포틀랜드 리츠칼튼 개발업체의 고발, 재정적 긴장으로 갈라지는 두 남자

개발업체 BPM 리얼 에스테이트 그룹의 월터 보웬(Walter Bowen) 대표가 리츠칼튼과 함께 개발한 타워와 관련하여 전직 부정 최고 경영자(CEO) 바클리 그레이슨(Barclay Grayson)이 자신의 나이를 이용해 보웬의 동의 없이 재정 문서에 서명했다는 주장을 하고 있다.

보웬과 그의 개발 회사인 BPM 리얼 에스테이트 그룹은 다소 충격적인 주장을 포함한 소송을 지난주 멀트노마 카운티 순회법원에 제기했다.

보웬(83세)과 회사의 변호사들은 그레이슨을 엘더 재정 학대(elder financial abuse)의 행동을 한 것으로 지목하며 소송문에서 주장했다.

그레이슨은 올해 초 BPM과 관련된 회사들에 대해 리츠칼튼 펜트하우스 콘도의 판매 계약을 이행하지 않았다며 자신의 소송을 제기한 바 있다.

그레이슨의 변호사인 토마스 R. 라스크 III(Thomas R. Rask III)는 사건이 진행 중인 만큼 보웬의 주장에 대한 구체적인 답변을 피하면서 전반적인 부인만 발표했다.

“우리는 주장에 대해 강력히 부인합니다.” 라스크가 말했다.

재정적 압박 속에서 BPM은 지난 7월 리츠칼튼 호텔과 함께 세련된 블록 216 타워를 채권자에게 넘기기로 결정하며 비용이 많이 드는 압류를 피했다.

BPM은 불과 몇 블록 떨어진 다른 호텔도 별도로 포기했다.

이 두 자산은 COVID-19 팬데믹과 2020년의 시위 및 폭동으로 인한 평판 손상 이후 포틀랜드가 경제적으로 회복하는데 겪는 어려움의 상징이 되고 있다.

BPM의 웹사이트는 몇 주 동안 다운된 상태다.

이와 함께, 급증하는 사업 분쟁이 수백 페이지의 법원 기록을 생성하며 이 비공식 기업과 그 주요 인물들에 대한 통찰을 제공하고 있다.

CEO와 관련 기업들은 8월 15일 그레이슨이 BPM의 전 수석 부사장으로서 보웬의 동의 없이 개인 보증서에 서명하기 위해 보웬의 서명이 찍힌 도장을 사용했다고 주장하며 소송을 제기했다.

이 소송서에 따르면, “그레이슨은 보웬의 재산이나 돈을 가져가거나 유용했다.”라는 주장을 포함하고 있다.

포틀랜드 경찰청 대변인은 그레이슨이나 보웬과 관련된 주장에 대한 보고서를 찾지 못했다고 말했다.

보웬을 위한 대변인은 즉시 논평을 하지 않았다.

놀라운 주장은 그레이슨이 블록 216 고층 건물 꼭대기에서 리츠칼튼 펜트하우스를 매입할 수 있도록 해주지 않았다고 주장한 5월의 소송 이후 나오고 있다.

법원 서류를 종합해보면 두 사람이 어떻게 이러한 갈등에 이르게 되었는지를 보여준다.

부동산 업계에서는 포틀랜드가 작은 동네라는 이야기가 있지만, 여러 부동산 전문가들은 보웬은 대체로 혼자 지내는 편이었고 BPM에 가까운 비즈니스 동료들과만 시간을 보냈다고 전했다.

“사람들은 월터에게 매우 충성스러워 보인다.”라고 지난 2021년 9월 BPM의 언론 대행인으로 10년 넘게 일하던 팻 월쉬(Pat Walsh)가 말했다.

그레이슨은 2003년에 보웬에게 고용된 이후 그에게 가장 충성스러운 사람 중 한 명으로 여겨졌다. 이는 그레이슨이 우편 사기 혐의로 유죄 판결을 받은 후 14개월의 징역형을 선고받은 전력이 있다는 점과 관련이 있다.

