자전거 타던 홍메이 첸, 교차로에서 트럭에 치여 사망
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오클랜드에서 일하던 홍메이 첸(54세)이 지난주에 교차로에서 교통사고를 당해 안타깝게도 세상을 떠났다.
첸은 8월 17일 오후, 오클랜드에서 버클리 자택으로 자전거를 타고 이동하던 중 유난히 붐비는 51번가와 샤탁 애비뉴의 교차로를 지나던 중 큰 AAA 트럭에 치였다.
사고 당시 상황을 목격한 한 증언에 따르면, 트럭 운전자는 서쪽으로 향하는 세 개 차선 중 중간 차선에서 첸과 충돌했다고 한다.
다행히도 즉시 사고 현장에 달려온 사람들 가운데는 인근 주유소에 있었던 의사가 포함되어 있었다.
구급차와 오클랜드 소방대가 신속히 도착하여 첸은 하이랜드 병원으로 이송되었고, 불행히도 그녀는 3일 후인 8월 19일 저녁에 사망했다.
경찰의 조사에 따르면, 첸은 샤탁 애비뉴를 북쪽으로 자전거를 타고 가던 중 신호등이 빨간색일 때 교차로를 통과했으며, 그 순간 트럭 운전자는 51번가를 서쪽으로 향해 녹색 신호에서 통과한 것으로 보인다.
오클랜드 경찰청은 트럭 운전자가 사고 현장에서 대기하며 경찰의 질문에 응답하였으며, 운전자의 이름은 아직 공개되지 않았다.
경찰은 이 사고를 목격했거나 그 이후 상황을 아는 사람들에게 510-777-8570으로 연락해줄 것을 요청하고 있다.
첸의 가족을 대리하는 변호사인 로제안 토레스는 첸이 오클랜드 시내의 중국문화 및 보건 과학 아카데미에서 침술과 마사지 수업 중이었으며, 16세의 딸을 홀로 양육하고 있었다고 전했다.
그녀는 자신의 졸업 후 자가 진료를 시작할 계획을 가지고 있었고, 이번 사고는 그녀의 꿈과 가족에게 큰 상처를 남겼다.
“우리는 지금 상황을 계속 평가하고 있으며 소송 가능성을 위해 시와 오클랜드 경찰로부터 사고 관련 영상을 요청하고 있다.”고 토레스는 밝혔다.
토레스 변호사는 목격자의 진술에 따르면 첸이 빨간 신호에서 교차했지만, 이를 뒷받침할 증거가 없는 만큼 더 많은 정보가 필요하다고 강조했다.
사고 이후, 첸의 가족은 큰 충격을 받았으며 법적 문제와 행정적 진행 상황으로 인해 위로를 찾는 데 어려움을 겪고 있다.
첸의 딸은 현재 이모와 함께 지내며 새로운 학년을 시작하려고 하고 있으며, 아버지는 관련이 없고 나라 밖에 있어 첸의 동생과 그 남편이 그녀의 양육권을 법원에 요청하고 있는 상황이다.
첸의 유해는 아직 하이랜드 병원에 있으며, 가족은 부검 보고서와 경찰 보고서를 기다리고 있다.
“지금은 법의 부검관이 우선적으로 진행해 주기를 바라며 장례식을 준비하도록 기다리는 상황이다.”고 토레스는 덧붙였다.
한편, 교통안전 단체들은 이번 사고 이후 교차로의 교통 환경 개선을 촉구하고 있다.
교통 폭력 긴급 대응팀의 자원봉사자들은 정보 수집을 위해 교차로의 신호등 기둥에 종이 팻말을 부착하였다.
이들이 올린 인스타그램 게시물에 따르면, 현재 자전거 이용자가 이 고속 및 고교통량 교차로를 안전하게 건널 방법이 없다고 전했다.
해당 교차로에서는 차량이 대체로 혼잡하며, 자전거와 자동차 사이의 보호 자전거 차선이 존재하지 않는다.
한 기자가 최근 1주일간 이 교차로를 네 차례 방문한 결과, 여러 차량들이 빨간 신호를 무시하는 경우가 많았으며, 자전거 이용자는 눈에 띄지 않았다.
또한, 차량들이 보행자 횡단보도 위에 속박된 채 정차하는 경우도 관찰되었다.
“그녀가 자전거를 타고 그토록 간단한 일을 하던 중 생을 빼앗기는 비극을 겪게 되어 매우 마음이 아프고, 친구와 가족에게 깊은 애도를 표합니다.”고 교통 폭력 긴급 대응팀은 밝혔다.
또한, 지역 자전거 이용자들도 이 교차로의 위험 요소에 대해 언급하며, 그와 관련된 여러 해결책을 제시하였다.
“저는 여기서 자주 자전거를 타는데, 자전거 차선이 사라지는 곳이 나올 때마다 늘 긴장이 됩니다.”라고 샷 코로리가 전했다.
“이는 자전거 차선이 연속적으로 이어지는 것이 필요하고, 오른쪽 턴 포켓에서의 차선 변환이 더 나은 방향으로 개선되어야 함을 말합니다.”고 덧붙였다.
또 다른 자전거 이용자인 도미닉은 “저는 10년 넘게 하루 두 번 이 교차로를 자전거로 지나왔습니다. 항상 무언가 기도를 하며 지나갔습니다.”라고 전했다.
지역 내에서 이러한 사고를 막기 위한 변화가 시급하다.
이미지 출처：berkeleyside
