CAKEBRAIN: 덴버 패션 씬의 변화의 선두주자

CAKEBRAIN의 지난해 신진 디자이너 챌린지 우승은 덴버 패션 씬의 변화의 첫 신호는 아닐지라도, 확실히 중요한 전환점이 되었다.

그의 스트리트웨어 컬렉션은 미국 정부와 권위주의에 대한 반대와 불신을 드러낸 도발적이고도 응집력 있는 작품으로, 재활용된 군사 상징과 무기들이 결합되어 있다.

일부는 CAKEBRAIN의 ‘공격성’에 대해 회의적인 목소리를 내기도 했지만, 챌린지에서 청중의 투표로 그의 승리는 그의 비난자들이 간과한 한 가지 사실을 증명한다: CAKEBRAIN의 공격성은 바로 청중이 원하는 것이며, 이제 그들은 이 운동의 리더를 가지게 되었다.

이제, 6개월 후 덴버 패션 위크 이후, CAKEBRAIN의 첫 컬렉션이 북부 콜로라도의 작은 스튜디오에 걸려있다.

스튜디오의 벽에는 빈티지 마이클 조던 포스터와 수제 콜라주가 세워져 있다. 그 옆에는 잔해로 쌓인 데님과 카모플라주 원단 옆에 놓인 싱거 재봉틀이 있다. WWE가 TV에서 방송되고, 잘 사용된 재떨이, 맞춤형 스케이트 덱과 비밀이 보장된 “도로 작업 진행 중” 표지판이 함께 놓여 있다.

즉, CAKEBRAIN의 공격성에 대한 소문은 과장된 것이라는 게 분명하다. 그의 스튜디오에 들어서면, 이안 에르난데스(브랜드의 주인공)가 정통성 있는 시각을 통해 느끼는 예술을 만드는 것 외에는 동기가 없다는 것이 명확하다.

“제 브랜드는 그냥 제 자신이 되는 것이라고 생각해요.”라고 에르난데스는 말했다. “제가 관심 있는 것, 제 생각 과정 등이 반영된 것이라서, 저는 특정한 것을 보여주려고 하는 게 아니라 제가 말하고 싶고 표현해야 하는 것을 만드는 것이라고 생각해요.”

사실, 이런 표현의 필요는 CAKEBRAIN이 태어나기 훨씬 이전부터 에르난데스의 삶의 뼈대였다. 그러나 그것은 항상 그의 스타일에 나타났다. 그는 어린 시절부터 패션에 대한 관심을 가져왔다.

“신발로 시작했어요.”라고 에르난데스는 공유했다. “저는 가장 멋진 색조의 가장 멋진 신발을 갖는 것을 좋아했죠. 저는 나이키 ID를 통해 멋진 것들을 맞춤화하면서 하루 종일 놀았어요.”

그가 처음 받은 나이키 쇼크(블랙에서 화이트로 그라디언트 처리된 페이턴트 가죽)를 포함해, 자신의 옷장에서 조각을 맞춤화하기 시작했을 때, 그는 새로운 것을 만들고자 하는 충동이 CAKEBRAIN의 기초가 되리라는 것을 몰랐다.

그는 고등학교를 졸업한 후 비행기 인테리어 재봉학교에서 견습생으로 일하게 되었을 때, 재봉이 패션이라고 생각하지 않았다. 재봉은 그가 쉽게 익힐 수 있는 기술이었고, 그는 곧 그것을 뒤로했다. 그러나 지난해 여름, 그는 새로운 목적을 가지고 재봉틀로 돌아왔다.

처음에는 자신의 옷장에서 실험하며 시작했던 것이, 결국 완전한 룩과 신진 디자이너 챌린지를 통해 수많은 사람들의 승인을 받은 컬렉션으로 발전하게 되었다.

그 몇 달 후, 그의 컬렉션은 공식적으로 덴버 패션 위크에서 공개되었고, 이 순간은 에르난데스의 창의적인 본능의 자연스러운 연장선처럼 느껴졌다. 그의 컬렉션은 신중하게 안무가 짜여졌고, 원래 디자인을 입은 모델들이 함께 런웨이를 걸으며 그 디자인의 메시지를 반영한 반항적인 태도를 보였다.

“저는 제품을 보여주려는 게 아니라 이야기하려는 것에 더 가깝습니다.”라고 에르난데스는 설명했다. “저는 정상적인 런웨이에서 걷고 돌아오는 것에 지쳤고, 그래서 제가 원하는 대로 바꿔보려 했어요.”

