트럼프 대통령, 스미소니언에 대한 의견을 밝혀

미국 백악관 뉴스레터는 ‘트럼프 대통령이 스미소니언에 대해 옳은 말을 하고 있다’라는 제목의 기사를 게시하였다.

이 기사에서는 인종, 노예제, 이민, 성 정체성을 주제로 한 작품, 전시, 프로그램 및 온라인 기사를 포함한 스미소니언의 다양한 콘텐츠에 대해 언급하고 있다.

해당 내용에는 스미소니언의 아프리카계 미국인 역사 및 문화 국립박물관, 국가 초상화 화랑, 미국 라틴계 박물관의 작품들이 포함되며, 이는 지난 주에 백악관 관리가 스미소니언의 8개 박물관에 현재 및 미래 전시 계획 및 소셜 미디어 콘텐츠 제출을 요청한 것과 관련이 있다.

롱니 번치 스미소니언 국장은 120일 이내에 이러한 요청에 응답하라고 통보받았으며, 이는 트럼프의 문화적 지침에 맞춰 스미소니언을 검토하기 위한 것이라고 주장하고 있다.

행정부는 박물관에 대해 ‘분열적인 언어나 이념에 치우친 언어를 통합적이며 역사적으로 정확하고 건설적인 설명으로 대체하라’고 지시하였다.

NPR이 백악관에 이 기사에 대한 논평을 요청했으나, 답변을 받지 못했다.

목록에 언급된 예술가와 콘텐츠는 보수 성향의 온라인 잡지인 ‘더 패더럴리스트’의 최근 기사에서 강조된 작품들에서 끌어온 것으로 보인다.

‘더 패더럴리스트’는 스미소니언의 미국 역사 박물관이 ‘반 미국적 선전으로 가득 차 있다’는 주장을 하였다.

스미소니언의 보도실은 NPR의 댓글 요청을 거부하였다.

6월, 보도실은 ‘우리는 정치적 또는 당파적 영향력으로부터 자유로움을 유지하려고 노력하고 있다’라는 성명을 발표하였다.

NPR이 접촉한 일부 예술가와 학자들은 자신들이 더 많은 표적이 될 것을 우려한다고 하였으나, 다른 이들은 백악관에 의해 언급된 것이 ‘명예의 배지’라고 말하였다.

그들은 미국 및 전 세계에서 예술이 강한 정치적 반응을 일으켰던 다른 사례들을 언급하며, 트럼프의 ‘안티-웍’ 예술 요구가 예술가, 박물관 및 갤러리들에게 위축 효과를 미칠까 걱정하고 있다고 밝혔다.

리고베르토 A. 곤잘레즈

백악관 뉴스레터는 리고베르토 곤잘레즈의 2020년도 작품 ‘남부 텍사스로의 국경을 넘어가는 난민들’을 언급하고 있다.

이 작품은 2022년 국립 초상화 화랑의 공모전 결선 진출작으로서, 이민자 가족이 미국-멕시코 국경 벽에 기대어 세운 사다리를 내려오는 장면을 담고 있다.

엄마는 아기를 안고, 아버지와 다른 아들은 미국의 풍경에 발을 내딛으며, 곤잘레즈는 그들이 도착한 뒤 마주하게 되는 ‘위험들’을 그린다고 말한다.

그림 속에는 ‘과도한 미국 다이어트를 상징하는 버려진 패스트푸드 용기’, ‘과잉 성적 소비주의를 나타내는 빅토리아 시크릿 광고’, ‘소셜 미디어 중독을 상징하는 구겨진 아이폰 케이스’가 등장한다.

백악관 뉴스레터는 곤잘레즈의 작품을 ‘불법으로 국경을 넘는 행위를 기념하기 위해’ 제작되었다고 지적한다.

곤잘레즈는 자신의 그림이 국경을 넘는 행위를 조장하지 않는다고 부인하며, 현실을 묘사하고 있는 것이라고 주장한다.

그의 작품은 현재 바르마르 개인 소장품에 소장되어 있다.

티화에서 태어난 곤잘레즈는 미국 시민으로서, 종종 텍사스 남부의 국경 지역을 탐구하는 작업을 한다.

그는 백악관의 명단을 보게 되어 처음에는 충격을 받았지만, 이후에는 조금 기쁘다는 감정을 느꼈다고 말했다.

