뉴욕시, 구금 기간을 무주택 기간으로 인정하는 법안 통과

뉴욕시 의회는 8월 14일, 교도소나 구금 기간이 무주택 기간으로 인정되는 법안을 통과시켰다. 이 법안은 개인이 구금되기 전 무주택 상태였고, 석방 후에도 무주택 상태로 남을 경우, 지원 주택을 받을 수 있는 기준을 충족하도록 하고 있다.

법안은 Int. 1100이라고 불리며, 12개월 이상의 연속 구금 기간을 가진 사람들이 석방 후 무주택 상태에 놓일 경우 지원 주택을 받을 수 있도록 허용한다. 이 법안은 카를리나 리베라 시의원이 마지막 주요 프로젝트로 제안하였다.

리베라 의원은 기자 회견에서 “릭커스 섬에서 지원 주택의 혜택을 받을 수 있는 사람들이 70%에 달하지만, 그들은 만성적인 무주택 정의 때문에 차단되고 있다”고 강조했다. “이들을 수감하는 데는 매년 50만 달러 이상의 비용이 들지만, 지원 주택은 공공 자금을 절약하고 삶을 변화시킨다. 우리는 구금이 주거 불안정의 한 형태임을 인정하고, 이들을 감옥과 무주택 상태 사이의 악순환에서 벗어나게 할 수 있도록 시스템적 장벽을 없애야 할 의무가 있다.”

시의 지원 주택 모델은 무주택 상태인 사람들에게 저렴한 아파트를 제공하며, 정신 건강 관리와 중독 치료 등의 사회 서비스와 연결된다. 2018년 프리즌 정책 이니셔티브 보고서에 따르면, 전과자들은 무주택 상태에 처할 가능성이 10배 더 높으며, 여성과 유색 인종은 더 높은 비율로 이 문제를 겪고 있다. 현재 리커스 섬의 인구 중 절반 이상이 정신 건강 치료를 받고 있다.

이러한 이유로 무주택을 범죄화하는 정책은 “회전문” 현상을 초래한다. 저수준의 “생활의 질” 범죄로 인한 재수감이 빈번해진다. 지난해 대법원의 그랜츠 패스 판결은 도시가 외부에서 자는 사람들을 체포할 수 있는 법적 근거를 제공했다.

독립 예산 사무소의 보고서에 따르면 2023년 현재 구금 인구의 약 3분의 1이 현재 또는 이전의 구금 기간 동안 무주택 상태 또는 주거 불안정을 겪었다.

Int. 1100을 지지하는 이들은 지원 주택이 “회전문” 사이클을 끊는 데 기여할 것이라고 주장한다. 이들은 무주택을 예방하고 전과자들의 정신 건강 및 약물 사용 문제를 해결할 수 있다.

리베라 의원은 매년 리커스 섬에 있는 약 2,600명이 이 법안의 혜택을 받을 수 있을 것으로 추정하며, 이들을 지원 주택에 배치하는 데 약 1억 800만 달러의 비용이 들 것으로 계산하고 있다. 반면 이들을 수감하는 비용은 14억 달러에 달한다.

지원 주택 거주자인 헬렌 테일러는 자신의 생일을 맞아 기자 회견에 참석하여, 포춘 소사이어티의 아파트가 그녀의 삶을 어떻게 구했는지를 이야기하며 Int. 1100을 지지했다. “저의 인생에서 처음으로 갖게 된 아파트는 오늘 제 삶에 큰 변화를 가져다 주었습니다. 나은 삶으로 가는 한 걸음입니다. 이것은 단순한 거주지가 아니라, 엄청난 지원을 의미합니다,”라며 강조했다.

또한 그녀는 이렇게 덧붙였다. “저는 지역 사회의 일원이 되었고, 저를 걱정해주는 사람들이 있습니다. 제 생일을 함께 축하하고, 코로나19에 걸렸을 때는 음식도 사다 주셨습니다. 그리고 이 외에도 여러 가지 큰 도움이 되었습니다.”

이 외에도 뉴욕시 공공 옹호관 주마네 윌리엄스, 시 회계감사관 브래드 랜더, 의회 의원 알렉사 아빌레스, 알세아 스티븐스, 링컨 레스터 등 여러 공직자들도 법안을 지지했다.

아빌레스 의원은 “감옥은 누구에게나 집이 아니며, 우리는 이 나라의 대량 구금 중독과 흑인 및 유색인종을 수익을 위해 감옥에 가두는 것을 도전해야 합니다”라고 말했다.

스티븐스 의원은 “최근 다른 도시에서 무주택 범죄화를 시도하는 가운데, 이 법안은 뉴욕이 그런 행위를 용납하지 않겠다는 상징입니다”라고 덧붙였다.

기자 회견 직후, 리베라 의원은 이번 겨울에 자신의 임기가 만료되기 전에 사퇴할 것이라고 확인했다.

이미지 출처：amsterdamnews