텍사스 공화당의 지방구역 변경, 주민들 간 논란 일어

앤 짐머맨 갈란트는 지난달 텍사스 공화당이 제안한 국회의원 구역 변경 계획을 보고 자신이 거주하는 지역의 변화가 어떻게 이루어졌는지 확인했다.

짐머맨 갈란트는 노스 달라스의 프레스턴 할로우와 레이크 하이랜즈 사이에 위치하고 있다. 그녀는 2024년 선거에서 민주당의 줄리 존슨 의원에게 투표한 바 있다. 그러나 새로운 지도에서 존슨 의원의 32번째 국회의원 선거구가 루이지애나 주 경계 근처의 동부 텍사스까지 확장되었다는 사실을 발견했다. 이는 현재 존슨 의원의 선거구가 주로 노스이스 달라스 카운티를 포함하고 있는 것과는 크게 달라진 모습이다.

짐머맨 갈란트는 지도에 대한 근접 버전을 보기 전까지 이러한 변경에 대해 전혀 알지 못했다. 그녀의 동네는 달라스의 도시 및 교외 지역에 위치해 있으며, “동부 텍사스 사람들과 우리가 가지고 있는 문제와 필요는 매우 다르다”며 이 변화가 불필요하다고 말했다.

“이것은 전적으로 불필요합니다. 지역사회의 결속을 해치게 될 것입니다.”

도널드 트럼프 대통령은 텍사스에 추가로 공화당 의석 5석을 확보할 수 있도록 자칫 재조정해 달라고 요청했다. 현재 텍사스 의회는 두 번째 특별 회기를 진행 중이며, 재조정이 가장 중요한 이슈가 되고 있다.

이런 제안은 민주당원들을 격분하게 만들었고, 대부분의 민주당 하원의원들은 이 계획의 투표를 저지하기 위해 2주간 주를 떠나기도 했다. 하지만 의회는 당파에 따라 투표를 진행해 수요일에 이 지도를 통과시켰다.

한편, 여러 의회 청문회와 토론 동안 이 계획이 텍사스의 특정 지역 주민들에게 어떤 영향을 미칠지에 대한 논의는 거의 이루어지지 않았다.

공화당 의원들이 추진하는 국회의원 지도는 짐머맨 갈란트가 거주하는 노스 달라스 지역에 3번째 congressional district를 추가하는 것이다. 현재 이 동네는 존슨 의원과 공화당의 벳 반 듀인의 대표 지역 사이에 나누어져 있다.

그러나 존슨 의원의 32번째 선거구를 민주당에서 공화당으로 바꾸는 과정에서, 지도 작성자들은 동네의 일부 지역을 5번째 국회의원 선거구로 전환했고, 이는 공화당의 란스 구든이 대표하고 있는 지역으로서, 태럴이라는 도시에서 40마일 떨어져 있는 지역이다.

새로운 지도가 최종적으로 시행되면, 이 노스 달라스 지역의 주민들은 10분 거리 내에 3개의 서로 다른 국회의원 선거구에 배정받을 수 있게 된다.

텍사스 주민들은 첫 번째와 두 번째 특별 세션에서 이 지도에 대한 불만을 여러 의회 청문회에서 표현해왔다. 이 지역 주민들과의 대화에서 유사한 불만이 드러났다.

달라스 모닝 뉴스의 기자들이 이 동네에 있는 87채의 집을 방문했으나, 대부분 문을 열지 않았다. 불과 11명만이 응답했는데, 그중 6명은 중반기에 재조정을 반대하는 의견을 내놓았다.

3명은 새로운 지도에 찬성했으며 나머지 2명은 강한 의견을 가지지 않았다.

70세의 은퇴자 캐시 오웬스는 중반기의 재조정 노력을 지지했다.

그녀의 집은 1987년부터 살고 있는 반 듀인의 선거구에 속하게 되며, 그녀는 정치적 당파에 상관없이 어떤 각 당도 선거구를 왜곡해서는 안 된다고 믿고 있다.

“그들이 그렇게 할 거라면, 우리도 그렇게 할 수 있는 것이죠. 공화당원에게 괜찮아야 합니다.”

존슨 의원의 선거구가 포함된 하원 법안 4는 대통령 도널드 트럼프의 목표를 달성하기 위한 것으로, 2026년 중간선거를 위해 공화당의 유리한 방향으로 5개의 의석을 이동할 수 있게 한다.

