라부부 인형의 열풍, 팝컬처의 새로운 현상

펜니 샤크는 비닐 얼굴의 라부부 괴물 인형에 대한 집착이 친구에게서 사온 첫 번째 인형으로 시작됐다고 밝혔다.

“아이들에게 blame을 돌릴 수는 없는 상황이에요”라고 44세의 샤크는 말했다.

올해 초 첫 번째 라부부 인형을 구매한 후, 링컨 파크에 거주하는 샤크는 이 장난감의 희귀 버전을 찾기 위해 수천 달러를 소비했다고 전했다.

“이제는 이걸 멈출 수 없을 것 같아요. 도와주세요.”라고 그녀는 말했다.

약 15cm 정도 되는 이 플러시 인형은 장난스러운 날카로운 이빨을 드러낸 미소로 세계적인 팝컬처의 센세이션으로 자리잡았으며, 더 이상 장식용 아이템이 아니라 수집 가치가 높은 귀중한 아이템으로 변모했다.

이 인형의 인기 덕분에 시카고에서는 고위험 리셀 산업이 생겼고, 중국타운 상점에서는 의류와 액세서리, 마운트 프로스펙트에 위치한 엔터테인먼트 회사는 아이들 파티에 등장할 수 있는 라부부 마스코트를 제공하는 새로운 시장이 떠올랐다.

또한, 이로 인해 가짜 인형과 관련된 사기가 발생하기 시작했다.

타티아나 매디슨은 28세로, 페이스북 마켓플레이스를 통해 첫 번째 라부부를 구매했으며, 타겟 앞에서 재판매자를 만나 인형을 주웠다.

이제는 더러는 13개의 인형을 소유하고 있다.

이 라이센스 네일 기술자는 자신의 라부부 인형에 개인화 작업을 하며, 한 인형의 눈은 초록색 네일 폴리스로 덮였고, 이빨에 작은 보석을 붙여 자신의 이빨 보석과 맞춰주었다.

그녀는 심지어 속눈썹 기술자에게도 도움을 요청했다.

전통적인 북유럽 민속에서 영감을 받은 라부부는 홍콩 출신 아티스트 카싱 룽이 2015년에 도입한 캐릭터다.

룽은 2019년, 중국 장난감 회사 팝마트에 캐릭터 라이센스를 부여했고, 팝마트는 ‘더 몬스터스’라는 제품 라인을 만들어냈다.

이 인형은 장난감 수집가들 사이에서 인기를 얻어 블라인드 박스에 포장되어 판매된다.

구매자가 박스를 열기 전 인형이 무엇인지 알 수 없는 방식으로, 희귀한 ‘비밀’ 라부부를 언박싱할 기회도 있다.

이 인형은 블랙핑크의 리사가 현재 버니티 페어에서 자신의 ‘비밀스러운 집착’에 대해 얘기한 후, 미국에서 지난해 큰 인기를 끌었다.

라부부는 파리 패션 위크에서 목격되었고, 리한나와 레이디 가가와 같은 유명 인사들의 가방에도 붙어 있었으며, 심지어 35구의 알던안토니오 퀘자다도 지난 달 라부부를 들고 있는 모습이 포착되었으나, 그는 그것이 가짜라고 밝혔다.

로욜라 대학교 시카고의 마케팅 교수 제나 드렌튼은 “소비자 문화의 관점에서 볼 때, 이는 성인들에게 놀 수 있는 허가를 주는 것이고, 현재 세계가 겪고 있는 모든 것들을 배경으로 할 때, 놀 수 있는 기회는 거의 없다”고 말했다.

팝마트는 ‘더 몬스터스’ 라인이 올 해 상반기에 6억 6,980만 달러의 매출을 기록하며 전체 매출의 34.7%를 차지한다고 발표했다.

이 회사는 지난 주 미니 라부부를 출시할 계획을 발표했다.

