필라델피아의 응급 라이드를 위한 새로운 바우처 프로그램 시범 운영 시작

필라델피아와 인근 카운티에서 통근자들을 위한 응급 라이딩 서비스가 새로운 바우처 기반의 시범 프로그램으로 전환되면서 전통적인 방식의 한계를 극복하고 있다. 20년 이상 운영된 ‘응급 라이드 홈’ 서비스는 자전거, 카풀 또는 대중교통을 이용하는 사용자들에게 긴급 상황 발생 시 최대 연 2회까지 비용을 환급해주는 프로그램이다. 그러나 이 서비스를 사용하기 위해 앞서 최대 50달러를 지불해야 하는 부담이 있었고, 이 점이 특히 위기 상황에서는 사용자에게 큰 부담으로 작용했다.

델라웨어 밸리 지역 계획 위원회(DVRPC)에 의해 운영되는 이 프로그램의 매니저인 스테이시 바텔스는 해당 프로그램의 사용자들이 긴급 상황 시 필요한 자금을 미리 준비해야 하는 점이 문제점으로 작용하고 있다고 말했다.

“타 지역의 유사 프로그램들과 비교할 때, 이 방식은 어느 정도의 책임을 부여하지만, 사용자가 미리 비용을 지불해야 하고 이는 일부 사용자들에게 큰 요청이 될 수 있다”고 바텔스는 설명했다.

이에 따라, 클린 에어 카운슬(Clean Air Council)은 새로운 바우처 기반의 시스템을 실험하고 있다. 이 시스템은 버스가 심각하게 지연되거나 취소되거나 긴급 상황에 도달하지 못할 경우, 사용자가 우버 앱에서 50달러 바우처를 활성화할 수 있도록 하고 있다.

현재 이 서비스는 SEPTA(남동부 펜실베니아 교통국)의 110, 111, 114 및 117번 버스를 정기적으로 이용하는 사용자에게 제공된다.

타티나 마클랜드(CAC의 지속 가능한 교통 프로그램 관리자)는 센터 시티 지역에서는 다양한 노선이 있어 대체 노선을 이용할 수 있지만, 페어 에이커스 지역에서는 그런 유연성이 부족하다고 언급했다. “페어 에이커스 지역에서는 특정 버스가 놓치면, 대체 버스가 같은 목적지에 도착하지 않을 수 있습니다”라고 설명했다.

모든 버스 노선은 약 30분에서 1시간 간격으로 운영되며, 8월 25일부터는 주 정부 자금 부족으로 인해 서비스가 20% 감소하게 된다.

마클랜드는 이 바우처 시스템이 이용자들에게 버스를 더욱 자주 타게끔 유도할 수 있을 것이라고 덧붙였다.

“이 시스템 덕분에 사람들이 SEPTA를 더 자주 이용할 수 있을 것이라고 생각합니다. 버스가 취소되거나 늦어지는 경우에 대한 대안이 있으니까요”라고 마클랜드는 말했다.

사용자가 이 바우처를 이용하기 위한 조건은 기존의 긴급 라이드 홈 서비스와 동일하다. 동남부 펜실베니아에서 거주하거나 일하는 사용자여야 하며, 대체 교통 수단을 주 2회 이상 이용해야 한다. 이 대체 교통 수단에는 카풀, 대중교통 및 자전거 이용이 포함된다.

또한 사용자는 바우처를 사용하거나 환급 받을 수 있는 자격을 얻기 위해서는 최소 24시간 전에 Share-A-Ride 프로그램에 등록해야 한다. 바텔스는 이 프로그램에 등록된 인원수가 증가하기를 바라고 있으며, 이를 통해 사람들이 긴급 상황 발생 시 혜택을 받을 수 있기를 바라고 있다.

“다행이도 이 프로그램의 사용이 많지 않다는 것은 사람들이 긴급 상황을 많이 겪지 않는다는 의미입니다. 하지만 더 많은 사람들이 이 프로그램에 등록하고, 실제로 필요한 경우에 이 서비스를 사용할 수 있기를 바랍니다”고 그녀는 덧붙였다.

유효한 긴급 상황으로는 즉각적인 가족의 질병이나 사고, 예정에 없던 초과 근무, 카풀 차량의 고장, 카풀 운전자의 긴급 상황 등이 있다. 반면 날씨나 사고로 인한 상황은 해당 프로그램의 범위에 포함되지 않는다.

이 시범 프로그램은 DVRPC의 이동 수단 선택 프로그램의 일환으로 10만 달러의 보조금을 통해 funded 전달받았다. DVRPC와 CAC는 시범 프로그램 종료 후 실시할 설문조사를 통해 사용자들로부터 피드백을 받고 있으며, 이러한 피드백을 반영해 향후 바우처 시스템을 전지역에 도입할지 또는 기존의 환급 시스템을 유지할지를 결정할 예정이다.

이미지 출처：whyy