시카고 한류 미용 제품, 관세 인상에 대한 소비자 우려

시카고의 한 한국 뷰티 상점인 Over N Over Beauty는 최근 고객들로부터 가격에 관한 많은 질문을 받았다. 고객들은 인스타그램 계정에 댓글을 남기거나 시카고 매장에서 쇼핑 중에 궁금한 점을 질문하고 있다.

새로운 관세로 인한 혼란은 시카고 쇼핑객들에게 불안을 안겼다. 이들은 자신이 좋아하는 한국 뷰티 브랜드 가격이 비쌀까 걱정하고 있다.

Over N Over Beauty 마케팅 매니저인 Kat Taborda는 “고객들이 매우 걱정하고 있다”고 말했다.

올해 4월, 도널드 트럼프 대통령은 한국산 제품에 대한 25%의 관세가 부과될 것이라고 발표하며 여러 가지 ‘상대적’ 관세를 발표했다. 그러나 트럼프 대통령은 지난주까지 다른 나라들과의 협상을 위해 기한을 미뤘다가 7월 30일 한국과의 새로운 무역 협정이 체결되었음을 발표하며 15% 관세로 축소되었다.

최근 몇 년간 한국 뷰티, 즉 K-beauty는 Hallyu(한류)의 인기가 높아지며 세계적으로 많은 사랑을 받고 있다. Hallyu는 한국 문화의 전 세계적 인기 상승을 의미하며, K-pop 음악 등 다양한 분야로 확장되고 있다.

K-beauty 제품 리뷰는 틱톡에서 수백만 조회수를 기록하며, 인플루언서들은 경쟁력 있는 가격과 혁신적인 포뮬러에 대해 칭찬하고 있다.

시카고에는 K-beauty를 전문으로 하는 소규모 비즈니스들이 몇 군데 존재한다. 그리고 구매자들은 애초에 대형 소매점인 아마존이 미국의 포뮬레이션으로 한국 제품을 조달하는 것과 달리, 대부분의 소규모 비즈니스들이 한국에서 직접 수입을 한다는 것을 알고 있다.

Over N Over는 주로 스킨케어 제품을 판매하고 있으며, 가격은 얼굴 마스크의 경우 2달러에서부터 에센스나 토너의 경우 54.95달러까지 다양하다.

소유자 Johnny Shin은 대부분의 나라에 10%의 기본 관세가 부과된 이후, 공급업체의 가격이 상승하고 있다고 전했다.

Over N Over의 베스트셀러인 Beauty of Joseon의 자외선 차단제는 도매가로 8달러에 제공되었지만, 4월 이후 공급업체는 이제 11달러로 인상했다고 말했다.

하지만 이 소매점은 가격을 인상하지 않았으며, 앞으로도 인상할 계획이 없다고 밝혔다.

“경쟁이 치열하기 때문에 최대한 가격을 낮추려고 노력하고 있다”고 Shin은 말했다.

다행히도, 그는 공급업체와 좋은 관계를 유지하고 있으며, 무료 배송 서비스 덕분에 Over N Over는 상승하는 비용을 소비자에게 전달하지 않을 수 있었다.

하지만 Shin은 새로운 15% 관세가 가격에 미치는 영향이 불확실하다고 말했다.

“우리 공급업체도 가격을 올려야 할지, 동일한 가격을 유지할지 고민하고 있다”고 그는 덧붙였다.

Over N Over는 벅타운과 스트리트빌에 매장을 두고 있으며, 가을에 서클업에 세 번째 매장을 계획하고 있다. 트럼프 대통령의 관세 발표로 인해 매장 오픈이 지연됐다고 한다.

Taborda는 “우리는 즉시 가격을 바꾸고 싶지 않으며, 몇몇 가격을 낮추려 노력하고 있다. 우리는 15% 관세가 소비자에게 반영되는 것을 원하지 않는다”고 말했다.

“우리는 이 가격을 우리의 수익으로 흡수하고 있다”고 덧붙였다.

Bridgeport에 위치한 일본 및 한국 뷰티 스토어인 Osaka Ebisu는 스킨케어, 메이크업 및 헤어 케어 제품을 판매하고 있으며, 대부분의 아이템 가격이 30달러 이하이다.

소유자 Kelvin Li는 몇 달 전 약 10% 정도 가격을 인상했지만, 일부 제품은 더 많이 인상되었다고 말했다.

Osaka Ebisu의 베스트셀러인 Anua의 Heartleaf 77 Soothing Toner는 19.99달러에서 22.99달러로 인상되어 15% 증가했다.

Li는 새로운 15% 관세로 인해 다시 가격을 올릴 것으로 예상되지만, 공급업체와 협상하여 가격 인상을 피하기를 희망한다고 말했다.

그는 일부 한국 브랜드가 중국에서 메이크업 브러시를 조달하고 있으며, 그곳에서의 관세가 30%라고 언급했다.

Li는 이러한 제품의 판매가 감소하였으며, 앞으로는 이러한 제품의 재고를 줄일 계획이라고 밝혔다.

관세 인상에 대한 소비자 우려로 많은 K-beauty 팬들이 사재기를 하고 있다고 한다.

Over N Over는 Beauty of Joseon과 Medicube 제품들이 빠르게 판매되었고, Osaka Ebisu에서는 고객들이 같은 제품을 여덟 개까지 구매하는 모습을 보았다고 전했다.

Li는 공급업체로부터 관세 안내를 받은 후, 인스타그램과 틱톡을 통해 공지를 보냈다고 말했다.

“소비자들이 여전히 그 가격에 기꺼이 지불할 의향이 있다면, 우리는 해당 아이템들을 계속 제공할 것이다”고 그는 밝혔다.

Shin은 최근 고객들이 감소하고 있음을 느꼈고, 이는 한국의 관세 발표 이후 더 심해진 것 같다고 말했다.

“고객 1인당 평균 판매 금액이 줄어든 것 같다”고 그는 덧붙였다.

“관세 때문인지 모르겠지만, 고객들로부터 많은 질문을 받고 있다”고 그는 말했다.

만약 관세가 더 높아진다면 Shin은 Over N Over의 가격을 인상해야 할 수 있다고 우려하고 있다.

“장기적인 준비가 어려운 상황이다. 모든 것이 불확실하기 때문이다”고 Shin은 전했다.

“관세가 더 나빠지면, 가격 변동을 고려해야 할 것이다. 이는 최악의 상황이다”고 덧붙였다.

Osaka Ebisu에서 24세의 소비자인 Michelle Meng은 치약, 키체인 및 헤어 케어 제품을 장바구니에 담았다.

Meng은 주로 한국 메이크업 제품을 구매하며, 관세 인상 전에 자신이 좋아하는 제품을 더 많이 사둘 것을 바랐다고 말했다.

“이런 가격 인상이 제 쇼핑을 막을 것 같다”고 그녀는 말했다.

19세의 Donna Robles는 K-beauty 매장 가격과 아마존 가격을 비교하며 더 좋은 거래를 찾는다고 말했다.

“대학생인 나로서는 큰 수입이 없기 때문에, 가격 인상이 쇼핑하기 어렵게 만든다”고 그녀는 말했다.

이미지 출처：wbez