링사이드 스테이크하우스, 화재 후 재개장
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포틀랜드의 오래된 가족-run 레스토랑 링사이드 스테이크하우스가 4개월 간의 화재로 인한 휴식을 끝내고 다시 문을 열었다. 1940년대부터 운영되고 있는 이 가족 소유의 식당은 오레곤 주민들에게 사랑받는 다이닝 경험을 제공한다.
링사이드 스테이크하우스는 50년 간격으로 두 번의 화재를 겪었고, 팬데믹 및 빠르게 변화하는 사회 속에서도 고전적인 향수를 간직하며 발전해왔다.
링사이드에 들어서면 마치 시간이 거슬러 올라가는 것 같은 기분이 든다. 이 식당은 1944년 포틀랜드에서 문을 열었으며, 현재 위치한 곳에서 길 건너편에 처음으로 자리 잡았다. 이름은 인근 구역에서 열린 복싱 경기에서 ‘링사이드’라 불리는 자리에서 유래되었고, 바의 천장에는 여전히 복싱 장갑이 걸려 있어 그 기념이 되고 있다. 식당은 1950년대 초, 원래 Piggly Wiggly 매장이었던 현재의 공간으로 이전했다.
링사이드 스테이크하우스의 운영 책임자인 제프 리치(Geoff Rich)는 12년 전 점심 바텐더로 시작해 현재 자리까지 올라온 인물로, 4개월 간의 휴식 동안 모든 직원 80명을 급여를 지급하며 유지했다고 전했다.
“이 식당에서의 역사, 유산 및 전통은 매우 강력합니다,”라고 리치는 말했다. “사람들은 이곳에서의 경험에 있어 그것을 가지게 됩니다. 하지만 그들은 또한 이곳에 의미와 가치를 부여합니다.”
리치는 식당의 다이닝룸에 변화가 없을 것이라고 강조하며, “그것이 확실히 의도한 바였습니다”라고 밝혔다.
48년 동안 링사이드에서 근무한 수셰프 알버트 스포르(Albert Spor)에게는 이번이 첫째가 아닌 링사이드의 화재였다.
“제가 여기 처음 왔던 77-78년 쯤, 그때는 여전히 버스 보이로 일하던 시절이었습니다,”라고 스포르는 회상했다. “버스를 타고 올라갈 때 사람들은 ‘링사이드가 불타고 있어’라고 이야기하더군요. 제 기억에 따르면, 그때 벽난로의 굴뚝이 불타고 있었습니다. 당시의 버스 보이의 일 중 하나는 장작을 가져오는 것이었죠. 그건 진짜 불이었습니다. 사람들은 소방관과 호스, 연기가 가득한 상황에서도 여전히 좌석에 앉아 음식을 먹고 있던 모습이 정말 놀라웠습니다.”
스포르는 고객들이 메뉴에서 큰 변화를 느끼지 못할 것이라고 말했다.
“양파 링, 치킨, 물론 스테이크와 하우스 드레싱, 천 연어 드레싱 같은 것들이 있습니다,”라며 스포르는 말했다. “어떤 것들은 그저 시대를 초월한, 고전적인 것들입니다.”
링사이드의 주방은 잘 정비된 시스템으로 33개의 메뉴 항목을 제공하며, 테이크아웃만 가능한 두 가지 항목인 스테이크 바이트와 스테이크하우스 버거도 있다. 한 달에 8,000파운드의 감자, 5,000파운드의 양파와 엄청난 양의 스테이크가 소비된다.
3명의 호스트, 10명의 서버, 3명의 관리자, 2명의 준비 요리사, 12명의 저녁 요리사, 3명의 셰프가 5시간 동안 200명에서 350명의 식사를 제공한다.
주방의 여유는 드물다. 화재 후 첫날, 직원들은 저녁 9시까지 힘을 모아 일하고 차츰 상황이 진정되기 시작한다. 그들은 마감 리스트를 완료하고, 청소하고, 쓰레기를 처리한 뒤 문을 잠그고 내일 다시 돌아올 준비를 한다.
셰프 카터 본(Carter Vaughn)은 링사이드에서 3년째 근무 중이며 이곳의 특별함을 느끼고 있다.
“이곳 이름을 언급하면, 사람들에게 꼭 가족과 함께했던 기억이 떠오릅니다,”라고 본은 말했다. “저는 동부 출신이라 이 지역에 대해 아는 것이 많지 않지만, 링사이드라는 이름을 언급하면 사람들이 정말 좋은 기억들을 나누더라고요.”
빠르게 변화하는 외식업계 속에서도 미국 스테이크하우스는 여전히 아이콘처럼 자리 잡고 있다. 개그맨이자 배우인 에릭 웨어하임(Erik Wareheim)은 그의 향후 책 ‘스테이크 하우스’에서 링사이드 스테이크하우스를 최고의 레스토랑 중 하나로 언급했으며, 이는 첫 번째가 아니다.
리치 운영 책임자는 링사이드가 어떻게 발전하면서도 여러 세대의 오레곤 주민과 방문객들이 사랑하는 클래식 레스토랑으로 남아있는지를 강조했다.
이미지 출처：opb
