샌디에이고 예술계의 현실과 그 위기

샌디에이고 지역은 항상, 그리고 앞으로도 훌륭한 예술가들의 고향으로 남아 있을 것입니다.
하지만 샌디에이고의 예술 현장은 대부분의 예술가들에게는 실망스럽습니다.

스틸리 댄 커버 밴드에서 활동하거나, 잔잔한 파스텔 컬러의 해변 풍경을 그리거나, “삶은 살아가는 자들을 위한 것이다” 같은 문구가 있는 가짜 식물 벽화를 만드는 경우, 상황이 그리 나쁜 것은 아닐 수 있습니다.
그러나 이것이 이 도시의 복잡성을 진정으로 반영하는 예술 현장을 구축하는 것은 아닙니다.

샌디에이고의 역사 속에서는 정말 아름다운 순간들이 있었습니다.
치카노 공원이 도시의 저항과 예술과 음악의 물결이 솟구치며 세워졌고, 1990년대 후반의 Wild Post-Hardcore Scene이 도시의 고정관념에 도전했습니다.
그러한 운동의 일부 활력은 여전히 우리 도시의 DNA에 남아 있지만, 그 유산을 보존하는 것은 어려운 싸움이었습니다.

샌디에이고는 오랜 시간 동안 예술적으로 저조한 성과를 보여왔습니다.
미국에서 여덟 번째로 큰 도시이며 대륙에서 가장 큰 국경 공동체이지만, 문화적 발자국은 그에 못 미칩니다.
이것은 예술가들의 잘못이 아닙니다.
이 도시는 예술가들이 더 좋은 환경을 찾아 떠날 수밖에 없도록 여러 세대에 걸쳐 그들을 실망시켜 왔습니다.
샌디에이고는 예술가들을 위한 공간을 만들지 않았습니다.

이러한 문제들은 수많은 복합적인 원인이 얽혀 있으며, 앞으로 20년간 상황은 더욱 악화될 수 있습니다.
그래서 저는 이것들을 “ASS” 문제로 정의해 보았습니다.

첫 번째, “Affordability”입니다.
샌디에이고는 비정상적으로 비싼 주거지입니다.
예술가들에게는 더더욱 불리한 환경입니다.
진정한 예술 현장을 지탱하는 공간과 사람들은 천정부지로 치솟은 비용으로 계속 어려움을 겪고 있습니다.

신생 밴드가 첫 투어를 떠나고 싶다면, 그들이 2,000달러의 월세를 지불하면서 DIY 공연장에서 얻는 수익이 운행비용에 불과할 경우, 경제적 부담 때문에 어려움을 겪을 수 있습니다.
2022년 샌디에이고 창조 경제에 대한 보고서는 이러한 비관적인 현실을 강조했습니다.
많은 응답자들은 이 도시의 창조적 “두뇌 유출”의 첫 번째 원인은 저렴한 주거지와 작업 공간의 부족이라고 언급했습니다.

레히안드라 프랭크는 시티 하이츠에 있던 테로스 갤러리의 예술가이자 큐레이터로, 그 현실을 직접 경험했습니다.
그녀는 자신의 갤러리를 유지하기 위해 세 개의 일을 해야 했고, 결국 갤러리를 포기해야 했습니다.
“저는 긴장합니다. 이 도시의 소모가 너무도 고립된 느낌을 줄 수 있으며, 사람들은 떠나고 싶어질 수 있습니다,”라고 프랭크는 말했습니다.
“우리는 반드시 샌디에이고를 바꿀 수는 없지만, 우리는 이상한 것을 지속하고 창의성을 유지하며 지하 공간을 지킬 수 있도록 노력해야 합니다.”

저렴한 공간을 만드는 것은 이러한 노력을 위한 큰 부분이며, 샌디에이고의 스페이스 4 아트와 같은 일부 조직들이 이미 그 방안을 마련하고 있습니다.
그러나 이들은 단지 여섯 개의 주거/작업 공간만 가지고 있습니다.
이는 우리가 샌디에이고 전역에 더 많은 스페이스 4 아트를 필요로 한다는 것을 의미합니다.
2023년 통과된 법안은 문화 지구 근처의 신축 건물에 예술가를 위한 저렴한 유닛을 일정 수 reserved하도록 요구하고 있습니다.
하지만 그런 큰 규모의 저렴한 개발이 예전처럼 이루어질 가능성은 낮아 보입니다.
샌디에이고의 낮은 주거 비용은 로스앤젤레스와 같은 다른 대도시와 유사합니다.
그렇다면 왜 예술가들은 그곳에서는 생존할 수 있을까요?

두 번째 원인은 “Support”입니다.
예술가가 되는 것이 쉽지는 않지만, LA는 상당한 예술 인프라를 갖추고 있습니다.
갤러리, 공연장, 예술에 관심이 있는 대중과 같은 다양한 공간이 많이 존재합니다.
이에 비해 샌디에이고는 이러한 요소들이 부족합니다.

로스앤젤레스에서는 예술에 투자할 수 있는 자금이 있는 사람들이 많습니다.
그 어느 도시보다 자금 규모가 크기 때문입니다.
물론 이것은 큰 도시의 일반적인 특성이겠지만, 샌디에이고의 우선 순위에 대한 메세지를 전합니다.
샌디에이고의 공공 예술 기금은 증가하고 있지만, 최근 예산에서 큰 타격을 입었습니다.
도널드 트럼프 대통령의 연방 예술 기금 삭감 역시 상황을 악화시킬 수 있습니다.
알레산드라 모크테주마는 예술가, 교육자이자 샌디에이고의 예술 및 문화 위원회의 부위원장입니다.
그녀는 도시의 첫 문화 계획이 통과된 것이 큰 진전을 나타낸다고 언급했습니다.
이 계획은 더 많은 저렴한 창작 공간을 만들고, 보조금 및 펠로우십 프로그램을 확장하며, 공공 공간에 예술 프로그램을 추가하는 여러 목표를 포함하고 있습니다.

