네바다주 관광 산업의 위기: 도널드 트럼프의 정책이 초래한 경제적 압박

도널드 트럼프 대통령이 지난해 스윙 스테이트인 네바다에서 승리한 이후, 그는 유권자들에게 보답하기 위해 라스베이거스 관광 산업을 압박하고 있다.

노조가 강한 이 관광 산업은 트럼프의 정책으로 인해 큰 타격을 받고 있으며, 이는 모든 주요 카지노가 노조에 가입한 역사적인 순간과 겹치는 시점에 발생하고 있다.

클락 카운티는 라스베이거스와 그 주변 지역을 포함하며, 네바다 인구의 73%와 주 예산의 75%를 생산하는 중요한 지역이다.

라스베이거스의 관광 산업은 지난해에만 거의 880억 달러를 수익으로 기록했으며, 이는 2023년의 이전 기록보다 3% 증가한 수치이다.

2025 회계연도에 대한 네바다 주 예산은 469억 달러로 집계되었다.

하지만, 트럼프의 대규모 이민자 추방 캠페인과 기타 반 이민 정책은 이런 긍정적인 소식을 무색하게 만들고 있다.

여러 언론 매체에 따르면, 라스베이거스를 찾는 방문객 수는 지난해 6월 대비 11.3% 감소했으며, 국제 방문객 수는 13% 감소하고 호텔 점유율은 15% 하락한 것으로 나타났다.

트럼프의 세법 개정은 또한 도박을 즐기는 고객에게 추가적인 부담을 주고 있으며, 이러한 변화는 전문 도박꾼들이 생활을 유지하는 것을 어렵게 만들어, 시내의 핵심 고객층이 감소하는 결과를 초래하고 있다.

근로자를 돕겠다는 정책인 “노인 팁세 제로” 법안도 사실상 아무런 도움을 주지 못하고 있다는 주장이 제기되었다.

여러 지표들은 이러한 경제적 타격이 관광 수입에 의존하는 지역 주민들에게 얼마나 심각한 영향을 미치고 있는지를 보여준다.

남부 네바다에서 모기지 연체가 증가하고 있으며, 올해 상반기 클락 카운티에서 1,290건의 연체 신고가 있었고 이는 지난해 같은 시기보다 약 33% 증가한 수치이다.

또한, 최근 프린스턴 대학교의 고소 연구소에 따르면, 퇴거 건수도 증가하고 있으며, 1월 3,911건에서 6월에는 4,244건으로 상승했다.

노숙자 수 또한 2023년 이후 지속적으로 증가하고 있다.

지역 비즈니스 리더들은 남부 네바다의 경제 보고서에서 기분이 좋지 않은 상황이 계속될 것이라고 경고하고 있다.

전반적인 비즈니스 신뢰도는 16년 만에 최저치를 기록했으며, 채용 및 주택 가격에 대한 기대가 급격히 낮아졌다.

경제적 불확실성과 함께 지역 경제에 대한 “상당히 비관적인 감정”이 퍼지고 있다.

라스베이거스의 환대 및 관광 산업에 종사하는 수천 명의 근로자들은 네바다의 경제가 변동성이 심한 것을 잘 알고 있다.

셰프 테드 파파게오르기우는 이를 바탕으로, 트럼프 행정부가 관광업 고객을 환영하기 위해 “방향 수정”을 촉구했다.

공화당 정부인 조 롬바르도 주지사는 관광 대신 기술 회사와 공장이 지배하는 미래를 구상하고 있으며, 2년 전 그는 첨단 제조업, 물류, 기술을 네바다의 전통적인 초점보다 우선시해야 한다고 밝힌 바 있다.

올해 초 롬바르도는 SB461을 도입하여 이러한 산업들을 지원하기 위한 법안을 제정하였다.

이 법안은 항공 우주, 방위, 배터리 및 로봇 공장, 청정 에너지 및 기타 첨단 기술 회사에 대해 세금 감면을 제공하고 있다.

네바다의 세금 감면은 비판을 받아왔으며, 2023년에는 테슬라가 네바다 기가팩토리를 확장하기 위해 3억 3천만 달러의 거래를 체결하기도 했다.

이번 달 초 롬바르도는 크록스의 전자상거래 주문 처리 센터 건설을 위해 470만 달러의 세금 감면을 발표하였다.

이 센터는 크록스 제품의 미국 내 배송 허브 역할을 하게 되며, 향후 5년 내에 시급 34.03달러의 직업 70개를 창출할 예정이다.

“오늘 세금 감면을 승인받은 7개 회사는 수백 개의 고임금 일자리를 창출하고 네바다에 투자를 유치할 것입니다”라고 롬바르도는 밝혔다.

하지만 한 가지 문제가 있다.

네바다 주민들은 그런 일자리를 원하지 않고 있다.

최근 발표된 연구에 따르면 유권자 조사 데이터를 분석한 결과, 현재 구직자들이 원하는 일자리는 교통 및 물류, 숙박 및 음식 서비스, 행정 분야의 직종이다.

하지만 건강 관리 분야가 주의 가장 빠르게 성장하는 부문이다.

라스베이거스의 경제학자들은 다가오는 회의와 행사들로 인해 가을에 다시 관광 수익이 증가할 수 있다고 전망하고 있다.

11월에는 라스베이거스 그랑프리, 12월에는 내셔널 파이널 로데오, 내년 5월에는 금지 약물을 사용하여 성능을 발휘하는 선수들이 참가하는 Enhanced Games가 예정되어 있다.

그러나 국제 방문을 시도할 이유가 없다.

이민세관단속국(ICE)에 붙잡힐 위험이 있어, 비자 승인을 받은 뉴질랜드 출신 여성과 같은 사례가 발생할 수 있다.

라스베이거스를 찾는 관광객들이 이러한 수난을 당할 우려가 커지고 있다.

현재는 아직 라스베이거스나 네바다 주의 향후 전망에 대해 명확히 알 수 없는 상황이며, 최근의 불황 수치들이 무엇을 의미하는지는 지켜봐야 한다.

네바다 경제 연구소의 앤드류 우드는 “우리는 우리가 어디로 향하고 있는지 말할 준비가 되지 않았다”고 전했다.

“현재 상황은 정말 위험한 상황처럼 보인다”고 덧붙였다.

이미지 출처：prospect