시카고 소아과 의사, 아동 백신 권장 사항에서 연방 정부와 결별

시카고의 한 저명한 소아과 의사는 아동 COVID-19 백신 지침에 대한 연방 정부와의 결별에서 영향력 있는 미국 소아과 학회(AAP)의 입장을 지지한다고 말했다. 그는 AAP의 권장 사항이 ‘정치가 아닌 과학에 기반하고 있다’고 주장했다.

시카고 대학교의 소아 감염병 전문의인 다니엘 존슨 박사는 ‘로버트 F. 케네디 주니어’가 보건복지부 장관으로 취임한 이후로 연방 정부의 권장 사항에 대해 자신감을 잃었다고 밝혔다.

그는 ‘행정부와 방향이 바뀐 이후로, 정치가 주요한 힘이 되는 것을 보고 있다’고 언급했다. 존슨 박사는 이제 의사와 가족들이 다른 정보 출처를 필요로 한다고 덧붙였다.

그는 ‘저는 AAP를 완전히 신뢰합니다’라고 말했다.

30년 만에 처음으로, 이타카에 본부를 둔 AAP의 백신 권장 사항은 미국 정부의 지침과 크게 다르게 제시되고 있다. 이는 백신 회의론자들이 도널드 트럼프 대통령의 행정부에서 권력을 잡으면서 공공 보건에서 혼란스러운 한 해의 일환으로 나타난 새로운 개발이다.

AAP는 만 6개월에서 2세 아동에게 COVID-19 백신 접종을 강력히 권장하고 있으며, 만약 부모가 원할 경우 나이든 아동에게도 접종이 가능하다고 조언하고 있다.

반면, 케네디에 의해 설정된 지침은 건강한 아이들에게는 어떤 나이에서도 백신을 권장하지 않으며, 의사와 상의하면 접종할 수 있다고만 언급하고 있다.

만 6개월에서 2세 아동은 COVID-19로 인해 심각한 질병에 노출될 위험이 높다고 루리 아동병원의 감염병 부서를 이끌고 있는 라비 자베리 박사는 말했다.

그는 ‘더 어린 아이들은 작은 폐와 좁은 기도를 가지고 있으며, 이는 빨대와 같다’고 비유하며, COVID 증상으로 폐가 조여지면 호흡하기 매우 어려워질 수 있다고 경고했다.

자베리 박사는 ‘따라서 이러한 감염을 예방하는 이점은 유아에게 극히 중요하다’고 강조하며, ‘그 이유로 우리는 백신이 출시되자마자 6개월 이상 아동에게 사용을 승인하기 위해 매우 신속하게 움직였다’고 덧붙였다.

그는 또한 만성 폐질환이나 다른 고위험 질환이 있는 아동에게도 백신 접종이 권장된다고 말했다.

이에 대해 보건복지부 대변인인 앤드류 닉슨은 ‘AAP가 근거 없는 정치적 공격으로 국가 면역 정책 결정을 약화시키고 있다’고 반박했다.

그는 이 단체가 상업적 이익을 공공 건강보다 우선시하고 있다고 주장하며, 백신 제조업체들이 AAP의 아동 친구 기금에 기부한 점을 언급했다.

AAP는 1930년대부터 아동에 대한 백신 권장 사항을 발표해 온 95년 된 조직이다. 1995년, AAP는 연방 질병 통제 예방 센터(CDC)의 권장 사항과 동기화했다.

그동안 AAP와 CDC 사이에는 몇 가지 작은 차이가 있었지만, 30년 만에 이처럼 ‘중요하거나 실질적인’ 방식으로 다르게 권장된 것은 이번이 처음이라고 AAP의 감염 질환 위원회 부회장인 제임스 캠벨 박사가 말했다.

최근까지 CDC는 감염병 전문가의 권고에 따라 모든 미국인 만 6개월 이상에게 연례 COVID-19 부스터 접종을 권장해왔다.

하지만 5월, 케네디 장관은 건강한 아동과 임산부에게 COVID-19 백신 접종이 더 이상 권장되지 않다고 발표했다. 며칠 후 CDC는 건강한 아동이 백신을 접종할 수 있지만, 더 이상 ‘해야 한다’는 권장 사항이 없다고 밝혔다.

건강한 나이든 아이들이 COVID-19 부스터를 пропустить할 수 있다는 아이디어는 공공 보건 전문가들 사이에서 일정 기간 돌고 있었다. 팬데믹이 완화되면서 전문가들은 65세 이상의 사람들에게 백신 접종 노력을 집중해야 한다고 이야기해 왔다.

6월, CDC 전문가 패널이 가을 백신에 대한 권장 사항을 논의할 예정이었다. 그 패널은 고위험 군에 대한 권장 사항을 제시할 가능성을 고려하고 있었지만, 여전히 저위험군에게 예방접종 선택을 제공할 수 있는 방안도 생각하고 있었다.

하지만 케네디는 그 패널을 우회하고 자신만의 더 작은 패널을 임명했다. 이 패널에는 백신 회의론자들이 포함되었으며, AAP, 미국 의료 협회 및 다른 주요 의료 단체들은 상담 과정에서 배제되었다.

케네디의 새로운 백신 패널은 아직 COVID-19 백신 권장 사항에 대해 투표하지 않았다.

이미지 출처：chicago