크래프트, 우 후보에 맞서 투표자들 마음을 사로잡을 수 있을까?

크래프트는 남은 시간을 활용해 자신의 부정적인 대중 이미지를 개선하고 우 후보의 긍정적인 이미지를 약화시키는 두 가지 과제를 안고 있다.

전략은 변경하지 않고, 보스턴에 깊이 투자한 숙련된 비영리 리더로서 자신을 소개하고, 우와 그가 연결된 교육 문제 및 높은 주택 비용 같은 지속적인 도시 과제를 연결짓기 위한 노력을 강화하고 있다.

크래프트 캠프의 보좌관들은 그가 유권자들에게 자신의 주장을 전하고 여론을 바꿀 충분한 시간이 남아 있다고 주장한다.

“내부자들은 수개월 간 시장 선거에 대해 이야기해왔지만, 대부분의 유권자는 다른 일에 집중하고 막 정치에 관심을 가지기 시작하고 있습니다.”라고 크래프트 캠프의 고위 보좌관인 윌 카이저는 말했다.

카이저는 우 후보를 지목하며 “그녀는 주택 affordability와 매스앤캐스의 문제 해결에 형편없는 모습을 보이고 있다”고 덧붙였다.

여기서 매스앤캐스는 보스턴의 오피오이드 전염병 중심지로 오랫동안 알려져 있다.

첫 투표가 여전히 다가오고 있으며 이후에는 경쟁이 치열해질 것이라는 것 또한 크래프트에게 새로운 기회를 제공한다.

가장 먼저, 9월 9일에 실시될 투표에서는 후보가 네 명에서 두 명으로 줄어든다. 현재 우와 크래프트가 11월의 두 번째 라운드에 진출할 것으로 예상되고 있어 추가적인 두 달이 그에게 유권자들에게 자신을 판매할 시간을 준다.

“아직 많은 것이 불확실합니다.”라고 2021년 선거에서 우 후보에게 패했던 전 시의회 의원인 아니사 에사비 조지가 말했다.

여름 동안 정치에 주의를 기울이지 않았던 유권자들도 자녀들의 학교가 다시 시작됨에 따라 버스 지연과 같은 불만이 생기게 된다면 현재의 시장에 대한 지지를 다시 고려할 수 있을 것이다.”라고 그녀는 덧붙였다.

유권자들은 “크래프트가 가지고 있는 여론에서의 도전 과제를 인식하고 있지만, 또한 시장이 많은 것을 책임져야 한다는 것도 인식하고 있다.”며 에사비 조지는 말했다.

크래프트는 비극적인 여론 조사를 뒤집을 수 있는 기회가 많이 남아 있는 상황이지만, 동시에 어려운 길에 직면해 있다.

경쟁 구도는 크래프트가 선거에 참여하게 된 이후로 크게 변하지 않았다. 우 후보는 처음부터 크래프트를 소수의 특권 계층으로 묘사하며 그가 살지 않은 도시를 이끌고자 한다고 설명해왔다.

반면 크래프트는 우를 대중과 소통하지 않는 리더로 지목하며, 현재 도시의 가장 시급한 문제 해결에 실패했다고 말해왔다.

우의 프레임이 유권자들에게 더 많은 공감을 불러일으키는 증거가 보이고 있다.

그녀의 긍정적인 평가는 크래프트의 수치를 크게 초과하며, 보스턴의 여러 갖가지 도전에도 불구하고 그녀는 지속적으로 인기를 유지하고 있다.

크래프트는 이 평판을 변화시키기 위해 적극적으로 광고 비용을 지출하고 있다: 지난 7월에만 190만 달러를 투입했으며, 이는 우보다 거의 아홉 배 많은 금액이다.

그의 광고들은 자신을 정책 중심의 중재자로 자칭하며, 그의 캐릭터를 강조하는 광고를 통해 보스턴의 비영리 활동에 대한 헌신을 부각시킨다.

그의 아버지인 로버트 크래프트는 뉴잉글랜드 패트리어츠의 억만장자 오너이다.

광고에서 크래프트는 “내 믿음은 나 같은 사람들은 타고난 행운으로 인해 도움이 필요한 사람들을 도와야 한다”고 설명했다.

그러나 이러한 돈이 과연 도움이 될지는 명확하지 않다.

