LA의 그늘: 잊혀진 자연 자원에 대한 약속

LA는 현재 열파의 끝자락에 있으며, 오늘 기온은 80도 후반에서 90도 초반으로 떨어질 것으로 예상된다. 매년 더위는 토네이도, 허리케인, 홍수의 피해를 합친 것보다 더 많은 사람의 생명을 앗아간다. 하지만 우리는 다른 자연 재해에 비해 열에 대한 긴급성을 이야기하는 일이 드물다.

사람들을 구하는 데 큰 도움이 되는 것은 그늘이다. 그늘은 주위의 기온을 화씨 20도까지 낮출 수 있다.

인간은 도시에서 그늘을 만드는 것의 가치를 알고 있었다. 고대 로마의 포르티코에서부터 메소포타미아의 골목까지 세계의 많은 오래된 도시는 그늘에 대한 인프라가 잘 갖춰져 있었다.

하지만 현대의 많은 도시에서는 그늘이 부족해 주변 환경보다 훨씬 더 더운 경우가 많다. 이것은 도시 열섬 효과로 알려져 있다.

이 문제는 로스앤젤레스에서 특히 심각하다. 그리고 가난한 지역에서는 사람들이 뜨거운 버스 정류장에서 긴 시간을 기다리며 정지 신호의 그림자 아래에서 모여 있어야 한다.

작가 샘 블로크의 새로운 책은 그늘이 있는 도시 거리를 되찾을 것을 주장한다. 그의 저서 제목은 ‘그늘: 잊혀진 자연 자원의 약속’이다.

책의 내용은 메소포타미아의 도시인 우르에 중점을 두고 있으며, 현재의 이라크에 위치해 있다. 수천 년 전, 이 도시는 햇빛 노출을 최소화하기 위해 설계되었으며, 집들이 촘촘히 배치되어 있었다. 도시의 설계는 대각선 그리드로 되어 있다. “이런 45도 각도를 두면, 우선적으로 바람을 포착할 수 있고, 또한 도로 양쪽에 대해 거의 모든 계절에 고르게 햇빛과 그늘을 쳐야 한다는 것이죠.”라고 그는 설명한다.

이탈리아 볼로냐에서는 포르티코(덮인 보도)가 38마일에 걸쳐 펼쳐져 있으며, 대부분은 건물의 1층에서 조각된 것들이다. 블로크는 13세기부터 볼로냐 소유주가 이 통로를 대영구를 위해 유지하도록 법정 원칙이 규정되어 있다고 설명한다.

“개발자에게 공공의 이익을 위해 덮인 보도를 건설하고 유지할 것을 강제할 수 있다는 생각이 든다면, 우리는 그런 발상을 미국에서도 할 수 있을 것이라고 봅니다.”라고 그는 제안한다.

이 책은 미국 도시들을 그늘로부터 멀어지게 만든 주요 원인들을 다룬다. 도로를 넓혀 교통을 수용하면서 보도를 희생하고, 에어컨을 채택하고, 그림자에 대한 두려움을 가지고 있었다고 한다.

“차량을 위한 도시를 재형성하고 있는 도시 계획자들은 그림자를 없애기 위해 도시를 설계하고 있었습니다. 그들은 그림자와 낮의 어둠이 결핍증, 범죄, 우울증과 같은 도시의 병리를 유발할 수 있다고 믿었습니다. 그래서 … 그들은 건물이 짧아지고 그림자를 짧게 유지하기 위해 높이 제한을 두었습니다. LA에서는 1950년대까지 어떤 건물도 시청보다 높을 수 없었습니다. 주택은 도로에서 멀어져야 했고, 서로 간의 간격이 넓어져서 빛과 공기를 더 많이 제공하고, 혀가 서로를 가리지 않도록 조경되었습니다.”

그림자에 대한 오랜 편견도 존재하였다. 블로크는 그의 연구에서 “그림자 속에 있는 사람들”은 고대 로마에서 구걸하는 사람들, 매춘부들, 도박꾼들을 가리키는 비하어로 사용되었다고 발견하였다.

“어둠이 부정적 요소와 불법적인 요소가 존재하는 공간이라는 생각은 매우 오래된 것이며, 여전히 오늘날에도 드러나고 있습니다.”

오늘날 LA에서 그늘이 이토록 부족한 이유 중 하나는 소칼이 역사적으로 ‘햇빛의 땅’으로 판매되었기 때문이라고 블로크는 설명한다. “캘리포니아 스타일의 이미지는 햇빛과 관련이 있습니다. 가장 상징적인 나무인 야자수는 그림자를 cast 하지 않으며, 굉장히 얇은 실루엣만을 가지고 있습니다. 하지만 기온이 계속 상승하고 더위가 극심해지면 … 우리는 밝은 미래의 어두운 면에 대해 생각해야 합니다.”

레드라인(redlining)도 LA에서 문제였다. 블로크의 연구에서는 LA 중부에 위치한 역사적 구역인 윈저 스퀘어를 살피면서 “위성 지도에서 확인할 수 있을 정도로 밀도가 높은 나무 캐노피가 있었습니다.”라고 말했다. 그는 이 지역 사람들이 이를 고급 주택 지역으로 유지하기 위해 돈을 지불하고 있었다고 했다. 주택은 넓은 부지에 건설되고, 보도에는 큰 나무가 있으며, 전신주 및 유틸리티는 지하에 있다.

