미국 공군, 시카고 에어 앤 워터 쇼 연습 중 썬더버즈 초음속 비행 부인

미국 공군은 시카고 에어 앤 워터 쇼를 앞두고 연습 중에 썬더버즈가 초음속으로 비행했다는 주장을 부인했다.

하지만 일부 주민들은 북쪽 지역에서 들린 두 번의 폭발음이 창문을 깨뜨렸다는 보고가 있었다.

일리노이 대학교 어바나-샴페인 캠퍼스의 항공공학 교수인 매튜 클락은 영상 분석 결과 이 소리가 분명 초음속 파음이라고 주장했다.

그는 “부분적으로 비행기가 초음속 속도를 초과하여 충격파를 생성하기 위해 하는 것이 가능하다”고 설명했다.

이는 비행기가 날개를 통해 양력을 발생시키면서 생길 수 있다고 덧붙였다.

“전체 비행기가 초음속 속도로 비행하고 있다고 말할 수는 없지만, 비디오를 보면 비행기 일부에서 생성된 충격파가 분명하다”고 그는 말했다.

미국 공군은 금요일 늦게 발표한 성명에서 “연습 결과 썬더버즈 제트기는 어떤 시점에서도 초음속 비행을 하지 않았다”고 밝혔다.

그러나 월요일 공군 대변인이 비행기 일부가 초음속으로 비행했을 가능성에 대한 추가 논평 요청에는 즉시 응답하지 않았다.

금요일, 레이크 뷰 지역 주민들은 이 폭발음을 “지진 같다”, “거대한 충격”, “정말 무섭다”고 설명하며 말했다.

이런 현상은 썬더버즈의 협력단체인 블루엔젤스에서도 발생한 적이 있다.

2021년, 블루엔젤스 조종사가 초음속에 가까운 속도로 비행하면서 연습 중 18만 달러 이상의 피해를 초래한 사고가 발생했다.

해군 조사의 보고서에서는 F-18 슈퍼 호넷이 “상당히 커진 지역적인 초음속 공기 흐름을 형성”했다고 밝혀졌다.

이는 후방 카메라의 위치 때문에 비행기가 비행 속도가 느리다고 하더라도 초음속을 초과한 충격파를 생성했기 때문이다.

이 폭발로 12명이 부상하기도 했다.

블루엔젤스는 시카고 에어 앤 워터 쇼에서 공연할 때 로고 FAQ 페이지에서 “이따금 관객들이 엔진 소리로 인해 초음속 파음으로 잘못 착각할 수 있다”고 경고하고 있다.

44구역의 베넷 로슨 구의원은 주민들이 이번 폭발음을 이전의 어떤 에어 쇼보다도 더 크게 느꼈다고 전했다.

그는 창문 피해가 주로 호숫가에 위치한 네 개의 고층 아파트의 1층에 국한되었다고 말했다.

로슨 구의원은 주민들과 건물 관리인에게 시에 클레임을 제기하라고 조언했다.

그는 “미국 공군이 이전과 다르게 행동하지 않았다고 발표했지만, 해당 건물은 에어 쇼 이전에 지어졌고 이런 문제는 한 번도 없었다”고 주장했다.

시 관계자들은 주최 측의 책임을 면하기 위한 노력으로 주민들에게 보험을 먼저 통해야 한다고 하지 않기를 바랐다.

그는 피해 추정치가 그리 높지 않을 것이라고 덧붙였다.

금요일의 창문 손상은 네 개의 건물 로비에 한정된 관계로, 피해액은 그렇게 많지 않을 것으로 예상된다.

시의 비상 관리 통신 사무소는 즉시 논평 요청에 응답하지 않았다.

로슨 구의원은 시의 소음 규정을 집행할 책임이 있는 검사관들이 새롭게 부활한 환경부로 “이전되지 않았다”고 말했다.

그는 시의 소음 규정이 제대로 시행되지 않는다고 주장하며, “이 도시는 소음 관련 규정을 잘 지키는 담당자가 없다”고 덧붙였다.

연방항공청(FAA)은 월요일 질문에 대해 미국 공군에 문의하라고 전달했다.

레이크 뷰 주민인 아리 바르예스테는 두 번의 폭발음을 비디오로 촬영해 TikTok에 게시했다.

그는 이 비디오가 금요일 이후 수천 건의 조회수를 기록했다고 말했다.

“댓글을 보면 초음속 파음이라는 의견과 아니라는 의견이 반반이다. 나는 두 번의 폭발음이 모두 초음속 파음이라고 믿는다. 그 소리는 폭탄이 터지는 것 같다”고 그는 말했다.

“제트기는 시끄럽지만, 폭탄 소리처럼 들리진 않는다. 창문이 흔들리고 건물이 흔들리며 호숫가를 따라 차 경고음이 울렸다”고 그는 덧붙였다.

2012년, 썬더버즈는 다비스-몬탄 공군 기지에서 연습 중 초음속으로 비행하면서 우발적인 사고를 겪었다.

이 경우 공군은 손해에 대한 책임을 인정하고 클레임 센터를 설치했으며, 결국 22,000달러 이상의 피해를 보상했다.

공군에 따르면 조종사가 선회 중 9초 동안 초음속으로 비행했다고 한다.

1988년에는 인디애나 주 방위군의 F-4 팬텀 전투기가 켄카키 남부에서 초음속으로 비행하면서 시카고 남쪽에서 들린 파음이 발생하기도 했다.

이미지 출처：wbez