네바다 PBS 방송, 연방 정부의 자금 삭감에 대응하는 새로운 도전과제

마레 마줏(Mare Mazur) 이사장이 2020년부터 네바다 PBS 방송의 대통령으로 재임한 이후, 이 방송은 팬데믹을 잘 극복하고 자금을 다각화하며 미국 전역에서 가장 많은 시청자를 보유한 PBS 방송 중 하나로 15년 연속 최고 순위를 이어왔습니다.

하지만, 최근 마줏 이사장과 그녀의 팀은 완전히 새로운 도전과제를 준비하고 있습니다. 미국 하원은 지난 7월 17일, 연방 자금과 프로그램에서 90억 달러 이상을 삭감하는 개정안인 2025년 삭감법(Rescissions Act of 2025)을 가까스로 통과시켰습니다. 이 법안에는 1967년부터 PBS와 NPR을 지원해온 공공 방송 기구인 CPB(Corporation for Public Broadcasting)에서 11억 달러를 삭감하는 내용도 포함되어 있습니다.

이에 따라 CPB는 2026년 초까지의 ‘질서 있는 운영 종료’를 발표하며, 9월 30일까지 직원 대부분을 해고할 예정입니다.

이로 인해 Vegas PBS와 같은 네바다의 공영 미디어 비영리 단체들은 2026년과 2027년 각각 12%와 8%의 자금 부족 문제에 직면하게 되었습니다. 마줏 이사장은 “이번 행정부가 취임하기 전부터 우리는 경고를 받은 것 같다”고 말합니다. “프로젝트 2025 가 발표되었을 때, CPB, PBS, NPR의 자금 지원 중단에 대한 내용이 포함되어 있었다. 우리는 새해를 맞이하며 어떤 노력이 있을 것이라고 예상했다”고 덧붙였습니다.

그녀는 자신의 의심이 틀리지 않기를 바란다고 말했습니다. “이것은 저에게 매우 슬픈 일입니다. 대중은 이 방송을 소유하고 있으며 우리의 작업을 좋아합니다. 그런 관계가 공공-민간 파트너십에서 잊혀지고 무시되는 느낌이 듭니다”라고 그녀는 밝힙니다.

Vegas PBS는 향후 2개 회계연도 동안 약 380만 달러의 손실을 입을 것으로 예상하며, 네바다 공영 라디오 방송의 CEO인 파비안 페레즈(Favian Perez)는 같은 기간 동안 80만 달러의 손실을 예상하고 있습니다. 전반적으로 실버 스테이트의 공영 방송 운영자들은 민주당 상원의원 캐서린 코르테즈 매스토(Catherine Cortez Masto)의 발표에 따르면 총 750만 달러의 손실을 입게 될 것으로 보입니다.

코르테즈 매스토 상원의원과 네바다 출신의 잭키 로젠(Jacky Rosen) 상원의원은 설계된 예산 삭감안에 반대했습니다. 그들은 7월 17일 상원에서 51-48로 이 법안이 통과되는 것을 저지했습니다.

하원에서 처음 통과된 6월 투표에서도 네바다의 모든 선출직 공직자가 이 삭감안에 반대했지만, 공화당 소속의 마크 아모데이(Mark Amodei) 의원이 215명의 공화당원과 함께 이 법안을 통과시키기 위한 찬성표를 던졌습니다.

6월 12일 아모데이 의원은 성명을 통해 “우리는 연방 적자를 줄이기 위해 의미 있는 삭감을 해야 한다. 하지만 제가 제 지역구의 수천 명의 농촌 유권자들에게 그들의 세계와 뉴스에 대한 접근을 잃게 할 수는 없다”고 언급했습니다.

그러나 이후 아모데이는 자신의 입장을 변경하여 “앞으로 몇 달 동안 지역 방송사를 위해 싸울 것”이라고 밝혔습니다.

“우리는 재정 예산 승인 과정에서 최소한 세 번의 기회를 가지게 되며, 하원에서의 투표와 상원과의 회의에서 내년 예산의 지역 방송이 여전히 지원받을 수 있도록 하겠습니다”라고 아모데이는 덧붙였습니다.

마줏 이사장은 당장 해결책이 나타날 것이라고 기대하지 않는다고 전했습니다. 그녀는 “Vegas PBS의 상대적으로 좋은 자금 잉여가 앞으로의 생존에 도움이 될 것”이라고 생각하지만, 자금 손실이 PBS 회비로 납부할 수 있는 금액을 대폭 줄이게 된 것이라고 설명했습니다.

마줏 이사장에게 이는 매우 큰 의미를 지니며, 이는 Vegas PBS가 추가적인 자금과 지원을 확보할 수 있게 합니다. 현재 그녀는 지역 프로그램에 대한 헌신을 두 배로 늘려서 손실을 완화할 계획이라고 말합니다.

“우리가 시장에서 무엇을 할 수 있는지를 제어하는 것이 중요합니다. 이 상황에서 어떻게 새로운 프로그램을 다시 투자할 수 있을지, 공동체에 더 많이 나아갈 수 있는 방법에 대해 다각도로 검토하고 있습니다”라고 그녀는 말했습니다.

네바다 공영 라디오는 비슷한 접근 방식을 취하고 있습니다. 라스베이거스 기반 NPR 계열 방송인 KCEP의 총지배인 크레이그 나이트(Craig Knight)는 이메일을 통해 현재 “전환점에 서 있다”고 전하며, “미션을 지속하기 위한 단기 및 장기 전략을 모색 중”이라고 밝혔습니다.

이러한 노력에는 지역 기부금 모집 드라이브를 강화하고, 공공 및 민간 파트너십의 네트워크를 강화하며, 젊은 청취자를 위한 디지털 확장을 추가하는 것이 포함됩니다. 나이트는 KCEP가 10월 7일 53주년을 맞이할 무렵, 이 캠페인에 대한 자세한 내용을 발표할 것이라고 전했습니다.

마줏 이사장은 Vegas PBS가 네바다 주의 86.6%에 도달한다고 강조하며 “전송 능력은 어떤 식으로든 영향을 받지 않는다”고 밝혔습니다. 그녀는 2020년 재임 초기에는 이번에 발생할 삭감안을 예상하지 않았지만, 그녀의 선제적 리더십이 재원을 보충할 수 있게 했다며 희망적인 자세를 보였습니다.

그녀는 “시장이 우리에게 유리하게 작용했으며, 우리는 그동안 저축을 해왔고, 기부금 잉여가 충분해 이를 통해 앞으로 나아갈 수 있다. 즉, 우리는 패닉에 빠지지 않고 방법론적이고 전략적으로 이탈하지 않아도 된다”고 말했습니다.

여전히 Vegas PBS, 네바다 공영 라디오 방송 및 해당 지부들은 청취자와 시청자의 기여가 그 어느 때보다도 중요하다고 말합니다.

“이미 많은 오래된 기부자들과 새로운 기부자로부터 전화가 왔습니다”고 마줏은 강조합니다. “이러한 상황이 많은 사람들을 결집시키고, 우리가 잃을 수 있는 것이 무엇인지에 큰 주목을 받게 하고 있습니다.”

이미지 출처：lasvegasweekly