필라델피아의 흑인 소녀들을 위한 수학 프로그램, Black Girls Love Math

사진에 비쳐진 아기자기한 수업 공간, 그리고 흑인 소녀들이 모여 수학 문제를 풀며 웃고 있는 모습은 Black Girls Love Math(BGLM) 프로그램이 제공하는 안전한 공간을 잘 보여준다.

9세의 엘리자베스는 학교 수업 후 이러한 BGLM 프로그램에 참여하면서 단순히 방정식만을 풀고 있는 것이 아니었다. 이는 그녀에게 소속감과 자신감을 찾아주는 공간이었다.

BGLM의 창립자 아티야 하몬은 2020년에 필라델피아에 이 프로그램을 설립하며, 흑인 및 브라운 소녀들이 수학을 경험하는 방식을 변화시키겠다는 비전을 가지고 있다.

하몬은 BGLM이 어떻게 학생 중심의 문화적 정체성을 반영한 커리큘럼을 통해 수학에 대한 자신감을 구축하고 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 직업으로 나아가는 길을 열어줄 수 있는지를 설명했다.

“문화적 정체성을 반영한다는 것은 소녀들의 관심사와 경험, 그리고 의도적인 마음가짐 발전을 활용한다는 뜻입니다.”라고 하몬은 말했다.

BGLM은 매 세션의 시작과 끝에 긍정적인 확언으로 가득한 수학 신조를 어떻게 활용하는지에 대해서도 이야기했다.

신조는 ‘나는 아름다운 흑인 소녀이고 수학을 사랑한다’라는 문장으로 마무리된다.

2025-26 학년도에는 하몬이 학교와의 더 깊은 engagement를 계획하고 있으며, 최근에 주 정부로부터 125,000달러를 지원받아 필라델피아, 캠든, 브루클린에서 진행되는 토요일 수학 슬램 프로그램을 확대할 예정이다.

BGLM은 매주 ‘왜 이걸 배워야 할까?’라는 질문에 대답하기 위해 STEM 셰로우들을 조명하고 있다.

셰로우들은 자신의 경력에서 수학을 활용하는 여성들로, NASA의 캐서린 존슨, GPS의 글래디스 웨스트, XBox의 사라 본 등이 있다.

“STEM 셰로우는 매일 수학을 사용하는 직업 선택에 대한 대표성을 제공합니다.”라고 하몬은 말했다.

이 프로그램은 학교와 지역 사회 기관과 파트너십을 통해 초등학교에서 고등학교까지의 학생들에게 방과 후 프로그래밍을 제공하며, AP 지원, 대학 준비, 수학 대회, STEM에서의 유색인 여성들과의 경력 탐험 등의 프로그램을 운영하고 있다.

작년 2024-25 학년도에는 필라델피아에서 BGLM 강사들이 Girard College, Global Leadership Academy 및 St. James School에서 약 50명의 학생과 직접 협력했다.

2024년 11월에는 템플 대학교에서 가족 수학 가을 축제를 개최했으며, 2025년 2월에는 존 모페트 학교에서 STEM의 밤 쇼케이스를 진행했다.

BGLM은 기돈 초등학교에서도 방과 후 프로그램을 운영했으며, 흑인 여성 STEM 교사가 예산 제약을 인정하면서 무상으로 프로그래밍을 제공했다.

이번 가을, BGLM은 모튼 초등학교에서 첫 번째 토요일 슬램 프로그램을 시작할 예정이다.

엘리자베스의 부모인 비아트리스는 BGLM의 프로그래밍이 “놀라운” 것이었으며, 엘리자베스가 이를 통해 “안전한 공간”을 찾았다고 전했다.

엘리자베스는 2학년과 3학년 동안 방과 후 보충 교육을 위해 BGLM에 참석했다.

비아트리스는 “이 프로그램은 보충 수업이 아니라 향상에 초점을 맞췄습니다.”라고 말했다.

“그녀는 자신과 비슷한 모습을 가진 다른 소녀들과 함께 있었습니다.”

하몬은 “흑인 소녀”라는 정체성을 가진 학생들이 맞닥뜨리는 평가에 관한 데이터를 준수하는 것이 도전 과제라고 언급했다.

“흑인인지, 소녀인지 — 이러한 특정 집단의 데이터는 일반적으로 공개적으로 분리되지 않습니다.”라고 말했다.

그녀는 필라델피아 교육청(SDP)과 협력하여 대상 집단에 대한 더 심층적인 데이터 분석을 진행하길 희망하고 있다.

BGLM의 STEM 탐색이 엘리자베스에게 중요한 이유에 대해서 비아트리스는 “대부분의 소녀들은 나이가 들수록 STEM으로 추적되지 않기 때문입니다.”라고 강조했다.

지난 학년도에는 BGLM이 수학을 교수하는 교사들이 수업을 개선할 수 있도록 돕기 위한 세 차례의 전문 개발 세션도 진행했다.

하몬은 세 번의 세션 중 100명 이상의 교사가 참석했다고 전했다.

기쁨과 유머는 BGLM의 핵심 가치 중 두 가지로, “우리는 의도적으로 협력적인 수학 게임을 강조하여 재미를 불러 일으킵니다.”라고 하몬은 말했다.

“특히, 수학 유창성을 위한 구축이 알gebra 준비와 수학적 성공을 위한 기초가 됩니다.”

하몬은 BGLM의 프로그램이 “구역의 수학 교육 과정을 보완하는 것”이라고 강조했다.

“우리는 수업에서 발생하는 일을 대체할 생각이 아닙니다.”라고 그녀는 덧붙였다.

구역의 새로운 커리큘럼은 문제 해결 기반이며, BGLM이 방과 후 프로그램에서 사용하는 것과 같은 접근 방식을 취하고 있다고 말했다.

“지난 학년도까지 우리는 모든 프로그램을 두 날만 제공했으며 이번 학년도에는 네 날로 늘릴 것입니다.”라고 하몬은 말했다.

“토요일에 대한 잠재적 협력도 있으며, 이는 학교와 학생들의 관심에 따라 다릅니다.”

주 정부로부터 수여된 125,000달러는 지원을 위해 사용될 예정이며, 연방 자금 변화에 따라 학생들을 계속 지원할 방법을 모색하고 있다.

하몬의 비전은 향후 5년 동안 약 1,000명의 학생들에게 직접적인 영향을 미치는 것이다.

BGLM은 75명의 수학 교사가 펜실베이니아주에서 인증을 받을 수 있도록 하는 교사 훈련 모델을 수립할 계획이다.

하몬은 자신이 2018년부터 관여해 온 Illustrative Mathematics 커리큘럼을 근거로, 이 모델을 수정하여 성인 여성들이 PRAXIS 준비를 통해 인증을 받을 수 있도록 하겠다고 말했다.

하몬은 Great Oaks Charter Schools의 수학, 과학 및 평가 네트워크 디렉터로 근무했으며, 2020년 여름에는 Illustrative Mathematics에 대한 8학년 지원을 공동 저술했다.

“나는 (학교 구역의) 커리큘럼을 매우 지지하며, 비록 롤아웃이 시스템적으로 시행하기까지 시간이 걸리더라도 선택을 좋아합니다.”라고 하몬은 전했다.

그녀는 이전에 교장으로 근무했으며, 7학년 학생들에게 이 수업을 가르쳤고, 이를 채택하여 지금도 지지하고 있다.

이미지 출처：metrophiladelphia