샌프란시스코 텐더로인의 숨겨진 삶을 담은 다큐멘터리 재조명

최근 샌프란시스코 텐더로인 지역에서의 교육받지 못한 사람들, 약물 남용, 정신 질환을 촬영한 트위터 사용자들의 영상이 주목받기 전에, 로버트 자곤(Robert Zagone)이라는 젊은 영화 제작자가 있었다. 1960년대 KQED에서 프로듀서이자 감독으로 일하던 자곤은 거리에 카메라를 들고 나가 찍기 시작했다.

그 당시 자곤은 ‘우리 사회에서 소외된 사람들에 대한 연구가 거의 이루어지지 않았다’고 회상하며, 많은 수의 청소년들이 샌프란시스코로 도망치고 있었다고 말했다. 그는 “청소년들을 괴짜들이나 이상한 사람들로 취급하지 않고 그들의 이야기를 전할 때라고 생각했다”고 덧붙였다.

자곤은 처음에는 KQED에서 ‘텐더로인의 청소년(Youth in the Tenderloin)’이라는 스튜디오 쇼를 만들었지만, 이 스튜디오 형식이 충분하지 않다고 판단하여 ‘약물과의 전쟁(Drugs in the Tenderloin)’이라는 전투적인 다큐멘터리를 촬영하기로 결정했다.

그는 삼각대나 조명 없이 핸드헬드 카메라를 활용해 거리를 촬영하고, 젊은 동성애 커플, 마약 거래상, 그리고 텐더로인에서 일종의 안전한 피난처를 찾은 약물 사용자들을 인터뷰하기 위해 외출했다.

이 영화의 제목은 당시 텐더로인에서의 전형적인 선정적인 헤드라인에 대한 경멸의 표현일지도 모른다. 자곤은 “124명의 매춘녀가 체포됐다. 119명의 헤로인 중독자가 발견됐다. 18명의 청소년이 오르가니에서 체포됐다. 366명의 남성 매춘부…”라는 통계로 시작되는 영화의 내레이션을 강조했다.

하지만 그 뒤를 따르는 것은 전형적인 뉴스 세그먼트가 아니다. 자곤은 자신의 목표가 자주 무시되는 텐더로인의 목소리와 하위 문화를 착취가 아닌 고양시키려는 것이라 밝혔으며, 이는 샌프란시스코에서의 중요한 시기에 해당한다.

영화에서 네 명의 젊은 사람들은 자신의 삶에 대해 이야기를 나누고, 그 이야기를 화려한 간판, 경찰차의 헤드라이트, 혹은 심야 사업장의 불빛으로만 비춰지는 거친 거리 장면과 교차한다. 약물 사용이 그들의 이야기 중 일부로 등장하는 장면도 있다. 한 정장 차림의 남성은 카메라를 바라보며 “내가 왜 메스를 하냐고? 그건 일종의 도피수단이기 때문이지”라고 말한다.

자곤은 스튜디오에서 촬영한 이 영화가 제작된 지 50년이 지난 후에야 주목받기를 시작했다.

“내가 KQED를 떠나던 시점에 그들은 전부 비디오 테이프를 폐기하고 있었다. 바다에 던져버릴 예정이었다”며 자곤은 ‘약물과의 전쟁’ 테이프를 포함해 몇 개의 테이프를 잡아 챘고, 에스트베이의 자신의 집 벽장에 집어넣었다고 말했다.

자곤은 이 영화가 죽은 것처럼 느껴졌지만, 10년 전 그의 아내가 텐더로인 박물관 창립자의 아내와 나눈 대화가 그들에게 새로운 기회를 가져다주었다.

2016년, 이 박물관에서 영화를 상영했을 때 “완전히 매진됐다”라고 박물관 감독인 케이티 콘리(Katie Conry)는 말하며 후속 상영도 큰 호응을 얻었다고 덧붙였다.

이번 주 수요일, 록시 극장과 텐더로인 박물관이 함께 ‘약물과의 전쟁’ 상영회를 공동 주최하며, 이제 87세인 자곤과의 Q&A도 진행될 예정이다.

“할리우드 영화 같은 걸 기대하지 말라”며 자곤은 경고했다. 이 영화의 오디오는 실제 거리의 소음처럼 거칠고 시끄럽다고 밝혔다.

이 영화는 여전히 보기 드문 삶의 단면으로, 현재에도 여전히 적용 가능한 타임 캡슐이다. 텐더로인은 총격 사건, 칼부림, 경찰의 단속 외의 모습으로는 주류 뉴스에서 거의 비춰지지 않는다.

“무주택자들, 텐더로인 사람들은 보이지 않는 존재가 되어버린 것이 명백하다”며 자곤은 말했다. 사람들은 실제로 그들을 바라보거나 문제를 다루기를 원하지 않는다.

최근 몇 년간 소위 시민 기자들이 ‘빈곤 포르노’라는 관객의 호기심을 반영한 영상을 올리고 있다.

자곤의 영화 내레이션인 활동가 마크 포레스터(Mark Forrester)는 고생하는 얼굴들과 텐더로인을 지나가는 정장 차림의 남자들을 연결했다.

“텐더로인에서는 그는 살아남을 수 있다. 그는 존재할 수 있다. 그는 대처할 수 있다,”고 포레스터가 덧붙인다. 관객은 한 여성에게 “행복한가요?”라고 질문을 하며 대답을 유도한다.

그 영화의 주인공이었던 젊은 여성은 마약을 끊겠다고 결심한 뒤, 자신의 경험을 나누며 대답했다.

“행복해? 언제?”라고 그녀는 말하며 사회가 수용해야 할 다양한 삶의 방식을 주장했다.

이날 영화는 록시 극장에서 상영될 예정이다. 자곤이 인터뷰한 사람들은 이번 상영을 통해 다시 한 번 그들의 이야기를 밝힐 수 있을 것이다.

이미지 출처：missionlocal