2025 애틀랜타 시의회 의장 선거, 두 후보의 팽팽한 경쟁 예고

2025년 애틀랜타 시의회 의장 선거가 치열한 경쟁을 예고하고 있다.

주요 후보로는 애틀랜타 시의원인 마르시 콜리어 오버스트리트와 비영리 단체 리더 로힛 말호트라가 있다.

이들 두 후보는 각각 내부인과 외부인이라는 고전적인 대결 구도를 형성하고 있으며, 유권자들에게 뚜렷한 선택지를 제공할 것으로 보인다.

지난 5월, 사포트리포트는 말호트라가 시의회 의장직에 출마할 것이라는 독점 기사를 보도했다.

이 기사 게시 30분 후, 오버스트리트는 동등한 보도를 요청하며 연락해왔다.

그녀는 자신이 먼저 출마를 발표했음을 강조했다.

오버스트리트와의 인터뷰를 통해 그녀에 대해 더 알게 되는 기회로 삼고 싶었다.

나는 이후 두 차례의 직접 인터뷰를 진행하였다. 첫 번째는 5월 23일, 두 번째는 7월 24일이었다.

후보 등록이 마감된 시점에서, 나는 우리의 대화를 공유하고 이 선거를 분석할 기회를 가지게 되었다.

오버스트리트는 E.A. 웨어 초등학교 건물 앞에서 사진을 찍기를 요청했다.

이 학교는 애틀랜타의 흑인 어린이들을 위한 첫 번째 ‘벽돌과 모르타르’ 초등학교로 역사성을 지닌 곳이다.

오버스트리트는 마틴 루서 킹 주니어 드라이브에 위치한 E.A. 웨어에서의 기억을 떠올리며 그 장소에 대한 애정을 표현했다.

“그들이 그렇게 해줘서 정말 기쁘다.

그들이 제가 가장 좋아하는 부분을 보존해 주었다.

역사를 지우지 않은 점이 마음에 든다,”고 말했다.

인터뷰를 진행하며, 나는 오버스트리트에 대해 더 많은 것을 알게 되었다.

그녀는 예전 유니버시티 플라자 아파트에서 유치원 시절을 보냈고, 그녀의 어머니는 애틀랜타 잡코르 센터에서 20년 동안 일했다.

부모님이 이혼한 후, 여름마다 사바나의 조부모 댁에서 시간을 보냈다.

오버스트리트는 조지아 주립 대학교에서 저널리즘 학위를 받았다.

글쓰기를 좋아했지만 여행도 사랑하여 델타 항공 여름 프로그램에 참가했고, 이는 그녀의 20년 비행 승무원 직업으로 이어졌다.

2017년, 당시 시의원인 키샤 랜스 바텀스가 시장에 출마하면서 오버스트리트는 서부 애틀랜타를 대표하는 시의회 의석에 출마하기로 결정했다.

오버스트리트는 카스케이드 유나이티드 감리교회의 일원으로 뚜렷한 지역 뿌리를 가지고 있으며, 그녀와 그녀의 남편 알폰조 오버스트리트 주니어는 이 교회에서 결혼했다.

세 자녀를 두고 있다.

그녀가 도시 의회 의장직에 출마하는 이유에 대해 오버스트리트는 여러 동료 의원들이 도지 아를 세울 것을 권장했다고 말했다.

그녀는 외부인이 이 역할을 맡는 것을 원하지 않았다고 덧붙였다.

“내가 외부인을 원하지 않는 이유는 의장이 시장 부관이기 때문입니다.”

오버스트리트는 실제로 시장이 될 생각이 없다고 강조했다.

“그저 도시를 제대로 섬기고 싶습니다.”

현재 시장이 갑자기 자리에서 물러날 경우, 시의회 의장이 그 역할을 맡게 된다.

오버스트리트는 편안하게 ‘내부인’ 후보로 출마하고 있다.

“의장이 의회에서 만들 수 있는 분위기가 있습니다.

그것은 적대적일 수도 있고 협력적일 수도 있습니다.”

그녀는 후자를 선호하며 “이 직위로 더 많은 일을 할 수 있을 것”이라고 말했다.

“나는 의장이 되어 의회를 진정으로 협력하고 합의하는 방향으로 이끌고 싶습니다.”

