멘엔데즈 형제, 가석방 거부: 알아야 할 5가지

이미지 출처：https://patch.com/california/los-angeles/menendez-brothers-denied-parole-5-things-know

1989년 부모를 살해한 뒤 수십 년간 감옥에 수감된 에릭과 라일 멘엔데즈 형제가 지난 주 체포된 캘리포니아 위원회에서 가석방을 거부당했다.

형제들은 베벌리 힐스의 자택에서 부모인 호세와 키티 멘엔데즈를 총으로 살해한 혐의로 1996년 종신형을 선고받았다.

이번 청문회는 그들이 유죄 판결 이후 처음으로 가석방을 논의할 수 있는 기회였다.

형제들은 각각 두 명의 위원으로 구성된 패널에 의해 심문을 받았으며, 그들이 겪었던 아동학대, 살인 이후의 심리 상태, 그리고 여러 가지 교도소 위반 사항에 대해 솔직하게 이야기하라는 요청을 받았다.

형제들은 지난 주 청문회에서 3년의 가석방 거부를 받았으며, 향후 1년 후에 행정 검토를 요청할 수 있는 기회가 주어진다.

만약 승인이 된다면, 그들은 18개월 후에 가석방 위원회에 다시 출석할 수 있다.

다음은 이번 청문회에서 주목할 만한 사항들이다.

불법 휴대전화 사용은 사소한 교도소 위반이 아니다

비록 일반 대중에게 큰 일이 아닐 수 있지만, 위원들은 형제들에게 불법 휴대전화 사용이 그들의 감옥 생활 동안의 긍정적인 성과에 그림자를 드리우고 있다는 점을 강조했다.

교도소 내에서 사용되는 휴대전화는 타인에게 히트를 요청하는 데 사용될 수 있으며, 마약을 거래하거나 교도관에 대한 공격을 계획하는 데도 이용될 수 있다.

위원 로버트 바턴은 에릭 멘에즈에게 불법 휴대전화 사용을 통해 누군가의 비밀이 침해되었다고 지적하며, 그의 행동은 “이기적”이었고, “규칙이 자신에게 적용되지 않는다고 믿는 것”이라고 말했다.

에릭 멘에는 “내가 외부 세계와의 연결에서 얻은 것들은 내가 전화로 잡혔을 때의 결과보다 훨씬 더 컸습니다.”라고 소명했다.

그는 이를 아내와 소통하고 YouTube를 시청하며 음악을 듣고 포르노를 시청하기 위해 사용했다고 말했다.

가석방 거부에 따라 바턴 위원은 그의 태도가 “이기적”이었다고 평가하며 규칙은 그에게 적용되지 않는다고 믿는 것이라고 말했다.

라일 멘엔데즈 역시 최근 휴대전화 위반을 두 차례 저질렀으며, 그는 교도소 직원들이 자신의 아내와 가족과의 통신을 모니터링하고 그 내용을 연예 매체에 판매하는 상황이 발생하자 이를 사생활 보호를 위한 방안으로 여겼다.

그는 “내가 교도소에 이사한 당시에 아내와의 관계에서 많은 스트레스가 있었기 때문에 소통을 유지하고 싶었다”고 덧붙였다.

“이것은 나 자신에게만 해를 끼치는 규칙 위반인 것이라고 스스로 설득했습니다.”라고 라일 멘엔데즈는 말했다.

그들은 모두 모범 수감자라고 보기 어렵다

두 형제 중 에릭 멘엔데즈가 비교적 더 심각한 규칙 위반을 저질렀다.

위원들은 그가 2013년경 교도소의 갱단인 투 파이버스와 연관되어 세금 사기에 협조한 이유를 물었다.

멘엔데즈는 자신이 범죄로 인해 자주 겁을 먹었던 “극도로 폭력적인 녹지”로 인해 자신을 보호하기 위해 이러한 결정을 내렸다고 말했다.

그는 “나는 정말로 공포를 느꼈습니다,”라고 표현하며, “투 파이버스가 도와달라고 했을 때, 그들과 맞아떨어지는 좋은 기회라고 생각했습니다”라고 덧붙였다.

멘엔데즈는 처음 교도소에서 마약과 술을 사용했지만, 2013년 어머니의 생일에 금주를 결심했다고 말했다.

라일 멘엔데즈는 위반을 덜 했지만, 줄리 가랜드 위원은 그가 여전히 “사회의 규범을 따르지 않는 성격 특성인 기만, 최소화 및 규칙 위반을 드러내고 있다”고 말했다.

규칙을 어지르는 수감자는 사회에서 또다시 규칙을 어길 가능성이 높다고 덧붙였다.

그들이 모친을 살해한 이유는 여전히 쟁점

위원들은 키티 멘엔데즈의 살해에 우려를 표명했으며, 바턴 위원은 에릭 멘엔데즈의 행동이 “인간적 연민이 결여되어 있다” 고 판단했다.

그는 “내가 당신의 입장에 있었더라면 정말이지 이해할 수 없는 분노를 느겼을 것이며 그런 감정을 느껴본 적이 없다”고 말했다.

“그것은 특히 그녀가 가정 폭력 사건의 피해자라는 점에서 더욱 우려스럽다”고 덧붙였다.

바턴은 형제들이 자신의 생명을 두려워하는 급박한 상황에 있지 않았으며, 오히려 다른 가족이나 경찰에 도움을 요청해야 했다고 강조했다.

라일 멘엔데즈의 경우, 가랜드 위원은 키티를 한 번 더 총으로 쏘는 행동은 극히 “무정”하다고 평가했다.

그녀는 또한 범죄를 은폐하려는 행동과 경찰에게 거짓말을 한 것에 대해서도 부각했다.

중간 위험으로 분류된 수감자에게 가석방이 거부된 것은 드문 일이 아니다

개빈 뉴섬 주지사는 과거 두 형제의 감정 조정을 요청한 바 있다.

비록 이 보고서는 공개되지 않았으나, LA 카운티 검사인 내던 호흐만은 5월에 두 형제가 “중간 위험”으로 평가되었다고 공개했다.

바턴 위원은 자신의 판단이 다소 중립적이라고 말했다.

2022년 교도소 정책 문제 조사 기관의 분석 결과, 캘리포니아 수감자의 경우 “중간 위험” 평가를 받은 경우 가석방이 승인되는 비율은 22%에 불과하다고 전해졌다.

이 비영리 단체는 캘리포니아주가 가석방 받기 어려운 주 중 하나로 분류했다.

가족 구성원들은 형제를 지지

가석방 청문회에서 10명 이상의 친척들이 형제들의 석방을 옹호하는 발언을 했다.

에릭 멘엔데즈의 고모인 테레시타 멘엔데즈-바랄트는 자신이 4기 말기 암으로 투병 중이며 그들을 환영하고 싶다는 마음을 밝혔다.

“내가 형을 사랑한다고 말씀드리지만, 에릭을 완전히 용서했다고 분명히 하고 싶습니다.”라고 그녀는 말했다.

“에릭은 인내와 은혜로 생긴 친절, 진실성, 힘을 지니고 있습니다.”라고 덧붙였다.

키티 멘엔데즈의 생량인 나타샤 레오나르도는 나중에 에릭에게 콜로라도에서 “무조건적인 사랑과 안정”의 집을 제공하겠다고 약속했다.

가족들은 성명을 발표하며 가석방이 거부된 것에 실망했지만, 낙담하지 않을 것임을 전했다.