미국 소아과학회(AAP), CDC와 다른 COVID-19 백신 권장사항 발표에 따른 논란

미국 소아과학회(AAP)가 최근 발표한 소아 COVID-19 백신 권장 사항이 질병통제예방센터(CDC)의 지침과 다르다는 점에서 우려가 제기되고 있다.

HHS(보건복지부) 장관인 로버트 F. 케네디 주니어는 AAP의 조언을 따를 수 있는 의사들에게 간접적인 경고를 전했다.

케네디 장관은 최근 X 플랫폼에 ‘AAP는 의사와 병원에 CDC의 공식 목록과 다른 권장 사항은 1986년 백신 피해법에 따른 면책 조항에서 보호받지 못한다고 솔직하게 밝혀야 한다’고 게시했다.

AAP의 권장 사항은 화요일에 발표되었으며, 6개월에서 2세 미만의 어린이를 위한 COVID-19 백신의 강력한 권장을 포함하고 있다.

또한, AAP는 부모가 원할 경우 더 나이 많은 어린이에게도 COVID-19 백신을 추천하고 있다.

이러한 권장 사항은 CDC가 백신을 어린이에게 특별히 권장하지 않으며, 부모와 의사 간 동의가 있을 경우 접종이 가능하다고 명시한 지침과 다르다.

이와 관련하여 케네디 장관의 주장은 사실이었는지에 대해 논란이 일고 있다.

샌프란시스코 캘리포니아 대학교의 법학 교수인 도리트 리스(Dorit Reiss)는 수요일에 페이스북 게시글을 통해 ‘케네디 장관의 주장처럼 오해의 소지가 있다’고 전했다.

리스 교수는 백신이 VICP(백신 피해 보상 프로그램)의 적용을 받는지 여부는 AAP의 권장 사항과는 무관하며, 이러한 면책 보호는 삭제되지 않는다고 강조했다.

그녀는 ‘어린이 백신이 VICP의 적용을 받는다면, 제조업체와 관리자에게 면책 보호가 주어진다. 어린이가 백신으로 인한 피해를 주장하는 경우, 먼저 프로그램을 통해 절차를 진행해야 한다’고 설명했다.

또한 ‘COVID-19 백신은 어린이에게 VICP에 포함되지 않는데, 이는 AAP나 장관의 발언 때문이 아니라, 의회가 COVID-19 백신을 위한 특별 세금을 부과하는 법안을 아직 제정하지 않았기 때문이다’라고 덧붙였다.

미시건 대학교의 건강 관리 및 정책 교수인 안나 커클랜드(Anna Kirkland)도 리스 교수의 의견에 동의하며, COVID 백신은 VICP의 적용을 받지 않으므로 CDC의 새 권장 사항의 영향을 받지 않는다고 밝혔다.

그러나 커클랜드 교수는 ‘케네디 장관이 다른 어린이 백신에 대한 권장 사항을 철회할 계획이 있다면, 이는 다음 단계의 변화를 암시할 수 있다’고 언급했다.

그녀는 ‘어린이들에게 권장 사항이 없어지는 것은 VICP에서 보상받을 수 있는 법적 정의를 상실하게 할 수 있다’고 강조했다.

리스 교수는 케네디 장관의 발언에 대해 ‘그의 암시된 위협에도 불구하고, 장관이 백신 피해와 관련된 사건을 법정에 가져오지는 않을 것’이라고 말했다.

대신에, ‘COVID-19 백신으로 인해 자녀가 피해를 입었다고 생각하는 부모가 관련자들’이라고 덧붙였다.

케네디 장관이 VICP에서 다른 백신을 제거하고 싶다면, ‘ACIP가 어린이와 임산부에게 해당 백신을 권장하지 않아야 하며, 대신 부모와 의료 제공자가 협의하여 접종해야 한다고 발표해야 한다’고 말했다.

또한 ‘그런 후 장관은 규칙 제정 과정을 개시해야 하며, 변경 사항을 연방 관보에 게시하고 시민의 의견을 수렴한 후 최종 결정을 내려야 한다. 이 백신을 제조하는 회사나 면책 보호가 제거된 백신을 받지 못한 사람은 고소할 수 있다’고 덧붙였다.

케네디 장관은 자신의 트윗에서 AAP의 권장 사항을 ‘기업 친화적’이라고 비판하며, ‘트럼프 행정부는 언론의 자유를 존중하며, AAP는 국민에게 자신의 주장을 펼칠 권리가 있다’고 강조했다.

그는 또한 AAP가 이해 충돌 및 저널 ‘Pediatrics’의 기업 관련성을 공개하여, AAP의 권장 사항이 공공 건강의 이익을 반영하는지 아니면 AAP의 대기업 후원자의 상업적 야망을 촉진하는 것인지에 대한 국민의 질문을 받아야 한다고 주장했다.

AAP는 이에 대응하여 ‘소아과 의사들의 무결성을 공격하는 것은 안타까운 일이며, 사실에 변화를 주지 않는다’고 말했다.

AAP의 회장인 수잔 크레슬리(Susan Kressly) 박사는 ‘우리의 예방 접종 권장 사항은 국가 최고의 건강 전문가들의 수십 년에 걸친 동료 심사를 통한 과학에 기반하고 있으며, 우리의 자금 지원자에 대해서는 투명하게 공개하고, 엄격한 이해 충돌 공개를 따르며, 가이드라인의 무결성과 독립성을 보장하기 위한 안전장치를 유지하고 있다’고 밝혔다.

크레슬리 박사는 ‘장관과 함께 우리의 권장 사항을 검토하고 의사회의 자리를 회복할 기회를 환영한다’고 덧붙였다.

AAP의 마지막 언급은 케네디 장관이 CDC의 백신 정책 결정을 변경한 사항에 대해 언급한 것으로, 그는 지난 6월 CDC의 예방접종 자문위원회(ACIP)에 속한 17명의 모든 위원을 해고하고, 백신에 대한 회의적 견해를 가진 사람들로 구성된 8명의 새로운 위원으로 교체했으며, 이들 중 일부는 백신 제조업체를 대상으로 하는 법적 절차에서 전문가 증인으로 활동하는 데 관련된 이해 충돌이 있는 것으로 알려졌다.

이미지 출처：medpagetoday