두 번의 인터뷰 동안 오버스트리트는 애틀랜타 시장인 앤드레 딕켄스와의 긴밀한 관계를 강조했다.

딕켄스는 공개적으로 그녀를 지지하고 있으며, 그녀를 위한 기금 모금을 진행하고 있다.

그녀는 그가 시장으로 최초 출마할 때 강력하게 지원했다고 회상했다.

“나는 정말 많은 힘을 다해 앤드레를 지원했습니다.

그는 의회와 협력하는 시장이 될 것이라고 생각했습니다.”라고 말했다.

딕켄스가 그녀를 100% 지지하고 있다고 언급한 것이 자칫 논란이 될 수 있다.

오버스트리트는 과연 의회 의장이 되었을 때 독립적인 입장을 취할 수 있을지에 대한 질문에 “나는 독립적인 사람입니다.”라고 답했다.

그녀는 ‘고개를 끄덕이는 무리’라는 표현을 듣고 불쾌감을 나타냈다.

이 표현은 과거 애틀랜타 시장이 특정 법안을 통과시키기 위해 사용한 관행을 일컫는다.

오버스트리트는 “나는 앤드레와 의견 차이를 보인 적이 있다”고 말했다.

과거의 기록을 살펴보면, 시장이나 시장 후보가 특정 시의회 의장 후보를 공개적으로 지지한 사례는 없다.

말호트라는 문자 메시지를 통해 “시의회 의장직은 그리고 남아 있어야 할 독립적인 직책이다.

시의원들은 행정부의 엄청난 압박에 직면하며, 시의회 의장은 그 압박을 완화할 수 있다.”고 말했다.

그는 협력이지만, 투표의 결과는 다르게 나온다는 점을 강조했다.

“협력이 있다고 해서 동조함을 의미하지는 않습니다.

나는 항상 행정부와 동맹이 될 것이지만, 고무인장이 되지는 않을 것입니다.”라고 말했다.

그는 15년간의 공직 경험을 바탕으로 확고한 목표를 세우고 정치적 압박을 무시하며 목표에 집중한다고 말했다.

그녀와 말호트라는 스타일과 관점이 다르다.

특히, 공공 안전 교육 센터에 대한 정책에서 오버스트리트는 강력히 지지하고 있다.

그녀는 “스톱 카프 시티” 지지자들이 자신을 상대로 누군가를 지원할 것이라고 예상했지만, 그 꼬리표를 붙이는 것은 삼갔다.

말호트라는 공공 안전 교육 센터의 결정과정을 의문스럽게 여길 뿐만 아니라, 시의회에서 더 많은 독립적인 목소리가 필요하다고 주장한다.

오버스트리트는 MARTA에 대한 비판적 입장을 고수하고 있으며, ‘모어 MARTA’ 지출에 대한 시내 감사 요청을 세 의원 중 하나로써 주장하고 있다.

그녀는 캠벨턴 로드 구역에 대한 경량 기차를 선호한다고 말했으나, 결국에는 버스 급행 서비스에 대한 딕켄스의 지지를 따랐다.

오버스트리트는 벨트라인 동쪽 트레일에서 경량 기차에 대해 언급하지 않았으며, 10년 동안 도시의 교통망이 전혀 변화하지 않은 점에 실망을 표명했다.

“이는 삶의 질과 교통 수단을 통한 연결 문제입니다.

필요한 사람들에게 어떠한 이유에서인지 발전을 이끌어내지 못하고 있습니다.”라고 말했다.

그녀는 또한 공원과 녹지 공간, 애틀랜타 도시 디자인, 보도, 도시의 나무 수풀에 대한 강력한 지지를 표명했다.

그러나 새로운 나무 조례가 자신의 구역에 부정적인 영향을 미칠 수 있는지 질문한 것이 인상 깊다.

종종, 시의회 의장 후보는 마요리 선거를 위해 준비하는 포석으로 간주되기도 하며,

그러나 1970년대 이래 애틀랜타의 시의회 의장이 마요리에 당선된 사례는 없다.

“나는 시의회 의장직에 출마하기 위해 시장직을 바라지 않는다”고 오버스트리트는 분명히 말했다.

“단지 외부인이 다음 의장이 되는 것을 원하지 않을 뿐입니다.”

이미지 출처：saportareport