라부부와 같은 수집형 장난감은 긴 역사를 가지고 있다며, 디폴 대학교의 미디어 및 팝 문화 교수인 폴 부스는 “우리는 비니 베이비에서부터 시작해 모든 종류의 블라인드 박스, 다양한 액션 피규어들을 보아왔다”고 설명했다.

“사라지기 어려운 추세”

팝마트 매장에서는 라부부를 전시하고 있으나, 고객들이 이를 구매할 기회는 드물다.

일부는 팝마트 모바일 앱을 통해 예기치 않은 온라인 재고와 예정된 드롭에서 성공을 거두었으나, 제품은 몇 초 안에 매진된다.

라부부를 구매하는 데 있어 Surprise 요소는 도박과 같다.

희소성과 복권과 같은 느낌이 결합된 것은 이 트렌드가 확산되는 완벽한 조합이라고 드렌튼 교수는 덧붙였다.

라부부는 일반적으로 27.99달러에 판매되지만, 많은 쇼핑객들은 StockX, 페이스북 마켓플레이스 및 이베이와 같은 다른 출처에서 더 많은 돈을 지불한다.

특히, 비밀 버전의 인형은 72개 중 1개의 확률로 제공되며, 종종 몇 백 달러에 재판매된다.

샤크는 각 라부부에 대해 약 30달러를 썼지만, 종종 한 번에 20상자 이상을 구매하곤 했다.

대량으로 구매하면서 비밀 라부부 두 개를 잡는 데 성공했다고 그녀는 전했다.

그녀는 처음에 무지개 이빨과 눈을 가진 Id를 발견하기 위해 ‘비밀 사냥’에 나섰으며, 이후 설렁설렁 하다가 또 다른 Id를 찾아 재판매를 하려고 하니, 그것은 500달러가 넘는 가격이 붙었다.

샤크는 라부부를 수십 개 사서 재판매한 뒤, 이제는 끝이라고 말했다.

“박스를 열어보는 즐거움이 있었고 ‘이게 그것인가?’라는 설렁설렁 초조함이 있었다”고 그녀는 말했다.

“그래서 한동안은 재미있었는데 이제는 그만두려고 해요. 나는 내 재미를 즐겼고, 그걸 인정할 수 있어요. 나는 도파민 충격을 사랑하지만, 이게 과연 그 가치가 있을지 모르겠어요.”

며칠 후, 그녀는 업데이트를 공유했다.

그녀는 22개의 상자를 가져가 달라는 제안에 따라서 715달러를 지출했다고 밝혔다.

그 배치에서 그녀는 비밀 색상을 발견했다.

“그래서 나는 명백히 다시 판매를 시작한 거죠.”라고 그녀는 말했다.

‘라부부’와 ‘라푸푸’의 대결

라부부의 인기가 계속 오르면서, 라부부 모방 제품인 ‘라푸푸’가 등장하고 있습니다.

가짜 인형은 질이 비슷하거나 전혀 다른 특징이 없는 인형 등 다양하게 존재합니다.

특히 라푸푸는 8개 또는 10개의 톱니 이빨을 가지고 있으며, 라부부는 9개의 이빨을 가지고 있습니다.

진품에는 팝마트 웹사이트로 연결되는 QR 코드가 포함된 태그가 있음에도 불구하고, 가짜에서 그것이 존재하지 않는 경우가 많습니다.

유사한 라부부가 너무 많이 등장해서, Better Business Bureau도 주목하고 있다고 한다.

BBB의 사기 추적기에는 8월 11일 기준으로 라부부 사기 신고가 87건으로 보고됐다.

“최근 모두가 최신 유행 장난감인 라부부를 가지고 싶어하자, 사기꾼들도 주목하며 가짜 상품을 판매하거나 실제 제품이 없는 가짜 사이트를 만드는 행위가 늘고 있다”고 BBB는 밝혔다.

미국 소비자 제품 안전위원회는 가짜 버전이 어린이에게 치명적인 질식 위험이 될 수 있다는 경고를 발표하였다.

