단어 변형 사다리 게임 ‘래들’ 공개, 퍼즐 마스터 샌디 바이즈의 신작

시카고 — 퍼즐 제작자 샌디 바이즈가 10년 이상 게임을 만들어온 데 이어 최신 작품인 ‘래들’을 선보였다. 이는 ‘워들’과 ‘커넥션스’처럼 큰 인기를 끌고 있는 게임들과 유사한 점이 있다.

래들은 ‘단어 변형 사다리 게임’으로 묘사되며, 사용자들은 사다리를 보고 각 단계마다 단어가 표시된다. 시작 단어만 주어진 사용자는 앞서 언급된 단어를 달라붙는 단서와 함께 새로운 단어로 바꿔가며 사다리를 이리저리 올라가거나 내려가야 한다.

단어의 의미와 언어유희를 활용하여, 단순히 한 글자를 제거하여 ‘thorn’을 ‘horn’으로 바꾸거나, 단어를 섞어서 ‘thorn’을 ‘north’로 바꾸는 등의 변형이 가능하다. 게임의 이름조차 ‘사다리’의 애너그램이라는 점에서 특이하다.

바이즈는 “워들을 의미적으로나 문법적으로 모방하는 것이 더 이상 유행이 아닐 것이라 생각했다”고 전하며 “하지만 이름이 너무 매력적이어서 포기할 수 없었다”고 설명했다.

사용자들은 raddle.quest 웹사이트에서 게임을 플레이하고 설명을 읽을 수 있다.

래들에 대한 아이디어는 몇 년 동안 바이즈의 머릿속에서 구상되었고, 자신의 퍼즐 디자인 스튜디오 ‘더 미스터리 리그’를 운영하며 결혼한 두 아이의 아버지로 지냈다. 그는 올해 2월 어느 토요일에 공식적으로 게임을 만들기 시작했다.

그는 AI 프로그래밍 도구 Claude를 사용해 게임을 제작하고 3월에 출시했다고 말했다.

“계속해서 작업해서 10일 만에 전체 과정이 끝났어요”라고 바이즈는 밝혔다. “제 첫번째 래들은 3월 4일에 올라갔습니다.”

원래 바이즈는 ‘에니그마치’라는 퍼즐 생성 챌린지에서 영감을 받아 게임을 3월 한 달 동안 운영하려고 했다. 이 챌린지는 초보자와 숙련된 퍼즐 제작자 모두에게 매일 퍼즐을 만들 기회를 제공한다.

“사실 돈을 벌거나 많은 관객을 원하던 것은 아니에요. 그냥 운동이었죠. 그런데 3월이 지나고도 여전히 재미있어서 계속 새로운 주제를 생각해냈어요.”

현재 바이즈는 그의 보조인 마오 레이놀즈와 함께 게임을 제작하고 있다.

7월에는 슈퍼맨에서 영감을 받은 일주일의 래들을 만들었고, 다른 주제로는 기념일, 프라이드 먼스, 애플 TV+ 시리즈 ‘세버런스’, 에미상, 그리고 배우 폴 러드에 대한 주제가 포함됐다. 이 때 바이즈는 일시적으로 게임의 이름을 ‘러들’로 변경하기도 했다.

래들은 출시 이후 꾸준히 성장하고 있으며, 바이즈는 “랜덤한 사람들이 찾아와 칭찬해주고 이메일로 고맙다는 메시지를 보낸다”고 말했다.

“매주가 이전보다 조금 더 나은 것 같아요.”

바이즈의 웹사이트에는 매일 약 7,500명의 방문자가 방문하며, 이는 3월 출시 이후 가장 많은 수치라고 했다. 그는 이 숫자가 한동안 2,000대 중반에 머물렀다가 유튜브 스트리머인 노던라이온 덕분에 급증했다고 전했다. 노던라이온은 130만 명의 구독자를 보유하고 있으며 많은 트래픽을 이끌어냈다고 했다.

“사용자 유지율도 매우 좋죠. 즉 사람들이 문제를 해결하기 위해 계속 방문하고, 아카이브를 보러 오는 것이죠. 매일, 매주도 계속 방문하고요.”

“래들은 저를 위해 만든 것이지만, 누군가 이걸 좋아할 것이라 생각했습니다. 결과적으로 사람들이 좋아해주네요.”

래들을 발견한 마이클 앤더슨은 퍼즐 해결이 “마술 같은 경험”이라며 “래들은 놀랍도록 도전적인 게임으로, 종종 가장 어려운 부분은 처음에 해결하고자 하는 단서를 찾는 것”이라고 말했다.

그는 “때때로 몇 단계 앞을 내다볼 수 있지만, 전체 경로는 항상 놀라운 방식으로 펼쳐진다”고 덧붙였다.

앤더슨은 몇 주마다 온라인에 접속해 놓친 퍼즐들을 플레이하며, 이전에 바이즈와 ‘카드 어게인스트 휴머니티’ 퍼즐 헌트에서 함께 작업한 경험이 있다고 전했다.

바이즈의 뉴스레터는 넓은 퍼즐 분야에 대한 훌륭한 소식통이 되었다고 강조했다.

새로운 래들을 플레이하는 사용자들을 위해 앤더슨은 큐레이션을 두려워하지 말라는 메시지를 전했다.

“퍼즐을 열었을 때 너무 위축되지 마세요. 보통 더 많은 옵션을 제거할수록 쉽게 풀린다”고 조언했다.

일일 게임은 종종 조회 수 높은 출판물 아래에서 이루어지지만, 래들은 지금까지 독립적으로 운영되고 있으며 바이즈는 향후 변화 가능성을 열어두고 있다고 밝혔다.

“일일 게임에서는 종종 독립적이지 않거나, 독립적이라 하더라도 매수되곤 하죠. 저는 판매할 생각이 없습니다. 하지만 퍼블리케이션에서 래들을 배포할 권리를 구매하고 싶다면 이야기를 나눌 의향이 있습니다.

이 작업은 많은 노력을 요구하므로 저도 고용돼야 합니다.”

“단서의 아트가 있다고 생각해요. 적절한 균형을 유지하는 것이 중요하죠. 쉽게 풀리지만 흥미로운 언어 유희가 필요합니다. 그 목소리를 찾아내는 데 시간이 좀 걸렸지만, 그게 매력의 일부분이라고 생각합니다.

이미지 출처：blockclubchicago