텍사스, 안정적인 전력 공급을 위한 배터리 시스템 도입
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텍사스주 플라노 — 2021년의 치명적인 한파 이후로, 텍사스에서는 전력 공급을 유지하는 것이 주의 주요 초점이 되었다.
그 이후, 여러 기업과 텍사스의 전력망 운영자인 전기신뢰성위원회(ERCOT)는 텍사스 주민들이 어둠 속에 갇히지 않도록 재생 가능한 방법들을 찾아왔다.
크리스틴과 브래드 컵 부부는 냉장고 안의 음식에 의존할 수 없었던 시간을 회상한다.
크리스틴 컵은 “우린 아마 세 번 이상 음식을 잃어버린 적이 있다”라고 말했다.
플라노에 거주하는 이들은 자신들의 집에서 겪은 정전 사건이 셀 수 없이 많다고 전했다.
크리스틴은 “안타깝게도 이 블록의 우리 지역은 어떤 이유에서인지 전력이 자주 나간다. 그래서 우리에게는 분명한 문제였다. 실제로 우리는 발전기를 사는 것도 고려했다”라고 말했다.
그녀는 또 태양광 발전 시스템을 고려하다가 대신 야드에 배터리를 설치하게 되었다고 덧붙였다.
브래드 컵은 “전력이 부족할 때, 전력이 그리드에 공급되고 배터리에 충전된다. 그래서 두 시스템이 나뉜다”고 설명했다.
이 배터리는 오스틴에 본사를 둔 전기 회사인 베이스 파워(Base Power)의 소유이다.
베이스 파워의 공동 창립자이자 CEO인 잭 델(Zach Dell)은 “지난 10년 동안 텍사스에 살았다면, 전기요금은 더욱 비싸지고 신뢰성은 감소했다”고 전했다.
델은 두 해 전 회사를 설립했으며, 최근에는 달라스와 북텍사스의 다른 도시로 사업을 확장했다.
델에 따르면, 그리드가 안정적으로 운영될 때 이 배터리들은 그리드를 지원하는 데 사용된다. 전력이 중단되면 배터리가 활성화돼 가정을 지원하게 된다.
“전력을 그리드에 공급하기 위해 이 배터리를 사용하고, 수요가 매우 높을 때 우리가 할 수 있는 한 전기 요금을 낮출 수 있다”라고 델은 설명했다.
텍사스 주민들은 이러한 배터리 백업 시스템을 대규모로도 경험하고 있다.
달라스를 동쪽으로 가면 로이스 시티에 테슬라 메가팩 배터리 저장소가 있다.
회사는 텍사스 전역에 이들 변전소를 계속해서 확장할 계획이다.
2023년, 텍사스 공공유틸리티위원회는 ERCOT에게 배터리 및 기타 전력원이 그리드의 신뢰성을 높이는 데 어떤 도움이 될 수 있는지를 실험하기 위해 파일럿 프로젝트를 시작하라고 지시했다.
윈터 스톰 유리(Winter Storm Uri) 당시, 주에 배터리가 약 200-300 메가와트 존재했으나 현재 14,000 메가와트로 증가했다는 것이 더그 루인(Doug Lewin)의 전언이다.
에너지 분야에서 20년 이상의 경험을 보유한 루인은 향후 5-10년 내에 가전 제품에 작은 배터리가 통합될 것이라고 예상하고 있다.
“우리는 텍사스의 경제 성장과 투자자에게 제공되는 잠재적 수익을 고려할 때, 아마도 다음 2년 내에 캘리포니아를 초과할 것이라 생각된다”라고 루인은 말했다.
컵 부부는 이 배터리가 그들에게 평화로운 마음을 선사했다고 밝혔다.
텍사스는 풍력 및 태양광 발전 분야에서 미국을 선도하고 있다.
ERCOT 데이터에 따르면, 현재 주에서 발생하는 전력의 약 14,000 메가와트가 배터리 저장소에서 나오는 것이다.
델은 고객들이 요금을 낮추고 전기를 계속 공급받기 위해 자사의 배터리 기술을 활용함으로써 이러한 가능성을 열어간다고 말했다.
그의 회사에서 근무하는 엔지니어와 운영자 중 일부는 스페이스X, 애플, 테슬라 등에서 근무했던 경험이 있다.
이미지 출처：spectrumlocalnews
