강의와 음주의 만남, Lectures on Tap의 성공 비결

2024년, 타이와 펠리시아 프리리 부부는 ‘Lectures on Tap’이라는 독창적인 행사를 시작했다.

그들은 워싱턴 D.C.에서 뉴욕으로 이사하여 타이가 컬럼비아 대학에서 심리학 학부 과정을 시작하면서 새로운 친구를 사귀기 위한 방법을 고민하다가 이 아이디어를 떠올렸다.

엔지니어에서 콘텐츠 크리에이터로 전향한 펠리시아와 운영 관리 배경을 가진 타이는 자신과 같은 ‘평생 학습자’들을 위한 자리 마련에 온 힘을 기울였다.

이들이 처음 개최한 행사는 2024년 6월 브루클린의 한 바에서 컬럼비아 대학교의 신경과학 교수의 강의로 시작되었고, ‘영화 시청 시 뇌의 반응’에 대한 흥미로운 내용을 다뤘다.

이 행사에는 약 60명이 참석했으며, 부부는 소셜 미디어를 통해 이벤트를 홍보하였다.

추후 더 많은 행사들이 열리면서 강의 동영상은 소셜 미디어에서 큰 반향을 일으켰고, Lectures on Tap는 현재 인스타그램에서 40만명 이상의 팔로워와 틱톡에서 16만 8천명의 팔로워를 보유하고 있다.

이들의 개념 설명 영상은 160만 회 이상의 조회수를 기록했다.

프리리 부부는 이러한 바이럴 반응에 고무되어 시리즈를 확장하였는데, 펠리시아는 “우리는 생각했던 것보다 많은 지식에 목마른 사람들이 있음을 깨달았다”고 말했다.

Lectures on Tap은 이제 샌프란시스코, 시카고, 보스턴 등 5개 도시로 확장되었으며, 매달 약 30회의 강의를 개최하고 있다.

이 행사는 유료로 진행되며, 바의 공간에 따라 60명에서 250명까지 수용할 수 있다.

강의는 일반적으로 40~45분 동안 진행되며, 이후에는 15분간의 질의응답 시간이 제공된다.

보스턴에서의 첫 두 강의는 8월 20일과 21일에 열렸으며, 제19세기 매담들과 금속기 시대를 주제로 했다.

이러한 첫 번째 이벤트는 캠브리지의 램플라이터 브루잉에서 개최되었으며, 두 강의 모두 이벤트브라이트에서 30분 만에 매진되었다.

8월 24일에 페이스북과 인스타그램을 통해 9월의 보스턴 강의 일정이 발표될 예정이다.

목요일 행사에서는 Holy Cross 대학의 역사학자 에드워드 T. 오돈넬이 미국의 금속기 시대에 대해 발표하였다.

23세인 테일러 테이치(남부 보스턴 거주, 기술 영업)는“역사 덕후”를 자칭하며 직장 후에 새로운 사람들을 만나기 위해 친구와 함께 참석했다.

“대학에서 공부하는 것이 두려웠던 기억이 나지만, 지금은 이런 행사에 오고 싶어해요”라고 그녀는 말했다.

오돈넬은 강의 중에 시각 자료를 사용하며 유머를 섞어가며 참가자들과 소통하였다.

그가 제철도 재벌 제이 골드의 사진을 보여준 후, 청중 중 한 명이 “샤이아 라보프!”라고 외쳤고, 이는 모두를 웃게 했다.

오돈넬이 설명한 가상의 답은 HBO의 ‘The Gilded Age’에서 나온 조지 러셀이라는 캐릭터였지만, 청중의 반응 덕분에 웃음이 가득한 분위기였다.

시즌 중 새로운 ‘The Gilded Age’의 방영이 이루어져 강의 주제가 많은 참석자들에게 흥미롭게 다가왔다.

33세의 로렌 루드는 상업 및 산업 대출 업무를 하고 있으며, 최신 시즌을 보고 강의에 참석하게 되어 기뻐하고 있다.

그녀는 “그 시대에 대해 더 배우고 싶었다”고 말했다.

오돈넬은 역사 수업을 넘어 현 시대와의 비교를 언급하며, 현재 미국이 또 다른 금속기 시대에 있는지에 대한 질문을 던졌다.

그는 그 당시의 주요 도전 — 소득 불평등의 증가, 출생 시민권에 대한 도전, 극단적 정치 양극화 —을 현재의 기후와 비교하여 제시했다.

루드는 강의 후 “비교를 보면 평행선을 쉽게 찾을 수 있다”고 말했다.

하지만 그녀는 오돈넬의 강의가 “우리가 과거의 위기를 극복했던 만큼 다시 이겨낼 수 있다는 걸 일깨워주었다”고 덧붙였다.

연사 오돈넬은 “역사는 반복되지는 않지만 자주 리듬을 탄다”고 마크 트웨인의 말을 인용했다.

그는 이 문구의 출처가 논란의 여지가 있지만, “이건 좋은 문구니까요”라고 설명하며 강의를 마쳤다.

Lectures on Tap은 고등 교육이 불확실한 이때에 중요한 기회를 제공하고 있다.

프리리 부부는 학계에서의 강사들의 관심이 증가하고 있으며, 참석자들의 향후 이벤트에 대한 수요가 더욱 커지고 있음을 보고하고 있다.

“학계에 대한 압박 때문에 교수들과 청중 모두가 이를 살리기 위해 굶주리고 있다는 것을 느꼈다”고 펠리시아는 말했다.

이 시리즈는 대중에게 새로운 주제에 대한 기회를 제공하고, 또한 교수들에게 정치적 이슈와는 거리두고 지식을 전할 수 있는 장을 마련해준다.

오돈넬은 “행정 측에서 미국 역사의 정확한 서사를 이야기하는 것을 방해하고 있다”고 말했다.

“이 행사들은 재미있지만, 사람들에게 이러한 것들이 얼마나 중요한지를 상기시키고 있다.”

이미지 출처：bostonglobe