블록 216의 기공식에서 보웬은 그레이슨의 “끈질긴” 노동 윤리를 높이 평가하며 건설 프로젝트를 성공적으로 마무리했다고 찬사를 보냈다.

뉴욕 소송에서 증거로 제출된 이전의 기밀 문서에 따르면, 두 사람은 올해 1월 이웃하는 펜트하우스를 소유할 준비를 하고 있었던 것으로 확인됐다.

보웬은 지난 해 자신의 레이크 오스위고 맨션을 팔고 난 후 상층 리츠칼튼 콘도를 임대해 왔다.

그레이슨 역시 자신의 레이크 오스위고 주택을 매각하려고 시도하고 있었다.

블록 216의 재정적 폭락과 다른 거래들이 그들의 관계에 긴장을 초래했던 것으로 보인다.

뉴욕 소송은 대출자인 레디 캐피탈에게 열쇠를 돌려주는 계획에 대한 반응으로 나타났다.

해당 건물은 객실 예약 부족, 사무실 임대 부족 및 판매되지 않은 콘도가 부족하여 성과가 저조했다.

레디 캐피탈은 지난 달 인수한 이후, 100개 이상의 남아있는 미판매 콘도의 구매자를 탐색하는 등 자산 안정화를 위해 신속하게 작업하고 있다고 밝혔다.

레디 캐피탈 CEO인 토마스 카파세(Thomas Capasse)는 이번 달에 열린 수익 전화 회의에서 이와 같은 계획을 밝혔으며, “자산을 안정화하기 위해 신속하게 움직이고 있다.”고 설명했다.

1월에 제출된 기한 용서서(threshold term sheet)는 에너지 회사 Avangrid가 북서부 포틀랜드의 몽고메리 파크에서 임대주로 시일이 되는 계획을 포함하고 있으나, 임대 협상이 얼마나 진행되었는지는 확실하지 않다.

Avangrid 대변인은 논평을 거부했다.

보웬의 지난 주 소송서는 BPM이 그레이슨을 해임한 사실을 밝혔으며, 그레이슨이 회사의 미개발 자산 중 하나에 대한 정보를 숨겼다고 주장했다.

BPM은 그레이슨이 보웬에게 서명할 문서를 여러 번 주며 단 한 부만 보관했다고 주장했다.

그 외에도 그레이슨은 리츠칼튼 펜트하우스를 매입할 때 BPM의 건설 자회사인 BDC 건설을 잘못 사용했다고 주장되었다.

블록 216이 채권자에게 반환된 후, 포틀랜드 부동산 업계에서는 보웬이 고령기로 인해 얼마나 많은 개인 재산이 남아 있는지에 대한 의문이 제기되고 있다.

그에 대한 확실한 대답은 없지만, 1월 기한 용서서에 따르면 보웬이 레디 캐피탈에게 건물을 반환한다면, 그는 새로운 소유자와의 협력 계약을 기대할 수 있을 것으로 보인다.

이에 따라 그것은 3년 동안 연간 100만 달러를 벌어들일 수 있는 역할과 책임이 확정될 예정이다.

보웬은 연방 기회 구역 프로그램을 통해 투자자들을 모집했으며, 이는 자본 이득에 대한 세금을 연기할 수 있도록 한다.

600억 달러가 넘는 프로젝트에 대해, 공개 자료에 따르면 기회 구역 투자자들은 6400만 달러 이상을 투자했다.

기회 구역은 주로 세금 연기 전략으로 작용하며, 투자 손실에 대한 보호가 거의 없기 때문에, 투자자들은 대출업자가 인수한 이후 그들의 자금을 거의 잃거나 전혀 받을 수 없을 것이라고 전문가들은 예상하고 있다.

오레곤 대학교의 경영법 교수인 모흐센 마네쉬(Mohsen Manesh)는 “프로젝트의 지분 투자자들은 사실상 자산이 전혀 없게 되었다.”고 말했다.

이미지 출처：chronline