하지만 윈저 스퀘어가 처음 세워졌을 때, 흑인들과 기타 소수 인종은 거주할 수 없었다. 블로크는 그들을 남부 LA의 저소득층인 왓츠 지역에 살도록 강요했으며, “왓츠에는 나무나 환경 편의 시설을 위한 자금이 매겨지지 않았다.”고 설명했다.

포틀랜드도 비슷한 경험을 했다. 블로크가 인용한 기후 적응 연구자는 포틀랜드 서부의 부유한 지역이 자연 숲의 그림자 아래에 있었던 반면, 차별과 자본이 유입되지 않은 반대편의 가난한 지역에서는 25도나 더 온도가 높았다고 했다.

“나무는 자연적인 것으로 여겨질 수 있지만, 또한 도시에서 그들의 불균등한 분포와 관련하여, LA에서는 어떤 것도 자연스럽지 않습니다.”

사람들은 그늘을 더 추가하려고 시도하였으나, 성공적이지 못했다. 2023년 5월, LA는 버스 정류장에 설치될 목적으로 고안된 장치 ‘라 솜브리타(La Sombrita)’를 공개하였다. 이 장치는 ‘그렇지 않으면 매우 적대적인 환경’에 있는 공공교통 이용자들에게 줄 그늘을 공급하기 위해 기획되었다.

블로크 설명에 따르면, 라 솜브리타는 2피트 너비의 금속 조각으로, 두 사람 정도는 들어갈 수 있을 만한 그림자를 제공하는 형태였다. “나는 700,000명 정도의 사람들이 그 날 버스를 탔다는 것을 알고 있습니다. 그리고 LA 시 한정으로 본다면, 그들 중 75%는 태양으로부터 그들을 보호할 전용 버스 대기소가 없었습니다. 그리고 이 작은 금속 조각이 도시가 1970년대부터 버스 정류장에서 처리해 온 그늘 문제를 해결할 것이라는 생각은 웃겼습니다.”라고 블로크는 덧붙였다.

그는 또한 설계자들이 도시가 부과한 제약 조건에 따라 작업하려고 했음을 지적했다. “라 솜브리타가 처음 디자인될 때, 디자이너들은 그들이 생각한 바를 보여주었습니다. 두 개의 패널로 배치된 더 큰 차양을 생각했으며, 서로 사이에 벤치가 있는 구조였습니다. 그러나 실제로 그들이 이것을 파일럿 프로젝트로 만드는 것이었고, 그들이 빨리 진행하고 싶어 했으며, 다른 도시 부서와 협력할 수 없었고, 허가 문제를 다루어야 했기 때문에 단순히 이 간단한 것을 실행에 옮기게 되었다고 합니다.”

블로크는 라 솜브리타가 관료적 비효율성을 보여주며, 이 도시의 장기적인 걱정의 결과로 보도와 버스 이용자를 점 차 문제를 해결하기 어렵게 만들었다고 말했다.

블로크의 연구는 “LA에서 바람직하지 않은 사람들을 겨냥하여 햇빛을 이용하는” 아이디어를 폭로했다. 예를 들어, 퍼싱 스퀘어는 본래 사람들이 모여서 시위 및 각종 ‘도시 활동’을 위한 그늘이 있는 공원이었다. 그러나 1950년대와 1960년대에 해당 지역이 지하 주차장을 위한 공간을 마련하기 위해 재설계되었다.

블로크는 “그 일이 발생했을 때, 지하에 있는 토양의 깊이는 실제 나무 뿌리를 지원할 만큼 깊지 않았기에 그 공원은 얇은 잔디밭으로 변모하게 되었습니다.”라고 회상한다. “흥미로운 점은 이 지역의 사업주들이 실제로 그 노출된, 생존 가능한 공간이 그들 마음에 들었다는 것입니다. 그들은 게이 유전자자들을 없애고 싶었고, 노숙자들을 없애고 싶었습니다.”

블로크는 퍼싱 스퀘어의 변화가 LA의 많은 영향력 있는 사람들이 공공 공간에 대한 인식을 어떻게 형성했는지를 보여준다고 말한다.

게다가 “팬데믹 동안 경찰들이 실제로 주택 소유자들에게 이러한 노숙자들이 인도네시아에 앉아 있다고 법적으로 아무것도 할 수 없다고 말했습니다. 그러나 주택 소유자들이 나무를 잘라내거나 그늘 효과를 제거할 것으로 원한다면 — 아니면 어떤 경계를 높이려 한다면, 그런 것을 대처할 수 있다는 형식으로 이야기를 들어주어야 하는 상황이었습니다.”

블로크는 “그늘과 나무를 도시 인프라의 필수 요소로 생각하는 것이 해결책이다.”라고 말한다.

“그런 사고 방식으로 도시가 그것을 도로와 하수도처럼 지원할 수 있습니다.”

이미지 출처：kcrw