여유가 없으므로 모두 다르게 생각해야 한다.

가장 중요한 것은 사람들이 현재 러브필드를 사랑하는 이유인 이용의 편리함을 유지하고, 새 시설을 만들면서 그것을 간과하지 않게 하는 것”이라고 강조했습니다.

이미지 출처：dallasnews