크래프트 지지자들은 최근 여론 조사에서 그의 지지율이 정확히 반영되지 않았다고 주장하고 있으며, 이는 광고 공격이 시작되기 전 보이며 조사됐다.

그러나 일부 정치 컨설턴트들은 단순히 돈이 많다고 승리하는 것은 아니라는 의견을 보였다.

“누군가는 그에게 솔직하게 말해야 합니다. ‘당신은 시장이 될 수 없다’는 것입니다.”라고 스콧 퍼슨은 말했다.

그는 2021년 에사비 조지의 선거캠프에서 활동했지만 올해의 선거에는 참여하지 않았다.

“사람들은 그에 대한 의견을 고정시키고 있다. 그가 자신을 정의할 수 있는 짧은 기회를 가졌지만, 그것은 매우 빠르게 닫혔다.”고 그는 말했다.

크래프트는 자신의 캠페인에 수백만 달러를 추가로 투입할 것으로 예상된다.

그러나 퍼슨은 그가 더 많은 돈을 쏟아붓는 것보다 직접 거리로 나가서 우를 향해 회의적이었던 이들이 많은 동네에서 일대일 만남에 집중해야 한다고 주장하고 있다.

“그가 쓴 돈이 얼마가 되었든, 30포인트 뒤쳐져 있다면, 이제는 지출을 멈춰야 할 때입니다.”라고 퍼슨은 말했다.

우는 최근에 캠페인 팀을 확장하며 90 웨스트라는 컨설팅 회사에서 새로운 컨설턴트를 영입했다.

그녀는 또한 엘리자베스 워렌 상원 의원과 같이 저명한 지지자들과 함께 캠페인 행사를 열기도 했다.

우는 캠페인 기부를 통해 크래프트를 상대로 개인 재정이나 가족 사업에 대한 비난을 강화하고 있다.

우후보가 최근 개최한 포럼에서 그녀의 긴 비유를 조롱하며 “그녀는 의미가 없다”는 캡션을 달고 크래프트에 대한 공격을 감행했다.

우는 “나는 전투를 지속할 것이며, 우리는 괴롭히는 자들에게 물러서지 않을 것”이라고 기자들에게 밝혔다.

우의 측은 크래프트에 대한 새로운 공격 광고를 강화하고 있으며, 그 공격은 그가 공화당에 기부한 적이 있음을 강조하고 있다.

정치에서 돈은 중요한 요소이며, 막대한 자금을 가진 상대와의 경쟁에서 우 후보는 자신의 리드를 간과할 수 없는 상황이다.

일부 정치 운영자들은 우가 크래프트가 공격 광고를 통해 무제한 자금을 사용할 것이라는 계산을 했을 것이라고 추측하고 있으며, 그녀는 그를 정의하는 데 집중하고 있다고 분석하고 있다.

“양쪽 캠프 모두 최선을 다하고 있는 것 같아 매우 스마트하다.”고 앤드리아 캠벨(2021년 보스턴 시장 후보)의 캠페인을 운영한 케이티 프리스코-벅스바움은 전했다.

크래프트는 이달 초 연설에서 선거의 분위기를 바꾸고자 애썼다.

“미셸 우는 나에 대해 이야기하려고 한다. 나는 여러분에 대해 이야기하고 싶다.”고 그는 말했다.

그러나 그는 여전히 많은 시간에 걸쳐 우 후보에 대한 이야기를 하고 있다.

그 연설의 같은 부분에서 그는 우의 정책을 “실패한” 것이라고 비난하며, “치솟는 지출”이라고 주장했다.

최근 인스타그램 게시물에서는 그녀의 긴 비유를 적나라하게 조롱하는 음악을 배경으로 해 크래프트가 그녀를 비난했다.

그는 또한 우의 별명을 대통령 트럼프와 비교하며 전투적을 취하기 위해 그녀의 방식으로 다가갔다.

크래프트가 이런 방식으로 경쟁에서 다시 기회를 잡을 수 있을지는 여전히 미지수이다.

“이 경에서 변화가 있을 가능성을 항상 무시할 수는 없다.”고 오랜 정치 컨설턴트인 더그 루빈은 말했다.

“하지만 현재 상황으로 봤을 때, 그리고 유권자들이 크래프트에 대해 가지고 있는 부정적인 인식을 감안할 때, 이 경합의 궤적을 바꾸는 것은 정말로 어려운 일이다.”고 그는 결론지었다.

이미지 출처：bostonglobe