아치 매닝: 유명세와 선수로서의 갈등

아치 매닝은 지금으로부터 6년 전, 자신의 삶에서 중심 갈등을 인식했다. “나는 좋은 풋볼 선수가 되고 싶지만, 유명해지고 싶지는 않아,”라며 가족에게 말했다. 그의 동생 하이드는 해결책을 제안했다. “그냥 항상 헬멧을 쓰고 있으면 돼.” 그러나 그 방법은 통하지 않았다.

아치는 2025년 대학 풋볼 시즌을 장악하고 있으며, 이는 그의 고향인 뉴올리언스에서 종종 사람들이 기억하지 못하는 음료와 음식을 우연히 들고 있는 것과 같다. 공식적으로 아치는 텍사스의 시작 쿼터백으로 퀸 유어스를 대체하지만, 대중에게 그는 할아버지 아치와 삼촌 페이턴, 엘리의 문화적 대체물로 여겨진다.

아치는 롱혼스에서 단 두 경기를 시작했지만, 스포츠북은 그를 하이즈먼 트로피 후보로 지명했다. 그는 단 95개의 패스를 던졌지만, 팬들은 그가 내년 NFL 드래프트의 1위 지명을 받을 것이라는 소문이 돌고 있다. 냉정하게 보면 그는 아직 좋은 선수라는 것을 증명하지 못했지만, 유명한 대학 풋볼 선수라는 점은 부인할 수 없다.

아치는 자신의 과대 평가를 피하기 위해 평생을 노력해왔다. (그는 스포츠 일러스트레이티드와의 인터뷰를 거부했으며, 이는 아마도 그들이 인터뷰할 필요가 없다고 판단했기 때문이다.) 중학생 시절, 개인 패스 코치인 데이비드 모리스가 아치를 특별하게 여기게 되었을 때, 그는 아치의 부모에게 그 사실을 알리지 않았다. 고등학교에 들어서면서 대학 코치들이 아치에게 주목하기 시작하자, 매닝 가족은 “이 아이에게는 절대 장학금을 제공하지 마십시오”라고 통고했다. 수십 개의 제안이 결국 들어왔지만, 아치는 공식 방문을 하도록 유도되어야 했다. 엘리트 11 쿼터백 대회에 초대되었을 때, 아치는 그것을 거부했다. 이러한 행동들은 그의 부모가 주목을 피하기 위해 보호하고자 한 것이 아니라, 그가 스스로 주목받기를 원하지 않았기 때문이었다.

아치 매닝은 대학 2학년으로서 자신이 원치 않는 영화의 스타가 되었다. 물론 이 영화는 실제 이야기를 바탕으로 하고 있지만, 그에 대한 정확한 정보조차 잘못 알려져왔다. 그의 어머니 엘렌은 “나는 심지어 위키피디아에 생년월일을 수정하려고 시도했는데, 그들이 허락하지 않았다”고 밝혔다.

2023년 4월 27일, 그의 아버지 쿠퍼는 인스타그램에 아치의 21번째 생일을 축하하는 글을 올렸고, 그 덕분에 위키피디아는 그의 생년을 2005년에서 2004년으로 변경했다. 쿼터백은 스포츠에서 가장 많이 주목받는 직책이며, 아마 가장 복잡하기도 하다. 본질적으로 쿼터백은 위기나 상황에 구애받지 않고 올바른 행동을 하는 것이다. 그런 점에서 아치는 매닝 가문이라는 점에서 행운을 가지고 있다.

부모가 아치를 키우는 데 더 큰 영향을 미쳤다는 것은 자명하다. 쿠퍼는 대중의 인식에 따라 “우리는 페이턴과 엘리가 그를 키운 것처럼 보인다”고 농담했다. 하지만 실상은 엘리가 아치의 경기를 직접 보고 한 적이 없다는 점이다. 아치의 아버지 쿠퍼는 올 미스를 목표로 했지만, 척추관 협착증 진단으로 경력이 중단되었다. 이 조건은 유전적이지만 유전되지 않는다. 그래서 쿠퍼의 자녀들은 무엇이든 시도할 자유가 있었다. 아치가 어렸을 때, 부모는 그를 축구, 야구, 골프, 테니스, 농구에 참가시키며 다양한 경험을 하도록 했다. 그들은 그를 수영장에 집어넣고, 도자기를 시도하도록 하였으며, 악기 수업에 보냈다. 아치가 선택한 악기는 축구공이었다.

아치는 매닝 가문의 사업에 참여한 것이 아니라, 가족 구성원이 선택한 다른 사업을 선택했다. 쿠퍼와 엘렌은 아치(그리고 하이드, 딸 메이)가 유명한 이름을 가지는 것 이상의 특 privilege를 이해하기를 바랐다. 아치는 크리스마스 아침을 페이턴이나 엘리와 같은 도시에 살면서 맞이한 적이 없지만, 그는 필요한 고등학교 팀 동료들과 함께 같은 집에서 지낸 경험이 있다. 일부 선수들은 이름, 이미지 및 유사성을 통해 부모님의 임대료를 지불하는 것으로 여기지만, 쿠퍼는 아치와 그런 이야기를 한 적이 없다고 밝혔다.

그들이 남긴 세상에서 누구도 알아주지 않는 매닝 역시 잊혀지지 않았다. 엘렌은 “우리는 이 집에서 쿠퍼가 소중한 경력을 잃은 대가로 살고 있다는 것을 알고 있다”고 말했다. 매닝 가문의 경험은 아치에게 한편의 교훈이 되었고, 이 경험이 현재 아치에게 좋은 영향을 미치고 있다.

아치는 다른 많은 선수들에게 진정한 인내를 보여주며 팀에서 가장 많은 관심과 압력을 받고 있는 사람들을 지켜보았다. 그는 자기 입장에서 바르샤리 언론의 주목을 받지 않고, 자신이 높아지면 떨어질 수 있다는 것을 알기 때문에 외면하려 한다. 매 주 토요일마다 아치는 팬들의 열기를 느끼며, 자신의 실력에 대해 나름의 기복을 느끼기 위해 두 명의 NFL 경기를 보기 위해 앉아 있었다. 그의 부모는 아치가 가장 유명한 가족의 일원이자 자신의 실력으로 자신을 증명해내기를 바라며, 모든걸 알고 있음을 강조한다고 한다.

매 주 아치가 스크린에서 느껴지는 순간, 그에게는 상당한 압박이 따라온다. 그러나 그의 가족은 그가 어떻게 이러한 압박을 다룰지에 대해 자신감을 보여준다. 하지만 매 주 아치가 내면의 조용함과 외부의 갈등을 조화롭게 다루며, 이번 시즌에 남다른 것을 만들어내기를 기대하고 있다.

아치는 이제 대중의 시선이 자신의 길을 어떻게 가는지를 결정하는 삶으로 들어가고 있다. 이 모든 것이 아치에게 불가피한 경향을 보이지만, 결국 그가 원하고 원하던 것은 공을 받는 것이었다.

이미지 출처：si