네바다주 남부의 물 절약 노력과 가뭄 대처

미국 가뭄 모니터에 따르면 네바다주 남부는 ‘예외적’ 가뭄 지역 중 하나로, 이는 가장 심각한 수준의 가뭄을 의미합니다.

이 건조한 상태는 콜로라도 강의 물에 의존하는 아리조나, 캘리포니아, 콜로라도, 뉴멕시코, 유타, 와이오밍 및 네바다의 일곱 개 주에 사는 수백만 사람들에게 우려를 안겨주고 있습니다.

라스베이거스 동쪽에 위치한 미드 호수에서는 ‘욕조 링’이 퇴적되어 있습니다. 이는 과거 호수가 얼마나 많은 물을 담고 있었는지를 보여줍니다.

이 호수는 네바다의 가장 인구가 많은 도시이자 관광지인 라스베이거스와 인근 클락 카운티에 물을 제공합니다.

네바다주 남부 물 관리청(SNWA)은 20년 이상 전에 여러 가지 물 절약 노력을 시작하였습니다. 여기에는 ‘물 낭비 조사’라는 프로그램이 포함됩니다.

약 2십 명의 물 낭비 조사관이 파란색과 흰색 차량을 타고 도시를 순찰하며 물 낭비의 징후를 찾고 있습니다.

물 낭비 조사관인 데빈 졸트코는 초여름의 이른 아침 동네에서 도로 위로 물이 흐르는 것을 보았습니다.

졸트코는 휴대전화로 사건을 기록하기 위해 “물 낭비 조사관 9393”이라고 보고합니다.

“배수가 불량한 스프링클러와 과도한 관개로 인해 물이 흘러내리고 있습니다. 물이 재산에서 떨어져 나와 도로로 흐르고 있습니다.”

가장 흔한 위반 사례는 ‘분사 및 흐름’ 위반입니다.

도로, 인도, 또는 거리로 흘러내리는 물은 물 낭비로 간주되며, 수자원 관리청이 개입합니다.

졸트코는 노란 깃발에 날짜, 시간 및 위반 사항을 표시하고, 이를 재산에 두어 주민에게 알립니다.

조사관은 처음에는 경고 통지를 하여 주민이 수정 조치를 취할 수 있도록 합니다.

“대부분의 사람들은 문제가 있다는 것을 알지 못합니다.”라고 졸트코는 말했습니다.

주민들은 통지를 무시할 경우 벌금을 부과받을 수 있습니다. 처음에는 80달러의 벌금이 부과되며, 이를 무시하면 금액이 두 배로 증가할 수 있습니다.

SNWA는 계절에 따라 엄격한 급수 일정을 설정하고 있습니다.

재산 소유자는 수분 증발을 피하기 위해 이른 아침이나 밤에만 물을 줄 수 있지만, 일요일에는 물을 주는 것이 금지됩니다.

SNWA가 첫 번째로 단속을 시작했을 때, 약 20%의 주민들이 위반으로 처벌받았습니다.

현재는 조사 대상 재산 소유자 중 10% 이하가 과태료를 부과받고 있는 상황입니다.

물 절약의 핵심 목표는 사람들이 물 절약의 중요성을 이해하고 행동 변화를 유도하는 것입니다.

그 변화가 짧은 샤워를 하거나 식물이나 청소를 위해 물을 재사용하는 등의 작은 것일 수 있습니다.

맥에 따르면, 최근 몇 년간 물 낭비 위반으로 약 100만 달러에서 150만 달러를 수거하였습니다.

이 금액은 라스베이거스 밸리 물 재단이 관개 시스템을 스마트하게 설치하는 인센티브나 잔디를 제거하는 리베이트 프로그램을 지원하는 데 사용됩니다.

졸트코는 순찰 중 또 하나의 흔한 고장 사례를 종종 만납니다. 주민들이 사막 풍경으로 변경할 때, 식물이나 나무의 뿌리 근처에 직접 물을 주는 드립 관개가 필요합니다.

고장나거나 낡은 튜브는 인도로 물이 분출되는 결과를 초래할 수 있습니다.

“고장은 일반적으로 물 낭비를 초래할 수 있으며, 상황이 심각해질 가능성이 높습니다.”라고 졸트코는 말했습니다.

고장이 발생하면 주민들은 단순히 노란 깃발만 받는 것이 아닙니다. 수자원 회사는 해당 주민에게 전화를 걸어 시정 조치를 취하도록 확인합니다.

수리 비용을 감당할 수 없는 주택 소유자를 위해 SNWA는 자격 있는 주택 소유자에게 재정 지원을 제공합니다.

전국의 많은 지역 사회가 물 절약 노력을 한층 높이고 있습니다. 피닉스, 텍사스의 샌안토니오, 샌디에이고, 마이애미-데이드 지역 등이 물을 최대한 절약하기 위해 노력하고 있습니다.

하지만 네바다주 남부에서는 보존이 귀중한 자원을 보호하는 것처럼 취급되고 있습니다.

정원 잔디 금지, 신규 커뮤니티의 수영장 크기 제한, 증발 냉방에 대한 모라토리엄 등 다양한 노력이 이루어지고 있습니다.

SNWA에 따르면, 증발 냉방은 조경 관개 다음으로 물을 가장 많이 소모하는 방법입니다.

재활용 또는 ‘물 재사용’도 중요한 노력으로, 네바다 남부의 물의 대부분이 재활용됩니다.

지난 20년 동안 인구가 수십 만 명 증가하고 라스베이거스를 방문하는 관광객 수가 수백만 명에 달함에도 불구하고, “우리는 지난 20년 동안 콜로라도 강 물 소비를 30% 이상 줄였습니다.”라고 맥은 강조합니다.

기후 변화와 제한된 물 공급에 적응하기 위해 모든 지역 사회에서 물 절약이 필요하다며, 비영리단체인 물 효율성 연합의 론 버크 CEO는 이렇게 언급했습니다.

“의존할 수 있고 저렴한 물 공급을 지속하기 위해서는 물 절약 전략에 더욱 의존해야 할 것입니다.”

부서의 수자원 및 과학 담당 차관 대행 스콧 카메론은 “콜로라도 강 시스템의 건강과 그에 의존하는 생계는 효과적으로 협력하고 보존, 효율성 및 회복력을 우선시하는 미래 지향적인 솔루션을 만들어 내는 우리의 능력에 달려 있다.”고 강조했습니다.

이미지 출처：knpr