유타 주 대법원장 임명 방식 변경 제안, 특별 세션에서 우선 처리될 가능성

유타주 의회 사법 위원회는 수요일, 유타 대법원장 임명 방식을 변경하는 법안을 긍정적으로 추천하기로 투표했다.

이번 법안은 잠재적인 특별 세션에서 우선적으로 논의될 예정이다.

수요일 주 의사당에서 열린 위원회 청문회에서는 법안의 제안자와 시민들의 의견이 다뤄졌고, 법안은 하원 대표 7표 대 4표, 상원 의원 4표 대 1표로 통과됐다.

이번 법안은 올해 일반 세션에서 통과됐으나 스펜서 콕스 주지사에 의해 거부된 유사한 법안에 이어 제안됐다.

법안의 제안자는 법안의 수정 사항에 대해 주지사실과 협의했음을 밝혔다.

이 법안이 무엇을 변경할 것인지는 다음과 같다. 현재 대법원장은 대법원 내 다른 판사들에 의해 선출된다.

그러나 새로 제안된 법안에 따르면, 주지사가 현재 대법관 중 한 명을 대법원장으로 임명하게 되며, 이 임명은 주 상원의 동의를 받아야 한다.

이 절차는 대법원장이 임기 만료, 사망, 사임 또는 해임 등으로 자리에서 물러날 때에만 적용된다.

크리스 윌슨 상원 의원(R-로건)은 현재 대법원장인 매튜 B. 듀란이 2024년에 임명되었으며, 그의 임기는 2028년 4월 1일에 만료된다고 설명했다.

윌슨 의원은 “현재 대법원장이 퇴직하거나 사퇴하지 않는 한, 그의 4년 임기는 여전히 유효하다”고 덧붙였다.

이 법안은 또한 새로운 대법원장 임기를 8년으로 설정하고, 대법원장이 연임할 수 있는 횟수를 1회로 제한한다.

위 청문회에서 강조된 한 가지 사항은 유타 헌법이 입법부에 이 임명 절차를 규정할 권한을 부여하고 있다는 점이다.

법안의 이전 버전에서 어떤 변화가 있었는지도 중요한 포인트이다.

윌슨 의원은 2025년 입법 세션에서 SB296이라는 법안을 통해 유사한 법안을 스폰서했으나, 주지사에 의해 거부당했었다.

그는 “우리가 제안한 사법개혁 법안은 타협의 결과”라고 설명하며, 주지사실과 협의한 결과, 현재 주지사가 ‘전적으로 동의’하고 있다고 강조했다.

이 법안의 주요 변화는 4년 임기를 변경하여 8년 단일 임기로 수정된 점이다.

윌슨 의원은 유타 대법원과 직접 대화하지 않았으며, 그들의 의견이 무엇인지 확신하지 못한다고 밝혔다.

브래디 브래머 상원 의원(R-플레전트 그로브)은 대법원이 이 법안과 관련된 사항을 인지하고 있다고 언급하며, 사법 독립성에 관한 우려가 제기되고 있음을 지적했다.

브래머 의원은 “사법부의 독립성은 개별 사건의 처리와 관련하여 필수적이다. 구조적으로 사법부는 상호 의존적인 기관으로 기능해 왔다”고 말했다.

또한 그는 유타 헌법에 태생적으로 입법부가 구조적으로 어떻게 운영할지를 규정할 권한이 있지만, 사건 처리와 관련해서는 사법부에 독립이 있다고 언급했다.

다른 주에서 대법원장을 어떻게 임명하는지에 대한 질문이 위원회에서 제기되기도 했다.

윌슨 의원은 현재 13개 주에서 주지사가 대법원장을 임명하고 있다고 설명했다.

대부분의 다른 주에서는 대법원장이 다른 대법관들에 의해 선출된다고 덧붙였다.

윌슨 의원은 또한 연방 정부의 임명 과정이 이번에 제안된 법안과 유사하다고 설명하며, 대법원장이 행정부에 의해 임명되고 입법부의 승인을 받는다고 말했다.

위원회 의장인 토드 와일러 의원(R-우즈 크로스)은 다른 주에서 대법원장을 임명하는 방식을 조사한 결과를 공유하기도 했다.

와일러 의원에 따르면, 사우스캐롤라이나와 버지니아에서는 주지사가 아닌 입법부가 고위 법원 판사들을 선출할 수 있으며, 노스캐롤라이나에서는 대법원장을 포함한 모든 주 판사들이 대법원장을 선출한다.

또한, 7개 주에서는 선거를 통해 대법원장을 선출하고 있으며, 4개 주에서는 연공서열에 따라 대법원장이 결정된다.

수요일 공청회에서는 공공 메신저들도 법안에 대한 의견을 제시했다.

서덜랜드 연구소의 정부 관계 부회장인 스탠 라스무센은 이 법안을 지지한다고 밝히며, “이 제안에 대한 지지를 표현하고, 윌슨 의원의 수정사항에 대해 감사함을 표한다”고 말했다.

사업가인 스티븐 로젠버그는 이 법안에 반대하며 대법관들이 자율적으로 지도자를 선택해야 한다고 주장했다.

그는 “문제가 없다면 왜 변경해야 합니까? 유타 주 역사적으로 원활하게 작동해 왔으니 지금 왜 변경해야 합니까?”라고 의문을 제기했다.

오그던에 거주하는 카밀 제임스도 이 법안에 반대하며 “우리 유타 대법원의 대법원장은 한 사람이 선택하는 도리가 아니다”고 말했다.

위원들은 주지사가 지명한 대법원장이 상원의 승인을 받아야 한다는 점을 강조하며, 오로지 한 사람이 결정을 내리는 것은 아니라는 점을 지적했다.

대법원장의 역할에 대해 마이클 드레흘셀 주 법원 관리자 보조는 대법원장이 주 헌법에 따라 대법원 및 사법부의 최고 관리자로서의 역할을 수행한다고 밝혔다.

그는 대법원장이 대법원의 일상 운영을 관리하며, 이는 각 대법원장마다 다르게 이루어진다고 말했다.

드레흘셀 보조는 대법원장이 다른 판사들에게 어떻게 재판할지를 지시하지 않으며, 어떤 사건을 심리할지를 선택할 수 없다고 확인했다.

이미지 출처：deseret