도어너 fir 나무 화재, 자원봉사자들이 진화 성공

오리건 남부 해안 산맥에 위치한 역사적인 도어너 fir 나무의 내부에서 횃불이 끊긴 것으로, 거대한 나무를 구하기 위해 수많은 자원봉사자들이 모였습니다.

이 나무는 약 450년의 세월을 살았으며, 불이 붙기 전까지 327피트의 높이를 자랑하는 세계에서 가장 높은 더글라스 전나무로 알려져 있습니다.

자원봉사자 나무 등반가인 다미엔 카레와 로건 콜리어는 목요일 오후에 나무를 스케일하여 나무 내부에서 타고 있는 마지막 불꽃을 끄기 위해 호스를 이용했습니다.

이어 그들은 불이 재발하지 않도록 스프링클러 시스템을 설치하는 데 도움을 주었습니다.

카레는 “이 모든 것에서 약간 정신이 아득하다”라고 말하며, “매우 성공적이었고 이 아름다운 나무를 구할 수 있어 매우 자랑스럽고 영광스럽다”고 덧붙였습니다.

그는 수요일에 도움 요청을 받았을 때, “그냥 뛰어들어 ‘네, 모든 것을 내려놓고 이 아름다운 나무를 구하기 위해 내려갈게요’라고 말했다”고 전했습니다.

카레는 이 같은 나무를 천 번 넘게 등반해 본 경험이 있지만, “나무 위에서 불을 끌기 위해 호스를 가지고 올라가야 한 것은 처음”이라고 밝혔습니다.

이 고목 나무는 여전히 살아 있지만, 연방 정부 관계자들은 화재로 인해 약 50피트의 높이를 잃었다고 전했습니다.

탐사원 브라이언 프렌치는 2008년에 이 나무를 측정한 바 있으며, 오리건 주 내에서 300피트에 이르는 나무들이 존재한다고 밝혔습니다. 따라서 도어너 fir는 더 이상 오리건에서 가장 높은 나무가 아닙니다.

화재는 토요일에 발생하기 시작했으며, 관계자들은 현재 발화를 유발한 원인에 대해 조사 중입니다. 기상 데이터를 바탕으로 낙뢰의 가능성은 배제되었습니다.

카레와 프렌치는 이 나무를 구하기 위한 대규모 추진이 정말 놀랍다고 입을 모았습니다. 도합 수십 명의 소방관과 지원팀들이 연방, 주, 지역 기관에서 모여 구조 작업에 참여했습니다.

코우스 화재 보호 협회와 토지 관리국이 이 소방 작업을 이끌었으며, 초기에는 헬리콥터가 나무에 물을 투하하는 방식, 주변 지역에 스프링클러 시스템을 설치하는 방법, 화재선을 구축하고 열 감지 드론을 사용하여 발생할 수 있는 지점을 점검하는 방식이 포함되었습니다.

프렌치는 “하나의 나무를 위해 이렇게 많은 자원이 투입된 것에는 전례가 없다”고 강조하며, “여태까지 이런 것을 들어본 적이 없다”라고 말했습니다.

이 사건에 대한 대변인인 나탈리 웨버는 이 나무의 독특한 지위 때문에 추가적인 소방 자원이 투입되었다고 전했습니다.

“이 나무는 많은 이들에게 특별한 나무입니다. 화재를 끄기 위한 결정들이 많은 의견과 함께 신중하게 이루어졌습니다. 이 나무는 역사적 의미를 가질 뿐만 아니라 많은 사람들이 사랑하고 존경하는 존재이기 때문입니다.”

수요일까지 헬리콥터와 스프링클러는 화재를 진압하는 데 실패했으며, 나무의 줄기 200피트 이상에서 아직도 불꽃이 활활 타오르고 있었다고 웨버는 밝혔습니다. 그래서 그들은 나무 전문가들을 호출하기로 결정했습니다.

목요일, 나무 등반가들은 태운 줄기의 일부를 제거하여 화재가 발생한 부분에 접근했으며, 소방대원들은 화재가 발생한 부분에 물을 보낼 수 있도록 호스를 등반가들에게 제공했습니다.

“소방대원들은 열이 느껴지지 않을 정도로 물을 뿌릴 수 있었습니다.”라고 웨버는 말하며, “더불어 해당 지역 전체를 모두 덮는 스프링클러 시스템도 설치하도록 하였습니다.”라고 덧붙였습니다.

소방대원들은 화재가 재발하지 않도록 계속해서 현장에 남아 있을 것이며, 추가적인 드론 비행을 통해 여전히 존재할 수 있는 열을 감지할 예정입니다.

더불어, 앞으로 며칠 간 기온이 상승할 것으로 예상됨에 따라 화재가 다시 타오를 가능성에 대비하고 있습니다.

프렌치는 도어너 fir과의 특별한 관계가 있으며, 이 고목 및 고나무들에 대한 매력을 느끼고 있습니다. 그는 2007년 자신의 동료와 함께 비영리 기관인 ‘폴리 에버그 하이츠’를 설립하여 오리건에서 가장 높은 나무들을 찾고, 측정하고, 문서화하였습니다.

그는 2017년 ‘오리건 필드 가이드’에서 그의 팀과 함께 오리건의 가장 높은 나무들을 등반하며 측정하는 모습을 촬영했습니다.

“그 나무가 타고 있다는 소식을 들었을 때, 방화가 원인으로 추정되는 가능성을 들었을 때, 정말 가슴이 아팠습니다.”

프렌치는 수요일에 나무를 등반해 불타는 상단 부분을 잘라내는 방법으로 소방 전략의 일환으로 요청을 받았지만 그 제안을 거절했습니다.

“이 나무는 그 자체로 이야기를 갖고 있습니다. 우연적인 개입은 이 이야기를 바꿉니다.”라고 그는 말했습니다.

도어너 fir는 더글라스 전나무로, 이 나무의 종은 최대 800년까지 살 수 있습니다. 프렌치에 따르면, 상단이 손상된 상황에서도 이 나무는 여전히 많은 생명력을 가질 수 있고 새로운 크라운을 새롭게 발아할 수도 있습니다.

“많은 사람들이 이 나무를 돕기 위해 모인 것을 보는 것은 놀랍습니다. 그러나 저는 이 부분이 오랜 시간 동안 쇠퇴해 왔음을 알고 있었습니다.”라고 그는 덧붙이며, “어차피 그 부분은 결국 넘어지고 높이를 잃었을 것”이라 덧붙였습니다.

프렌치는 이 가을에 해당 지역을 다시 방문해 오리건에 더 이상 도어너 fir보다 더 높은 나무가 있는지 확인할 계획이라고 밝혔습니다.

하지만 그가 더 높은 나무를 발견하더라도, 도어너 fir는 항상 특별한 위치에 있을 것이라고 그는 강조합니다.

“이 나무가 우리에게 주는 위대한 것 중 하나는 경외감을 느끼게 해주는 것입니다.”라고 그는 말하며, “이것은 자연의 힘과 역사 그 자체를 상징합니다. 이 나무는 숲의 나머지 부분을 초월합니다.”

이미지 출처：opb