‘내 작업은 정치적이며, 특히 이 그림은 그 당시의 반이민 정서를 질문하는 것이었다. 그래서 이 정서가 반이민적 태도를 취하고 있는 대통령에서 반응을 얻어 기쁘다’고 말했다.

곤잘레즈는 백악관의 명단이 1930년대 독일의 ‘퇴폐 미술’ 전시를 떠올리게 한다고 말했다.

‘나치당은 그들의 이념과 관계없는 현대 예술가들을 모았다’고 곤잘레즈는 덧붙였다.

그는 현재 트럼프 행정부가 자신의 작품을 이해하지 못하고 있다는 것도 느낀다고 했다.

ICE(이민세관단속국) 요원이 찾아오는 것에 대한 걱정은 많은 이민자들에게는 현실적인 두려움이다.

법적으로 미국에 거주하는 이민자들도 예외는 아니다.

곤잘레즈는 자신은 두렵거나 위축되지 않으려 하며, 현재 이민자를 체포하고 투옥하며 추방하는 ICE 단속에 관한 그림을 그릴 생각을 하고 있다고 말했다.

이브람 X. 켄디

백악관 뉴스레터는 하워드 대학교 역사학 교수이자 작가인 이브람 X. 켄디를 ‘강력한 웍 활동가’로 지목하였다.

‘반 인종주의자가 되는 법’이라는 저서의 저자인 켄디는 놀라지 않는다고 말했다.

‘우리가 인종차별을 연구하고, 이를 설명하기 위해 치열한 연구를 진행하는 사람들은 보통 활동가로 묘사된다. 그러나 실상 우리는 연구자이자 지식인으로서 진실을 제시하기 위해 노력하고 있다’고 말했다.

켄디는 자신의 작업을 빈곤층과 권력자들 선택적으로 묘사해 이를 무시하려 하는 백악관의 의도라고 해석하였다.

그는 백악관의 행동이 짐 크로우 시대를 떠올리게 한다고 말했다.

‘당시 세그리게이션 정치인들은 박물관에서 노예제, 시민권 운동 등의 역사적 사실을 정확히 보여주는 것을 반대했다’고 그는 덧붙였다.

‘그들은 과거의 잔혹함을 줄이거나 경시하려 하기도 했다’고 말했다.

켄디는 백악관의 이러한 행동이 사라지거나 묻히기 쉬운 ‘이념의 전쟁’의 일환이라고 생각한다.

그는 ‘정부가 백인 및 다른 사람들이 내 작업을 읽지 못하게 하려 하는 모습’이라고 덧붙였다.

‘그들은 제 작품을 진지하게 읽는 것을 원치 않기 때문에 이러한 행동을 하는 것이다’고 그는 주장하였다.

지난 몇 년 간 그는 이러한 리스트의 대상이 되어왔다고 켄디는 말했다.

그는 백악관의 행동이 예술가 및 현대 예술의 정체성을 지속적으로 공격하는 것이라고 주장하였다.

그는 백악관의 행동이 ‘예술가들이 더욱 자성하게 만들 것’이라고 우려하고 있다.

에이미 쉐랄드

지난달, 에이미 쉐랄드는 스미소니언의 국립 초상화 화랑에서 예정된 전시를 취소했다고 발표하였다.

쉐랄드는 미셸 오바마의 초상화로 잘 알려진 화가로, 이번 전시에는 핑크 머리와 파란 드레스를 입고 횃불을 들고 있는 트랜스 여성을 그린 그림인 ‘Trans Forming Liberty’가 포함될 예정이었다.

쉐랄드는 NPR과의 인터뷰에서 트럼프의 수사가 그녀의 작업에 영향을 미쳤다고 말했다.

‘우리는 매일 지우기에 대해 이야기하고 있다. 그래서 이제 제가 만드는 모든 초상화는 어떤 종류의 공격에 대한 반격이다’고 그녀는 주장하였다.

휴고 크로스웨이트

2022년, 스미소니언의 국립 초상화 화랑은 빈곤전염병의 전투, COVID-19 팬데믹 등에서의 앤서니 파우치 박사를 주제로 한 예술작품을 만들어줄 것을 휴고 크로스웨이트에게 의뢰하였다.

크로스웨이트는 그가 만든 19개의 드로잉을 애니메이션으로 연출하였으며, 파우치 박사의 50년 경력을 담아냈다.

