KUOW 북클럽, 린다 V. 메이프스의 ‘나무들이 말하고 있다’ 여름 독서 시리즈 진행

KUOW 북클럽은 시애틀 공공 도서관과 함께 여름 독서 시리즈를 계속하고 있으며, 이번 달에는 환경 저널리스트이자 저자 린다 V. 메이프스의 신간 ‘나무들이 말하고 있다: 연어 숲의 소식’을 읽고 있다.

우리가 다루어야 할 내용이 많으니, 바로 들어가 보자.

‘나무들이 말하고 있다’와 같은 텍스트는 학문적이거나 지나치게 밀도가 높아 독립적인 독자들이 쉽게 접근하기 어려울 위험이 있다. 하지만 메이프스의 다른 작품들과 그녀의 책과 함께 진열된 책들처럼, 나무에 헌신한 사람들은 이러한 학문적 내용을 마법처럼 풀어낸다.

메이프스도 그 중 한 명으로, 그녀의 출처가 자연에 대한 열정과 경외감을 나타내는 데 도움을 준다. 이 책의 주제가 되는 고목에 대한 그들의 열정은 뚜렷하게 드러나며, 과학을 마치 공상 과학 소설처럼 느끼게 한다.

예를 들어, 다음과 같은 구절은 많은 삶을 묘사하며, 무성한 외계 행성을 배경으로 한 소설이 아닌 우리 지구를 다룬 것이다:

“오래된 나무는 중요하다. 그것은 야생 동물이 피난처를 찾는 장소로, 그 소중한 밀림 속의 틈과 동굴 같은 둥지에 자리잡고 있다. 고목의 두껍고 복잡한 껍질은 곤충들이 집을 만드는 공간을 제공하는데, 이는 다시 새, 박쥐, 날으는 다람쥐 및 기타 종들이 이들을 먹고 생태계를 이루게 한다. 이러한 연령과 종의 조합은 수백 년이 지나야만 만들어진다.

나무의 나이와 다양성 덕분에 이러한 숲은 화재, 곤충 및 가뭄에 저항력을 가지게 된다.

태평양 북서부의 건조한 여름에는, 오래된 나무가 깊은 토양에서 막대한 양의 물을 끌어올리며, 그 뿌리를 통해 서로 나누게 된다.”

메이프스는 우리가 자연을 보존하기 위해 최선을 다하고 있지 않다는 점을 분명히 하고 있다.

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그녀의 말만으로 믿지 않아도 된다. “나무들이 말하고 있다”는 살아 있거나 죽어 있는 고목 나무의 역할에 대한 놀라운 발견을 한 많은 연구자와 환경 활동가들의 도움을 받았다. 그 중 한 명은 제리 프랭클린으로, 그는 세계적으로 저명한 숲 생태학자로 ‘신임업의 아버지’로 불린다.

“나는 임업의 한 큰 기만이라고 불리는 나무 재배지를 이야기합니다,” 라고 프랭클린은 말했다.

“우리는 속았습니다. 사람들은 모든 것이 잘 돌아가지 않고 있다는 것을 깨달아야 합니다. 임업인들은 스스로 재배지가 숲이라고 믿게 되었고, 하지만 그렇지 않습니다. 이는 주식 보유자들에게는 좋지만, 그 외의 누구에게는 그렇지 않습니다.”

비록 주주들이 장기적으로 이익을 얻는지도 논쟁의 여지가 있으며, 메이프스와 여러 토착민 출처들은 이를 설명한다.

이 책은 단순히 숲과 그곳의 생명체의 복잡한 웹에 대한 헌사를 넘어서, 사람들이 그들을 어떻게 실패했는지를 열거하고 있다. 더 구체적으로 말하자면, 비토착민들이 그들에게 어떤 방식으로 실수를 저질렀는지를 다룬다.

메이프스는 태평양 북서부의 풍경을 변화시킨 벌목 도로를 여행하며, 그녀는 Logging 회사들이 더욱 수익성 높은 농장 나무들 사이에 다이나믹한 숲 기생물이 자라지 않도록 제초제를 뿌리며 남긴 황량한 벌채 부지를 목격했다.

그리고 그녀는 그 땅을 처음부터 관리해온 사람들이 없는 가운데 이를 탐험하고 다루는 방법에 대한 식민자의 관점을 자세히 묘사했다.

아마도 더 중요한 것은, 메이프스가 유럽인들이 이 땅을 소유하기 전에 세대를 걸쳐 이 땅을 관리해온 모든 원주율 민족의 방법들을 구체적으로 나열했다는 점이다. 이러한 맥락에서, 그녀와 그녀의 출처들은 독자들에게 올바른 방식으로 땅을 보존하고 그 땅에서 이익을 추구하는 것이 상충하지 않음을 보여주고 있다.

누차틀라트 원주율 지방의 원로이자 의원인 아치 리틀은 밴쿠버 섬의 조상 영토 복원을 위해 싸우고 있는 인물로, 이렇게 말했다:

“제1민족을 보십시오, 우리는 수천 년 동안 건강하고 번창하는 정부와 문화를 유지하며 생존했습니다.

그러나 비원주율민족들이 우리 해안을 찾아왔을 때, 그들은 땅과 바다, 사람의 부를 보았습니다. 하지만 그것은 공동체의 부였습니다. 그들은 미래를 위해 현명하게 관리하는 것이 아니라, 개인의 이익을 위해 착취하려고만 보았습니다.”

‘나무들이 말하고 있다’와 같은 책은 사라져가는 자연 경관에 대한 경고를 전달하려는 메이프스의 노력으로, 독자들은 기쁨과 슬픔을 동시에 느낄 수밖에 없다.

고목의 화려한 묘사나 죽은 나무가 새로운 생명으로 거듭나는 방식 또는 단순히 진흙 속에서 늑대의 발자국을 발견하는 것마다 우리에게 상실감 주는 통계들이 나열되어 있다.

어떤 경우에는, 메이프스는 고대 나무들이 베여지는 현장에 몇 분 늦게 도착했으며, 그 나무를 구하려고 애쓰는 사람들을 목격했다.

그들의 파괴는 매우 감정적이었다.

과학자 및 저자인 수자나 시마드도 ‘어머니 나무 프로젝트’라는 연구 그룹의 일원이며, 브리티시 컬럼비아 대학교의 교수로서, 이제 막 “손상된 풍경”에 대해 회상하며, 트럭이 거대한 나무를 실어 나가고 있는 모습을 보았다.

“이건 나무 장례차입니다.”라며 시마드는 말했다. 그녀가 자신의 트럭으로 돌아가는 길에… “우리는 모든 나무를 구할 수 없다는 것을 알고 있습니다. 그러나 우리는 더 나은 일을 해야 합니다. 우리는 나무가 필요하지만, 오래된 나무는 그 대상이 아닙니다. 그것은 모두 삼나무였어요. 그저 기분이 나빠요. 우리가 매일, 매일, 전국적으로 목격해 온 일이에요. 저는 그 나무들이 천 년이 되었을 것이라고 확신해요. 사람들은 너무 무감각해져 버렸어요. 우리는 모두 그래요.”

메이프스는 군중의 인식에 이러한 메시지를 전달하고자 했지만, ‘나무들이 말하고 있다’는 단독으로 숲을 구하는 데 변화를 가져오지는 못할 것이다.

그러나 아마도 그것이 우리를 덜 무감각하게 만드는 데 도움을 줄 수 있을 것이다.

그것이 바로 의미가 있다.

이미지 출처：kuow