니나 보와 애슐리 슈메이커는 차이나타운 기프트 숍 Asian Image를 방문했으며, 라부부 모방 제품들로 진열장이 가득 찼다.

“우리는 단지 라푸푸가 얼마나 우스꽝스러운지 보기 위해 들어왔어요.”라고 27세의 보가 말했다.

그녀들과 함께 있던 친구는 15개의 라부부를 소유하고 있었다.

미르돈 타비로스, 18세는 L&D Handmade에서 일하고 있으며, 이 차이나타운 가게는 라부부 의상인 모자와 안경, 드레스를 판매하고 있다.

또한 일부 품목에는 럭셔리 디자이너 로고가 있어 소비자들의 관심을 끌고 있다.

상점은 라푸푸도 판매하고 있으며, 간판에는 가짜 인형들이 광고되고 있다.

“여기 차이나타운에서도 많은 곳에서 ‘예, 이게 라부부입니다’라고 말하면서 가격을 올리곤 해요. 하지만 여기서는 라푸푸라고 이름을 붙이라고 합니다.”라고 타비로스는 말했다.

미첼과 마이클 벨트란은 텍사스 주 휴스턴에서 여행 중 L&D Handmade를 방문했으며, 25개의 인형을 보유하고 있다.

미첼 벨트란은 4월에 첫 번째 인형을 사게 되었고, 이것이 그녀에게 시작이 되어 마이클 벨트란은 40개 이상의 인형을 구매하여 일부를 재판매하였다고 했다.

“나는 그녀를 도와주려고 했는데, 갑자기 저에게 중독이 된 것 같아요.”라고 마이클 벨트란은 전했다.

‘비니 베이비’처럼

시카고에 사는 존 나비다드는 40세로, 25개의 라부부를 소유하고 있다.

그는 심지어 시카고의 프라이드 퍼레이드에서 입었던 라부부 조끼를 만들기도 했다.

“저는 게이 남자로서 사회로부터 수용받기 위해 항상 노력하고 있습니다.

라부부와 함께 있을 때, 그들이 다르고 독특하다는 것을 알 수 있으며 많은 사랑을 받고 있다는 것을 느낍니다.”라고 그는 말했다.

라부부 애호가들의 인형 개인화에 대한 사랑이 드러나는 한편, 다가오는 축제가 예정되어 있다.

로그안 스퀘어의 블레이즈 베이커리는 라부부 팔루자를 주최하며, 팬들은 이 자리에서 자신의 라부부에 얼굴 문신, 의상, 이빨 보석, 피어싱, 네일 세트 및 체인을 커스터마이즈할 기회를 가지게 된다.

최근에는 파티에 등장할 생명 크기 달부부 마스코트도 시카고 전역에서 출현하고 있다.

마운트 프로스펙트에 본사를 둔 엔터테인먼트 회사 캐릭터 시카고는 8월 17일 우드필드 몰에서 라부부 마스코트를 공개하였다.

“저희는 이미 몇 건의 문의를 받았으며, 더 많은 가족들이 라부부에 대해 알게 되면서 수요가 계속 증가하고 있습니다.”라고 회사 대변인이 말했다.

라부부의 미래에 대해 부스와 드렌튼 교수는 인형들이 비니 베이비와 같은 방향으로 갈 수도 있다고 말했다.

“그것은 향후 가치 투자의 측면에서 그렇게 진행되지 않을 것으로 보입니다.

인기와 희소성의 조합이 결합된 제품들이 인기를 끌게 된다.”며 부스는 이야기했다.

“매우 현재적인 수집용 아이템의 트렌드는 언제나 존재하겠지만, 우리는 이것이 결국 사라질 것이라고 느끼고 있습니다”라고 덧붙였다.

“전쟁 이후 상황에서는 라부부가 화폐로 사용되게 될 일은 없을 것입니다.”

이미지 출처：chicago