그는 ‘파우치는 그 자신과 관련된 큰 방패로 싸우는 그려질 수 있는 초상화의 아이디어를 원하지 않았다’고 말했다.

크로스웨이트는 ‘백악관이 파우치 관련 콘텐츠를 겨냥했다고 판단하고 있으며, 이는 점점 당파적인 이슈가 되어 왔다’는 생각을 하고 있다.

그는 백악관이 예술 작품을 보지 않았을 것 같다고 덧붙였다.

그럼에도 불구하고 크로스웨이트는 자신과 다른 예술가들이 얻고 있는 주목이 전부 부정적이지 않다고 강조했다.

‘도 Diversity를 기념하는 예술작품 목록에 포함되는 것에 대한 영광을 느꼈다. 그들은 예술 작품을 검열하려 하고 있지만, 이는 역으로 그 작품들에게 더 많은 주목을 받게 한다.’라고 그는 말했다.

패트리샤 크로닌

브루클린 기반의 예술가인 패트리샤 크로닌의 동상 ‘결혼의 기념비’는 국립 초상화 화랑의 영구 컬렉션에 포함되어 있다.

그녀의 2002년 작품은 두 명의 여성이 침대 위에서 포옹하는 장면을 묘사한다.

‘미국의 공공적인 영역에는 거의 LGBT 기념비가 없기 때문에 매우 전복적인 작품이었다.’라고 그녀는 말했다.

‘처음에는 동성 결혼이 합법화되기 전의 시위를 위한 시가적 항의였고, 법적으로 결혼이 이루어진 후에는 더 축하하는 아이콘이 되었다.’고 전했다.

그녀는 현재의 정치적 정세가 작품에 어떤 영향을 미치는지에 대해 우려하고 있다.

‘우리의 역사를 지우기 위해 나아가는 이 작동이 느껴진다’고 그녀는 말했다.

‘예술가들은 항상 작업을 수행해왔다. 그러나 시청자에게 그 작업이 보여질 수 있는가가 중요하다’고 그녀는 강조했다.

‘사람들은 확실히 두려움을 느끼고 있다. 다른 박물관도 전시를 취소하는 상황이 생기고 있다.’고 그녀는 언급하였다.

‘이러한 검열은 우리의 역사와 삶을 지울 수 있는 것’이라고 덧붙여 말했다.

‘사람들이 예술가의 다양성과 그들의 인간적인 경험을 느끼지 못하게 되는 것이 매우 슬프다.’고 그녀는 강조했다.

자기 검열의 우려

아트 역사가이자 스탠포드 대학교 교수인 리처드 마이어스는 백악관의 스미소니언에 대한 메시지에 대해 혼란을 느낀다고 밝혔다.

‘나는 이런 리스트를 본 적이 없다.’고 그는 말하며, ‘맥카시즘을 떠올리게 한다’고 덧붙였다.

그는 ‘스미소니언 박물관에 대한 검토 요청이 전략적 모호성을 지닌 것 같다.’고 주장하였다.

그는 ‘적 목록’이란 표현도 사용하며, ‘작품이 공개될 수 없다는 것인가?’에 대한 질문을 던졌다.

그는 현재 움직임이 80년대와 90년대 초반의 문화 전쟁에 비해 덜 명확하다고 느끼고 있다.

그 당시에는 로버트 맵플소프의 동성애적 사진과 앤드레스 세라노의 ‘오줌 크리스마스’ 사진에 대한 정치적 싸움이 벌어졌고, 그러한 작품은 당시의 미국 예술 기금에 대한 반대를 불러일으켰다.

트럼프 대통령은 미국 예술 기금의 폐지를 주장하고 있으며, 기금의 지원을 취소하고 있다.

마이어스는 예술 검열이 항상 강력한 반응을 불러일으켜왔음을 지적하였다.

‘어떤 경우에는 소송도 있고, 어떤 경우에는 항의가 있지만, 이러한 반응 중 일부는 또 다른 예술 작품에 나타난다.’고 그는 말했다.

그는 차세대 예술가들이 스스로 검열하기 시작할까 우려하고 있으며, 이것이 가장 나쁜 형태의 검열이라고 언급하였다.

‘작품이 사라지거나 만들어지지 않는 경우가 더 끔찍하다’고 그는 강조하였다.

이미지 출처：npr