모든 이 세부사항이 신중하게 구성된 패션을 넘어선 다음과 같은 결과로 이어졌다: 에르난데스는 이 매체가 실시간으로 강한 반응을 일으킬 수 있는 힘을 가지고 있다는 것을 인식하고, 패션 전시회보다 하나의 퍼포먼스처럼 느끼겠다는 방향으로 나아갔다.

“사진과 비디오는 제가 하는 쇼를 실제로 보여주지 못할 것입니다.”라고 에르난데스는 전했다. “저에게 가장 중요한 것은, 그곳에서 공연을 목격하는 사람들이 가장 원초적인 감정을 느끼게 되는 것입니다. 저는 사람들이 저의 작업에 대해 아무 말도 하지 않는 것보다는 오히려 다양한 의견을 주는 것이 더 좋습니다.”

제품보다 스토리텔링을 우선시하고, 필수적인 절차보다 솔직한 소음을 선택함으로써, CAKEBRAIN의 덴버 패션 위크 컬렉션은 진정성과 위험을 통해 전달되는 힘을 보여주었다. 쇼가 끝나고 다시 한 번 청중의 선택을 받은 것은, 그의 위험이 단지 보람을 느끼게 한 것이 아니라, 실제로 공감을 불러일으켰다는 것을 확증해주었다.

그의 작업은 덴버가 실제로 반응하는 패션이다. 이는 대화의 흐름을 나아가게 한다.

에르난데스는 이러한 반응(비난이 아닐지라도)이 감정과 사려 깊음을 불러일으키는 미션이 효과적이고 있음을 알고 있다. 그럼에도 불구하고 그는 공로와 승리를 위해 창작하지 않는다.

오히려 그 창작은 그의 정체성을 통해 나타나는 것에서 나온다. 그리고 그것이 콜로라도에서 성장하는 커뮤니티와 연결되는 것에 불과하다는 사실이, 그의 일에 대한 변별력이 되어준다. 심지어 소비 문화와 미세 트렌드가 만연한 시장에서도 그는 패션 씬을 진전시킬 수 있는 열정과 전문성을 갖추고 있음을 증명해 주었다.

“저는 깊은 내면에서 제가 해야 할 일이라는 것을 느끼고 있으며, 무언가가 과도하게 포화된 느낌이 있습니다.”라고 에르난데스는 인정했다. “그러나 많은 것들이 미리 만들어진 듯한 느낌이고, 사람들이 단지 하기 위해서 그렇게 하며, 시간 내어 틀을 깨고 생각을 자극하는 것을 창조하지 않는다는 사실이 정말 아쉽습니다. 저는 제가 멋진 고객을 위한 멋진 상품을 만들어 나가고, 그 곳에 있어야 할 사람들이 그걸 볼 것이라고 믿습니다.”

이는 CAKEBRAIN의 모든 측면을 지배하는 철학을 강조한다: 진정하고 개인적인 장소에서의 창작은 항상 남을 기쁘게 하거나 인상짓기 위해 만들어진 작업보다 더 많은 가치를 지닐 것이다. 에르난데스는 외부의 기대에 순응하는 것을 거부하며, 패션 디자인에서 의도적인 접근 방식을 취하고 있다.

그렇게 하면서 그의 작업은 다른 디자이너들이 같은 길을 따라가게 할 수 있는 공간을 마련하고 있다. 에르난데스는 자신의 컬렉션이 그 도미노 효과를 시작할 것이라고 희망한다. 그의 작업을 보는 젊은 디자이너들이 진정성에 집중하고, 항상 강압적인 복종의 흐름이 있는 산업을 흔들어 나가기를 바란다.

“자신을 위해 무언가를 만들어야 하고, 다른 사람들이 원하는 것을 생각하지 말았으면 좋겠다.”라고 에르난데스는 신진 디자이너들에 대해 조언했다. “진정한 장소에서 창작할 때, 그것은 그 대상에게 공감할 수 있습니다.”

조심스러운 트렌드로 정의된 산업에서 에르난데스의 창작 과정은 나아가는 길을 제시한다: 자신을 움직이게 하는 것을 만들어라, 그러면 나머지는 따라올 것이다. 씬이 계속 발전하는 가운데, CAKEBRAIN은 비굴한 디자인이 아니라 솔직한 목소리를 기념할 때 덴버 패션이 어떻게 변할 수 있는지를 보여주는 실시간 사례로 남아 있다.

이제, 에르난데스는 계속 창작할 것이다. 다음에 무엇이 나올지는 예측할 수 없다.

이미지 출처：303magazine