이 법안은 존슨 의원의 선거구를 거의 완전히 달라스 카운티에 두고 동쪽으로 거의 루이지애나 국경까지 늘어뜨리는 방식으로 가능하다.

일부 주민들은 15분 거리에 달라스 다운타운과 가까운 지역이 동부 텍사스의 시골 지역과 어떤 공통점이 있을지 의구심을 나누었다.

“저는 제 동부 텍사스 사촌들과 투표를 해서는 안 됩니다.”라고 이 동네에 사는 숀 달림프르가 말했다. “시골 동부 텍사스를 위한 지역 대표성을 요구하는 것은 이상하게 보입니다.”

새로운 지도는 존슨 의원이 지원했던 2024년 선거에서 바이든이 승리한 선거구를 24 포인트 차이로 바꾸었고, 이후에는 트럼프가 18포인트를 지지했던 선거구로 변질되었다.

존슨 의원은 6년 동안 텍사스 하원에서 활동하였으며, 2024년 상원의원 선거에 도전했던 콜린 올레드가 자신의 자리를 포기한 후 의회에 출마하기로 결정했다.

존슨 의원의 사무실은 새로운 경계에 대한 언급에 대해 응답하지 않았다.

2024년 선거에서 이 노스 달라스 지역의 선거구는 존슨 의원과 그녀의 공화당 상대 다렐 데이에 대해 58%-41%로 투표했다.

75세의 샤론 스턴은 3년 동안 이곳에 살며 그녀의 주택이 어떻게 나뉘어 있는지에 대해 놀라워했다.

그녀의 집, 로열 파크 드라이브에 있는 집은 존슨 의원의 선거구에 남아있으나, 도로 반대편의 집은 존슨 의원의 선거구에서 빠져 구든의 선거구로 옮겨졌다.

그녀는 트럼프를 지지하지 않으며, 공화당원들이 그의 지도에 따르는 것을 반대한다.

“나는 그가 원하는 것을 원하지 않기 때문에, 재조정에 찬성하지 않습니다.”

정치적 동기

텍사스 공화당은 이 지도가 명백히 GOP에게 이점을 주기 위해 그려졌다는 것을 방어하고 있다.

공화당원들은 트럼프가 2024년 선거에서 텍사스를 14포인트 차로 승리한 후, 다시 재조정을 추진하는 것이 합당하다는 입장을 보이고 있다.

“이 지도는, 제 판단에 있어 공화당에게 더 좋은 결과를 제공합니다.”라고 필 킹 상원 의원이 말했다.

킹은 상원 법안 4의 저자로, 하원과 거의 동일한 지도를 담고 있다.

수요일, 하원은 88-52의 당파 분열로 표결을 실시하여 이 지도를 통과시킴으로써 결과를 내었다.

대법원은 2019년에 정치적 재조정이 헌법에 합당하다는 판결을 내렸으며, 연방 법원이 당파 재조정이 과도한지 여부를 판단할 수 없음을 확인했다.

“헌법은 선거구 지도가 특정 정치당을 공정하게 다룬다는 것을 평가할 수 있는 객관적인 기준을 제공하지 않습니다.”라고 존 로버츠 대법원장이 썼다.

공화당의 재조정 계획을 지지하는 주민들은 이러한 지도 변경이 그들의 동네를 가로막는 것에도 괜찮다고 생각한다.

“어딘가는 나누어야 하니까요.”라고 오웬스가 말했다.

“이 거리에서 나누지 않는다면, 다음 거리에서 나누어지거나, 그다음 거리에서 나누어질 것입니다.”

63세인 데비 메시저는 현재 지도들이 텍사스 유권자들을 적절히 배분하지 못한다고 생각하고 있으며, 미등록 인종 집단이 대다수인 지역에서 충분한 대리인을 확보하지 못하고 있다는 것에 걱정하고 있다.

레드 대폭화를 지지하는 64세의 철학 교수인 잔 말렛은 재조정 시도에 대해 회의적인 태도를 보인다.

그녀의 집은 현재 존슨 의원의 선거구에 속하나 반 듀인의 선거구로 이동할 예정이다.

그녀는 2024년 선거에서 남편이 사망함에 따라 투표하지 않았으며, 새롭게 배정된 국회의원에 대해 큰 문제가 없다고 말했다.

“그들은 여전히 선출된 공직자입니다. 그들은 여전히 전화선과 이메일이 있습니다.

이미지 출처：dallasnews