하지만 이러한 시도들이 단지 정부의 참여로만 해결될 수는 없다고 말씀드립니다.
최근 예술가들이 괜찮은 기회를 얻었지만, 그 결과가 항상 좋았던 것은 아닙니다.
2023년, 샌디에이고 공항 당국은 멀티미디어 아티스트 에반 아포다카의 비디오 설치를 갑자기 제거했습니다.
아포다카는 누군가가 “깨시민적 개소리”라고 부르는 것을 목격한 후 관리들이 이에 대해 결정했다고 전했습니다.
이 설치물은 샌디에이고에서의 군사적 역사와 그 결과 나타나는 문제를 탐구하며 전시된 것입니다.
한 전문가에 따르면, 이 제거 사건은 검열과 “관점 차별”의 사례로 언급되었습니다.

문제는 샌디에이고가 과연 그 예술가들을 포용하고 싶어하는가입니다.
예술의 정신은 샌디에이고의 두 가지 삶을 사는 것에 관한 것입니다.
겉으로 드러나는 모습은 세계에 전파된 여유로운 이미지입니다.
하지만 그 이면에는 복합적인 문화, 체계적인 인종 차별과 정리 해고가 있습니다.

샌디에이고가 어떤 이미지를 세상에 보여주고 싶은지는 분명합니다.
그러나 진정으로 예술에 대한 인식을 발전시키기 위해서는 샌디에이고 주민들이 스스로를 돌아보아야 합니다.
그것은 불편한 일이며, 전통적으로 이 도시는 외부 이미지에 대해 매료되는 이주민들이 많습니다.
커뮤니티의 보수적인 경향도 이러한 과정을 어렵게 만들고 있습니다.

“나는 싸움 없이 가지 않을 것이다”라고 말한 사람도 있습니다.
저는 이 문제에 대해 고민한 사람들이 저보다 더 현명하고 영리할 수 있다는 것을 알고 있습니다.
그리고 현대 도시가 더욱 시급한 문제들에 직면하고 있다는 것도 알고 있습니다.
전국 곳곳의 지역 예술 현장들이 직면한 문제 역시 마찬가지입니다.
미국 사회는 점점 각자 고립되어 가고 있으며, 기업들은 사람들의 주의력을 소셜 미디어 플랫폼에서 캡쳐하여 수익화하기 위해 노력하고 있습니다.
이것은 지역 예술에 부정적인 영향을 미치고, 물리적 공간에 모여 소통하는 미래를 악화시키고 있습니다.
또한 AI의 부상은 창작이 무엇인지에 대한 전쟁을 의미합니다.

그렇다면 아주 간단한 결론은, 예술가를 위한 지역_scene을 만드는 것은 힘든 싸움이라는 것입니다.
혹시 해결할 수 있는 것이 있다면, 끊임없이 이상하고 불편한 자신의 내면을 바라보아야 합니다.
“희망”이라는 단어는 많은 대화에서 불쑥 튀어나왔습니다.
프랭크 같은 예술가들은 새로운 장소들이 생겨나고 있고, 샌디에이고에서 발생하는 멋진 것들이 점차 외부로 퍼져나가고 있다는 점에서 희망을 보았습니다.

그런가 하면, 아티스트와 협업의 증가도 긍정적인 드라마로 받아들여졌습니다.
카운티 전역의 예술 기관들이 각 지역 도시의 대표자들을 포함한 프로젝트도 그러한 흐름의 한 예시입니다.
아티스트이자 이벤트 기획자인 라멜 월리스에게는 장기적으로 더 많은 예술가들이 샌디에이고에 남아 있겠다는 점이 큰 희망으로 작용합니다.

버너 올 북스의 공동 창립자인 아만다 베르날은 자신의 공간이 워크숍을 주최하며, 예술을 더 많은 사람에게 접할 수 있도록 하고 있다는 점에서 기뻐했습니다.
“여기서는 많은 사람들도 단지 이곳에서 떠나기를 원하지 않아 합니다. 저도 마찬가지입니다,”라고 그녀는 말했습니다.
“나는 싸움을 포기하지 않을 것입니다.”

무엇보다도, 이 모든 모습을 통해 샌디에이고 예술가들의 놀라운 회복力이 드러납니다.
어려운 도전에도 불구하고 매일매일 훌륭한 예술이 만들어지고 있습니다.
조용한 시티 하이츠 지역의 커뮤니티 센터, 더운 DIY 공간, 국경 근처의 예술 및 공연 갤러리, 그리고 구 휘봉실을 재활용한 실험 공간에서 그 모습이 확인됩니다.

모크테주마는 “상황이 아무리 어려워도, 예술은 계속될 것입니다,”라고 말했습니다.
“사람들은 매일 아침 일어나고, 그들이 보수를 받지 않더라도 창작하고 소통할 필요성을 느끼고 있습니다.”

우리가 정말로 원하는 것은 예술가들이 그들에게 의미 있는 작업을 계속하도록 하는 것입니다.
그리고 그러한 작업은 특정 기업의 감시 없이 이루어져야 합니다.

20년 후에도 샌디에이고 타운이 그 예쁜 모습만이라도 간직할 수 있다면, 그로 인해 승리할 수 있을 것입니다.
그러나 우리는 더 많은 것을 받을 자격이 있습니다.

이미지 출처：voiceofsandiego